"בניגוד לביקוע הגרעיני שמתבצע בכורים גרעיניים, ההיתוך הגרעיני אינו מייצר פסולת גרעינית ואינו פולט גזי חממה אלא הליום בלבד (גז אציל). לכן מדובר במקור אנרגיה נקי, ירוק ובטוח לשימוש", כך הסביר תא"ל (במיל') עודד גור-לביא, מנכ"ל ומייסד-שותף של חברת הסטארט-אפ nT-Tao Compact Fusion Power בהרצאה שהעביר בנושא בוועידת תשתיות 360 של TheMarker Labels. לדבריו, מדובר במקור אנרגיה בלתי מוגבל, שכן מימן - שבו משתמשים לרוב במהלך הייצור - קיים בשפע במולקולות כמו מים. "זהו למעשה הגביע הקדוש של האנרגיה, וכבר במשך כ–80 שנה מנסים לייצר כורים להפקתו לשם מסחר", העיד גור-לביא. החברה שייסד עוסקת באנרגיית ההיתוך הגרעיני (Nuclear fusion). בתהליך זה מתמזגים גרעיני אטומים קלים, דוגמת אטומי המימן, ליצירת גרעין גדול יותר ואטום כבד יותר, כמו אטום ההליום. תהליך זה מתרחש במערכת השמש ומוביל לפליטת כמות אנרגיה אדירה.
"כל מרכיבי החיים מבוססים על אנרגיה ובעיקר על חשמל", הסביר גור-לביא, "צריכת האנרגיה והחשמל האנושית הולכת וגדלה, בעיקר בשל הדרישה הגוברת של חוות השרתים (Data Centers) והבינה המלאכותית שהן מתבססות עליה". לכן נדרשת עלייה משמעותית בכמות האנרגיה ובאספקת החשמל. "בגלל זה החל בעולם מרוץ בינלאומי להקמת כורי אנרגיית היתוך, והושקעו בכך מיליארדי דולרים, כמו למשל בסין", אמר גור-לביא והוסיף כי מסחור אנרגיית ההיתוך הוא אתגר בשל הקושי ההנדסי. "בשמש הטמפרטורה היא בסביבות 10 מיליון מעלות ועל כדור הארץ אנחנו צריכים פי עשר יותר חום, כלומר 100 מיליון מעלות כדי שהתהליך יהיה יעיל ויגרמו לאטומים להתנגש", הסביר, "ועם זאת, בעשור האחרון חלה קפיצת מדרגה בתחום: מעבדות מחקר רבות בעולם מפתחות טכנולוגיות חדשות שמאפשרות להאיץ את התהליך, מה שגרם למשקיעים פרטיים, בהם ביל גייטס וג'ף בזוס, להשקיע יותר מ-8 מיליארד דולר בחברות סטארט-אפ ובחברות בתחום".
לדברי גור-לביא, כ–50 חברות סטארט-אפ פועלות כיום בעולם לבנות כורים ומתקנים של היתוך גרעיני בקצב מהיר, וחברת nT-Tao Compact Fusion Power הישראלית היא אחת מהן. גור-לביא ייסד את החברה יחד עם צמד פיזיקאים בתום שירותו הצבאי בדרגת תא"ל. "במהלך לימודיי בהנדסת חשמל ובממשל ומנהל ציבורי הבנתי שההתפתחות האנושית מצריכה קידמה טכנולוגית", הסביר, "ושאנרגיה נמצאת בלב הקונפליקטים הגלובליים והאסטרטגיות של מעצמות - ולכן החלטתי לעסוק בה". לדבריו, הוא הופתע שבישראל כמעט ולא עוסקים באנרגיית היתוך, "וזה מה שגרם לי להקים את החברה, שכוללת כיום מהנדסים, טכנאים ופיזיקאים. אנחנו משתפים פעולה עם אוניברסיטאות ומכוני מחקר בינלאומיים, ומבצעים ניסויים מתקדמים כדי להצליח לייצר מערכות שיספקו אנרגיה נקייה, רצופה ואמינה בארץ ובעולם". בד בבד עם פעילותו בחברה, גור-לביא שותף להקמת פורום הפיוז'ן בישראל. "חשוב להביא לתודעת השוק האזרחי והתעשייתי את שרשרת האספקה (חברות יצרניות לרכיבים) הנדרשת לייצור אנרגיית היתוך - ולהכין את ישראל למהפכה האנרגטית שבפתח", סיכם.
