גם האסטרטגיים הצבאיים השקדניים ביותר, שניסו לשרטט את קווי המתאר של שדה הקרב העתידי, לא שיערו עד כמה כלי טיס בלתי מאוישים יתפסו מקום נכבד במלחמות העכשוויות. המלחמה באוקראינה וכיום גם העימות בעזה ובלבנון - שבהם הרחפנים מילאו וממלאים תפקיד נכבד במילוי משימות טקטיות ולעיתים אפילו אסטרטגיות - ממחישים עד כמה הרחפנים הפכו לגורם מפתח, וזאת במגוון משימות צילום ואיסוף מודיעין לקראת משימה, מיפוי, ניווט, תצפית, הכוונה וגם תקיפה.
אחת הבעיות המרכזיות בשימוש ברחפנים היא התלות שלהם במערכת ניווט מבוססת GNSS (המוכרת בין מערכות אלה היא מערכת ה-GPS), תלות שחושפת אותם לסכנת יירוט באמצעות מתקפת שיבוש. מתקפות אלה עלולות לא רק להשבית את הרחפן ולהפוך אותו לכלי ריק, אלא גם לגרום להתרסקותו ולנפילתו בידי האויב. המשמעות היא כפולה: גם כישלון המשימה וחשיפה של מידע מודיעיני רגיש וגם מתן אפשרות ליריב לפתח רחפן דומה בהנדוס לאחור (Reverse engineering).
השיבוש (Jamming) מתבצע בשתי דרכים: שידור אותות חזקים הממסכים את אותות הלוויין המקוריים ועל-ידי כך מונעים את קליטתם, או שידור אותות הטעיה (Spoofing), אשר שולחים למקלט הרחפן מידע שגוי הגורם לו "לחשוב" שהוא נמצא במקום אחר. בשני המקרים מדובר בתוצאות קשות - במקרה של חסימת התקשורת, כאשר הרחפן לא מקבל את האות כלל, הוא עלול להתרסק. במקרה של שיבוש האות, כאשר הרחפן לא נחסם אלא פשוט מקבל מיקום אחר לגמרי, האויב יכול ליירטו ולגרום לו לנחות ישירות לידיו.
"כפי שראינו בשנה האחרונה, רחפנים צבאיים הם מכפיל כוח בשדה הקרב, אך השיבוש הוא אחת מנקודות התורפה המשמעותיות ביותר שלהם", מאשר דוד הראל, מנכ"ל חברת אסיו טכנולוגיות (ASIO Technologies), שפיתחה מערכות ניווט ויזואליות המותקנות על רחפנים טקטיים ומתבססות על אמצעים אופטיים בלבד ובכך מבטלות את התלות ב-GPS. "מכיוון שמערכות הניווט של הרחפנים מתבססות על GPS לצורך מיקום והתמצאות במרחב, כאשר אות ה-GPS של הרחפן משתבש הוא עלול להתרסק או ליפול לידי האויב".
בשוק קיימות מספר מערכות הגנה אלקטרוניות. מהן היתרונות של המערכת שלכם?
"המערכות הקיימות מאפשרות להתגבר על תשדורות השיבוש רק באופן חלקי ולזמן מוגבל. לעומת זאת, המערכת שלנו, שנקראת ™AeroGuardian, מציעה חסינות מוחלטת מפני שיבוש באמצעות מערכת ניווט שאינה מסתמכת על GPS או על תקשורת עם הרחפן, אלא על יכולות ניווט ויזואליות. מערכת ה-™AeroGuardian מותקנת מתחת לגחון הרחפן ומתבססת על מצלמות יום ולילה המספקות חישה ויזואלית בזמן אמת של נתיב הטיסה. באמצעות אלגוריתמיקת ראיית מכונה משוכללת (Machine Vision), המערכת משווה בין המידע הוויזואלי המגיע מהמצלמות לבין מפה תלת-ממדית של אזור המשימה המותקנת על יחידת העיבוד, ומספקת לבקר הטיסה את הקואורדינטות ומיקום הרחפן בפורמט זהה ל-GPS. הדיוקים של המערכת, שהיא אוטונומית לחלוטין, זהים לדיוקים של ה-GPS".
פתרון משנה מציאות
אסיו טכנולוגיות נוסדה לפני כ-20 שנה ועברה מספר גלגולים לאורך שנות קיומה. הראל משמש כמנכ"ל החברה זה מספר שנים, לאחר שצבר ניסיון משמעותי בתעשיית ההייטק הביטחונית בישראל. לדבריו, החברה החלה לפתח את ה- ™AeroGuardian, או בשמו הנוסף NavGuard, כבר לפני כחמש שנים, כאשר זיהתה את עוצמת הבעיה שנובעת משידור אותות חזקים שממסכים את התשדורת הלוויינית, ואת הצורך בפתרון.
הראל: "בתחילה הביקוש בחו"ל היה פחות משמעותי, אך המלחמה באוקראינה שינתה את הכל. היא חידדה מאוד את יתרונות השימוש ברחפנים בלחימה, ומאז חל גידול עצום בביקושים לכלי טיס בלתי מאוישים וכנגזרת מכך - למערכות שיודעות להתמודד עם לוחמה אלקטרונית המנסה לשבש את התקשורת בין המפעיל לכלי. זה לא רק GPS שהיא מערכת הניווט הלוויינית האמריקאית אלא כל מערכות הניווט, כולל אלה של האירופים, הרוסים והסינים, שכולם חוסים תחת ההגדרה של מערכת ניווט לוויינית גלובלית (GNSS) - ואת כולן ניתן לשבש די בקלות".
הראל מסביר, כי למטוסים גדולים ואמצעי תעופה אחרים יש יכולות חלופיות, שמגבות או מחליפות את מערכות הניווט מבוססות GPS, אך אלה פתרונות יקרים וגדולים שצורכים הרבה אנרגיה ואינם מתאימים לרחפנים טקטיים, שהם יחסית קטנים בגודלם. "המערכות שפיתחנו הן קלות וקטנות, בגודל של חצי אייפון, וגם צריכת האנרגיה שלהן אינה גבוהה. התוצאות מדויקות ומאפשרות לרחפנים בשדה הקרב לתפקד גם בסביבה שיש בה שיבושי תקשורת או שיבוש אותות, וכן לפעול גם במקרה שאין קו ראייה עם המפעיל (BVLOS). הן מתאימות גם לכלים אוטונומיים לגמרי".
אתה מספק מערכות אלה גם ללקוחות ישראלים. מה קרה מאז השבעה באוקטובר?
"מבלי להיכנס לפרטים, אני יכול רק לומר שהביקוש גדל בצורה מהותית וחייב אותנו להרחיב את פסי הייצור. הלקוחות הבינו את היתרון שטמון במערכת שלנו וביכולת שלה למנוע שיבוש. זהו פתרון אולטימטיבי, כולו כחול-לבן, ומעל הכל - הוא מוכיח את עצמו היטב בכל המקומות בהם נעשה בו שימוש. כפי שציין אחד הלקוחות: 'זהו פתרון משנה מציאות', ואכן מאות רבות של מערכות נוספות סופקו בשנה האחרונה ללקוחות שונים".
מהו פרופיל הלקוחות?
"אנחנו לא מוכרים את הרחפן עצמו אלא את מערכת ההגנה, המתאימה להתקנה על כל רחפן. הלקוחות שלנו הם צבאות, גופי ביטחון פנים והגנת המולדת (HLS), יצרני רחפנים, גופים שמשדרגים רחפנים, וכן אינטגרטורים ביטחוניים גדולים בארץ ובעולם".
טכנולוגיות לחייל הדיגיטלי
לצד השוק הביטחוני, גוברת המודעות לפתרונות הגנה על רחפנים מפני שיבושי GPS גם בשוק האזרחי. "רשויות התעופה האזרחיות דורשות כיום שהרחפנים יהיו חסינים מכשלים ומשיבוש", מספר הראל. "זו בעיה שמטרידה את כלל מפעילי הרחפנים שחוששים שהם יתרסקו על הקרקע ויפגעו בהולכי רגל או ברכוש. יש כבר לא מעט גורמים שמתעניינים ביישומים האזרחיים של מערכות הגנה משיבושי GPS. למשל, מצד חברות שילוח, שם נדרש כיום מפעיל לכל רחפן או לכל מספר רחפנים, על מנת להבטיח פיקוד וניהוג ידני במקרה של תקלה או שיבוש. מלבד החיסכון האפשרי בכוח אדם, שילוב מערכת מיקום שלא תלויה במיקום לוויני בציי רחפני שליחויות מבטיח אוטונומיות מלאה גם במקרה של שיבוש GPS ומגדיל את טווח הטיסה ואת בטיחותה".
מה החזון לעתיד?
"מעבר לתחום הרחפנים, אנחנו מובילים גם בפיתוח טכנולוגיות לחייל הדיגיטלי. למשל, יש לנו מערכת תכנון וניהול משימה טקטית בשם Orion, הנמצאת בצה"ל בשימוש המפקדים ביחידות הלוחמות ומסייעת בניתוח קרקע, תיכנון ציר ניווט, ניתוח קווי ראייה ושליטה, ותכנון וניהול משימת קרב. כל זאת תוך תמיכה באמצעות מציאות רבודה והצגת כל היכולות הללו בתלת ממד, הכל בכף היד של הלוחם, בפלטפורמה שנראית כמו סמארטפון. מערכת ה-Orion או 'אולר' בשמה המקומי, תרמה ועודנה תורמת תרומה מהותית לתמרון הקרקעי בזירות השונות.
"מוצר נוסף שנקרא Lynx, או מערכת 'מעיין' בשמה הצה"לי, היא מערכת שנישאת על ידי החייל ומאפשרת אוגמנטציה של יעדים ומטרות במשקף אלקטרו-אופטי. אם אתה מחבר את כל הדברים הללו יחד, הרי החזון שלנו הוא לאפשר ללוחם בשטח את כל היכולות אליהן הוא נדרש בכדי לתפקד בשדה הקרב בצורה אופטימלית ובטוחה, תוך אבטחת שיתוף הפעולה האווירי, באמצעות רחפנים שלא ניתן לשבשם".
