הרגע שבו ילד מתחיל לאכול בעצמו הוא הרבה מעבר ליכולת למלא את הבטן. ד"ר אבי ברכר, מומחה בהתפתחות ילדים, מסביר שזהו שלב מכריע בבניית עצמאות, חיזוק שרירים ועיצוב היכולת לדבר.
למה חשוב לעודד אכילה עצמאית כבר מגיל שנה?
"אכילה עצמאית היא תהליך התפתחותי מהותי. בגיל שנה רוב הילדים מפתחים את הקואורדינציה המוטורית שמאפשרת להם להחזיק כפית, להכניס מזון לפה ולשלוט על תנועות לעיסה ובליעה. התרגול הזה בונה לא רק עצמאות, אלא מחזק את שרירי הפה, הידיים והעיניים – מה שתורם גם לשפה וליכולת החשיבה".
האם יש קשר מוכח בין אכילה בידיים או בכפית להתפתחות הדיבור?
"בהחלט. מחקרים מראים ששימוש חוזר ומתמשך בשרירי הפה, הלחיים והלשון באכילה (בליעה, לעיסה, מציצה מכוס) מחזק את אותם שרירים הנחוצים גם להפקת צלילים ודיבור ברור. ככל שהילד לועס יותר, שותה מכוס, ומוותר על מזון רך בלבד – כך עולה הסיכוי לדיבור תקין בגיל המתאים".
האם שימוש במוצץ או בבקבוק לאורך זמן עלול לעכב התפתחות שפה?
"מציצת מוצץ או שתייה מבקבוק עם פטמה מפעילים דפוס תנועתי שונה לחלוטין מזה שנדרש לאכילה עצמאית והקשר לדיבור. כששימוש זה נמשך מעבר לגיל שנה-שנה וחצי, הוא פוגע בפיתוח תנועות מורכבות של הלשון – כמו הרמה, תזוזה הצידה וכו'. תנועות אלו חיוניות להפקת עיצורים כמו /ל/, /נ/, /ט/. שימוש ממושך אף מעכב את הנכונות של הילד להתנסות בדיבור".
באיזה גיל נכון להתחיל לעודד אחיזה עצמאית בכפית או במזלג?
"כבר בגיל 8–10 חודשים ילדים יכולים להתחיל להחזיק כפית ביד (גם אם שופכים). בגיל שנה ניתן לעודד שימוש בכפית לאכילה עצמאית של מזונות כמו יוגורט, ובגיל 18 חודשים – רוב הילדים יכולים להכניס מזון לפה בצורה מדויקת יחסית. העיקר: לתת להם לנסות".
האם ילד שאוכל לבד גם יתחיל לדבר מוקדם יותר?
"אין קשר ישיר ומוחלט – אך בהחלט יש מתאם בין התנסות באכילה עצמאית מוקדמת לבין סקרנות לשונית, הפקת צלילים נכונה ושליטה על הפה. ילדים עצמאיים באכילה לרוב גם מרבים "לדבר עם עצמם" תוך כדי ולתרגל שפה באופן טבעי".
איך גמילה מבקבוק או ממוצץ עשויה להשפיע על הרגלי אכילה ודיבור?
"גמילה בזמן (רצוי עד גיל 12–18 חודשים) מאפשרת למערכת האוראלית להתפתח בצורה תקינה. הילדים לומדים לעבור מתנועת יניקה בסיסית לתנועות מורכבות יותר שדרושות לעיסה, שתייה, הפקת עיצורים, ולעתים אף להפחתת ריור או פתיחת פה ממושכת – תופעות שיכולות להופיע כתוצאה מהישארות עם בקבוק או מוצץ".
האם יש השלכות לשתייה מבקבוק פטמה עד גיל 3?
"נמצא כי ילדים אלה עלולים לסבול מבעיות דיבור, קושי בלעיסה, עיכוב בהתפתחות שפה, ולעתים גם בעיות בשיניים או במנח הלסת. בנוסף, הם מפספסים שלב התפתחותי קריטי של שליטה אוראלית-מוטורית ומתקשים בגמילה רגשית מתלות חיצונית".
ד"ר אבי ברכר הוא רופא ילדים מומחה להתפתחות הילד, מייסד גישת "הורות התפתחותית", שמנגישה להורים ידע וכלים בהתפתחות הילד כולל פיתוח קורסים דיגיטליים בנושא התפתחות הילד מלידה ועד גיל 6 שנים.בחירת טיפול היא בהתאם להחלטת מטפל מוסמך ולהתייעצות עמו.
האמור בכתבה אינו מהווה משום המלצה, חוות דעת מקצועית או תחליף להתייעצות עם גורם מקצועי מוסמך.
ד"ר אבי ברכר
רופא ילדים התפתחותי
טלפון 054-9988766
לפניה במייל
בשיתוף ד"ר אבי ברכר
