מאז ומעולם תהליך הריתוך היה ידני. זהו מקצוע קלאסי של התעשייה המסורתית ותמיד הצריך אנשי מקצוע מיומנים. בעשורים האחרונים התפתח התחום וכיום הוא כולל יותר ויותר רובוטיקה ואוטומציה. למעשה, רתכים בשר ודם הולכים ונעלמים. גילו הממוצע של רתך בארצות הברית הוא 56 ודם חדש לא ממש נכנס לתעשייה. גם אין באמת צורך בכך - הטכנולוגיה הולכת ומשתלטת על הפרקטיקה ולא רחוק היום שלא תהיה כלל דרישה לרתכים. ניתן יהיה להסתפק במפעילי מכונות ריתוך אוטומטיות. המכונות הללו יבצעו עבודה תובענית במהירות רבה יותר מבני האנוש וברמת דיוק שאין שנייה לה.
לעולם כזה מיועדים הכלים שמפתחת חברת Weldobot הישראלית, שכבר עשור מפתחת ומייצרת פתרונות אוטומציה לתעשיית הריתוך. החברה שייכת לקבוצת חמו אהרון, מהקבוצות הגדולות בישראל בתחום תשתיות הגז והאנרגיה.
מייעלת משמעותית את תהליך הריתוך
מוצר הדגל של החברה הוא SuperMIG - מערכת לריתוך פלדות עבות דופן, מעובי של 4 מ"מ ומעלה. המוצר משתלב במערך אוטומציה ולרוב מותקן על רובוט. הוא מורכב משילוב של מערכות אלקטרוניקה, חשמל ותוכנה ונושא ראש ריתוך המשלב הנדסת מכונות חשמל ואלקטרוניקה. האינטגרציה של הטכנולוגיות הללו יוצרת יכולות חסרות תקדים בתחום הריתוך, המביאות למפעלים העוסקים בריתוך תועלת רבה יותר מזו שיכול לספק איש מקצוע.
"עם SuperMIG אנחנו מביאים מהפכה ממשית לעולם הריתוך", אומר מנחם גלעד, מנכ"ל Weldobot. "היא מייעלת משמעותית את תהליך הריתוך, מעלה את ההספקים ובכך מורידה גם עלויות ומאפשרת ביצוע הרבה יותר עבודה בזמן נתון בתשתיות קיימות ובהחזר השקעה מהיר".
כיצד היא עושה זאת?
"לפני הריתוך יש תהליך מקדים של הכנת פאזות, בו משבבים את שני האלמנטים אותם רוצים לרתך ופותחים מרווח שבו יתבצע הריתוך. זהו תהליך ארוך ויקר, שמצריך מיומנות רבה. מטבע הדברים, אם ניתן לייתר אותו - זה מועיל ומקצר את זמן העבודה. זהו אחד הדברים שה-SuperMIG עושה. המערכת הינה היברידית ומשלבת שתי קשתות ריתוך: קשת MIGוקשת פלזמה (TIG) בראש ריתוך אחד. בעבודה ידנית משתמשים רק באחת מהן, בהתאם לצורך. בקשת פלזמה, לדוגמה, משתמשים בדרך כלל להתכת חומר ובעיקר לחיתוך פלדות. במערכת שלנו שתי הקשתות האלו עובדות בצמידות אחת לשנייה. כך ניתן להתיך את החומר באמצעות הפלזמה ולהגיע למצב נוזלי ובו-זמנית קשת ה-MIG מרתכת בצורה אוטומטית ויוצרת מילוי לפס הריתוך. למעשה, קשת הפלזמה מייצרת את המיפתח במקום הפאזה בעוד ה-MIG מבצע את המילוי להשלמתו. כך מתייתר הצורך בהכנה מוקדמת של קו הריתוך - לפחות כל עוד מדובר בריתוך של פלדות בעובי שהוא בין 4 ל-15 מ"מ. עד לעובי 15 מ"מ ניתן לבצע ריתוך במעבר אחד, זאת לעומת תהליכי ריתוך אחרים שדורשים מספר מעברים ולעתים שלושה מעברי ריתוך: שורש, מילוי וכיסוי.
"יתרון נוסף של המערכת הוא שהאזור המושפע מחום בזמן הריתוך HAZ – heat affected zone, צר יותר מאשר בטכנולוגיות ריתוך אחרות", הוא מוסיף. "הדבר תורם גם כן לאיכויות הריתוך ופחות משפיע על המוצר המרותך".
איך הגעתם לכל היכולות הללו?
"הבעיה שפתרנו היא שכאשר מנסים להצמיד את שתי הקשתות הן דוחות אחת את השנייה. אנחנו בנינו ראש ריתוך מיוחד הכולל מערכת פנימית המאלצת את שתי הקשתות לעבוד בצמידות. כך ניתן להתיך את החומר ומייד, בו-זמנית, למלא אותו. אין אפשרות לעשות את זה בשום דרך אחרת. זה הפטנט שרשמנו המאפשר לבצע את כל התהליך בבת אחת ובכך לייצר את החיסכון עצום".
האתגר - למכור מוצר חדשני לתעשייה שמרנית
מערכת SuperMIG נמכרת כיום בכל העולם, כשבין לקוחותיה הבולטים נמצא תאגיד הבנייה הגרמני הגדול Liebherr והחברות הסיניות Zoomlion ו-Sany. "המנופים הטלסקופיים של Liebherr הגדולה מרותכים באמצעות המערכת שלנו - וזו גאווה גדולה", מציין גלעד. "אנחנו בדרך להיכנס לתעשיות נוספות: ציוד כבד, קונסטרוקציות כבדות, מיכלי לחץ גדולים, מנופים, גשרים, מספנות, קונטיינרים, כלים כבדים, פלדות שיריון למיניהן ומוצרי פלב"מ. כל אלו הן תעשיות שמרתכות מוצרי פלדה בעוביים גדולים ושימוש בטכנולוגיית הריתוך SuperMig® יכולה לחסוך וליעל משמעותית מאד את התהליך.
מהי דרכה של וולדובוט לשכנע לקוחות פוטנציאליים של תעשייה מסורתית כל כך לעבור לכלי אוטומטי-רובוטי?
"אין ספק שמאתגר למכור מוצר חדשני לתעשייה שמרנית ומסורתית הזאת. היא לא מקבלת שינויים כל כך בקלות. לקוחות לפעמים מתקשים להאמין להבטחות, למשל, לכך שהמערכת מסוגלת לרתך אוטומטית גם בעובי של 15 מ"מ וגם באורכים של 10-12 מטרים במעבר ריתוך אחד. אנחנו מציגים להם יכולת לרתך בקצב פי-שניים-שלושה ממה שהם רגילים ועם חיסכון של עד שליש עלות מהעלויות הנוכחיות ובהחזר השקעה מהיר- זה נשמע להם טוב מדי מכדי להיות אמיתי. ריתוך של 15 מ"מ במעבר אחד הם רואים בשטח ומאמינים.
לשמחתנו, הלקוחות הקיימים שלנו כל כך מרוצים, שהם שמחים לסייע לנו בהדגמה חיה של המוצר. ישנם לקוחות שמוכנים לפתוח את המפעל שלהם בפני לקוחות פוטנציאלים שלנו. אנחנו מביאים אותם לשם ומציגים את המערכת עובדת בייצור שוטף. כשהלקוח הפוטנציאלי רואה את זה קורה מול עיניו והוא שומע מהלקוח שלנו שכבר שנים ה-SuperMIG עובד אצלו נון-סטופ, שלוש משמרות ביום - זה כלי שיווקי חזק מאוד עבורנו, המאפשר ללקוח לקבל את ההחלטה הנכונה. בנוסף, גם החיסכון העצום בעלויות וההתיעלות נמנים על הגורמים לשכנוע של לקוחות חדשים".
חברות רבות מהתחום צריכות לעמוד בתקנים מדוקדקים. ה-SuperMIG מאפשר זאת?
"בהחלט. המערכת מייצרת ריתוך שעומד בכל התקנים, כולל אלו הנוקשים של תחום המנופים. מכיוון שמנוף הוא מוצר שחייב להיות בטיחותי במיוחד - קיימת עליו החובה לעמוד בתקנים הבין-לאומיים הנוקשים ביותר. שימוש ב-SuperMIG מאפשר זאת".
בשיתוף חברת Weldobot
