מחלת הקטרקט נחשבת לאחת ממחלות העיניים השכיחות באוכלוסייה. קטרקט - ירוד בעברית - היא אחת הסיבות העיקריות לירידה בראייה בעולם המערבי ונחשבת לגורם העיוורון העיקרי במדינות מתפתחות. מדובר בתופעה שכיחה ממנה סובלים בעיקר בני הגיל השלישי (החל מגיל 60) כחלק מתהליך שבו העדשה הטבעית של העין מתעכרת, דבר הגורם למעבר אור חלקי ופגיעה משמעותית באיכות הראייה.
הטיפול היעיל ביותר כיום להתמודדות עם המחלה כולל הליך כירורגי בדמות ניתוח, במהלכו מוסרת העדשה הטבעית (העכורה) ובמקומה מושתלת עדשה מלאכותית. לתהליך זה אפקט כפול, המספק מצד אחד מעבר אור מלא ובאותה הזדמנות מאפשר תיקון ליקויי ראייה נוספים שהצטברו עם השנים.
מי שנחשבת לבעלת ידע רב ומומחיות בתחום, הפועלת בצוותא עם מערך רופאי עיניים מובילים ומוסדות רפואיים בארץ ובעולם לצורך מאבק במחלת הקטרקט, היא חברת עדשות חניתה, אשר צברה מוניטין יוצא דופן כיצרנית מובילה של עדשות תוך-עיניות ייעודיות המשמשות לניתוחי קטרקט.
מדובר על אחת מהחברות הוותיקות והמוערכות בישראל בתחום האופטיקה, כאשר באמתחתה ניסיון של למעלה מארבעה עשורים. החברה שנוסדה ב-1981 כתולדה של מפעל מסורתי בקיבוץ חניתה שבגליל המערבי, הצליחה במרוצת השנים להתפתח עקב בצד אגודל, תוך שהיא מתאימה את עצמה לשוק דינאמי, ובשילוב טכנולוגיות מתקדמות הופכת לחלק אינטגרלי במערך ההתמודדות עם מחלת הקטרקט.
טכנולוגיה חדשה להזרקת העדשה
בראשית דרכה עסקו קברניטי החברה בייצור עדשות מגע קבועות, שהותאמו אישית עבור הלקוחות, תחום בו נחשבה לשם דבר במשך כ-15 שנים. עם פריחתן של העדשות הזמניות במחצית שנות ה-90' של המאה שעברה, שכרסמו אט-אט במעמדן של העדשות הקבועות שהיו נהוגות עד אז בשוק, נאלצו בעדשות חניתה ''לחשב מסלול מחדש'' ולבצע רה-ארגון, שכלל מעבר מחברה יצרנית לחברה העוסקת גם בשיווק וסחר בתחום העדשות הזמניות.
בתחילת שנות האלפיים בחברה קיבלו החלטה אסטרטגית, שהתבררה לימים כשוברת שוויון, שכללה התמקדות בתחום הרפואי של עדשות השתלה ייעודיות עבור ניתוחי קטרקט.
"המעבר הזה חייב שינוי מאוד משמעותי, קודם כל בתפיסה של החברה שלנו, ששינתה ביום בהיר אחד את ייעודה מקצה לקצה", מספר יורם גונן, מנכ''ל עדשות חניתה, על המהלך המכונן שביצעה החברה. "מייד עם קבלת ההחלטה, רכשנו טכנולוגיה מובילה מחברת בנץ האמריקאית, הנחשבת לספקית חומרי גלם מהמובילות בעולם לעדשות השתלה, ובעלת ידע רחב היקף בתהליכי ייצור של עדשות השתלה מתקפלות.
"אם עד לפני שנים אחדות, עדשות ההשתלה הקשיחות היו מוזרקות אל תוך העין דרך חתך גדול, מה שיצר בעיות של צילינדר וזיהומים שונים, הרי שהטכנולוגיה החדשה אפשרה 'להזריק' את עדשות ההשתלה המתקפלות דרך חתך קטן בהיקף של כ 2 מ"מ בלבד, בהשוואה לחתכים של 6-7 מ"מ קודם לכן בעדשות הקשות", הוא מספר.
עדשות פרימיום מתקדמות
לדברי גונן, לאחר רכישת הטכנולוגיה לייצור עדשות השתלה מתקפלות לטובת ניתוחי הקטרקט, לא קפאו בחברה על השמרים והמשיכו לשקוד על פיתוחים חדשים באמצעות גיוס של צוות מו''פ, בשיתוף פעולה עם אנשי מחקר מן השורה הראשונה.
''בשלב ראשון התחלנו בפיתוח עדשות השתלה מתקפלות בסיסיות (מונו-פוקאליות) המאפשרות לפציינטים שלא להזדקק כלל למשקפיים לאחר הניתוח בראייה למרחק. לאחר מכן, עשינו צעד חשוב נוסף, שכלל פיתוח של עדשות פרימיום מתקדמות עבור אנשים המתמודדים עם צילינדר, בהתאמה למבני עיניים מסוגים שונים, וכן פיתוח של עדשות רב-מוקדיות (מולטי-פוקאליות), שמציעות מענה שלם לאחר ניתוח קטרקט, עד למצב בו הפציינט אינו נזקק כלל למשקפיים ורואה היטב לכל הטווחים''.
השקעה בטכנולוגיה ובמו"פ
עדשות חניתה הצליחה, כאמור, לבסס את מעמדה כחלוצה בתחום ניתוחי הקטרקט ''ושחרור'' הצורך במשקפיים, מגמה שהולכת וצוברת תאוצה בקצב גבוה ברחבי העולם. החידוש הבולט ביותר שמציגה החברה בהקשר זה כיום, כולל עדשה ייחודית מסוג Intensity, בעלת חמישה מוקדים, המספקת מענה מיטבי לכלל הטווחים – רחוק, קרוב וביניים. לאחר תהליך פיתוח שארך שלוש שנים, שכלל מחקר קליני בהובלת פרופ' אהוד אסיה בבי"ח מאיר בכפ"ס, העדשה החדשנית הושקה בעולם, כשהיא מציגה תכן אופטי חדשני המאפשר ראייה רציפה באופן מלא לכל הטווחים, תוך ניצול מירבי של קרני האור. העדשה, הפועלת על בסיס טכנולוגיה מתקדמת מוגנת פטנט מסוג DLU (Dynamic light utilization), מאפשרת לנצל את האור המגיע לעין בצורה אופטימלית ומציגה כושר ניצולת אור גבוהה במיוחד של 93.5% (בהשוואה למתחרים העומדים על כ-88%). בחברה מציינים כי פער זה הינו בעל השלכות משמעותיות ביותר שכן הוא משפר את איכות הראיה באופן מהותי.
נכון להיום פועלת עדשות חניתה בפריסה רחבה בלמעלה מ-40 מדינות ברחבי הגלובוס, כשהיא משרתת לקוחות שונים, ביניהם מפיצים המשווקים ישירות עדשות עבור מרכזי עיניים בבתי חולים ומוסדות רפואיים מובילים, לצד קשר בלתי אמצעי מול מנתחי עיניים. בד בבד מקיימים בחברה גם מחקרים משותפים במרכזים רפואיים מובילים עבור מוצרים נוספים אותם היא עתידה לשווק בעתיד הקרוב.
"עדשות חניתה מטבעה עסוקה בשוטף בפעילות מדעית הכוללת מחקרים קליניים המתווספים להשקעת משאבים אדירים בטכנולוגיה", מסכם גונן. "המטרה הסופית מבחינתנו היא להמשיך ולשמור על היתרון האיכותי שצברנו ברמה העולמית.
לצורך עמידה במטרה זו אנחנו פועלים לפתח התקנים חדשניים בתחום האופטלמי, שמטרתם לשפר את התוצאות הקליניות של ניתוחי הקטרקט".
טבעת למניעת קטרקט משני
מוצר נוסף מבית החברה הנמצא בפיתוח ומעורר עניין רב בקהילה הרפואית-מדעית הינו טבעת CLEARING למניעת קטרקט משני (PCO), תופעה שעשויה להופיע מספר חודשים לאחר ניתוח הקטרקט ומחייבת התערבות כירורגית נוספת. בעדשות חניתה מציינים, כי הם מצויים בשלבי פיתוח מתקדם של הטבעת, שתושתל בתוך העין ותוכל להתמודד עם התופעה בצורה מיטבית ואף למנוע אותה מבעוד מועד.
בשיתוף עדשות חניתה
