אתר "אביק" בנתניה של חברת טבע הוא אחד מאתרי מחקר ופיתוח של תרופות חדשניות המובילים של חברת טבע העולמית ואחד מאתרי המו"פ המתקדמים בעולם בפיתוח תרופות חדשניות. בראש האתר עומדת ד"ר יעל מרנץ, סגנית נשיא המחלקה הפרה-קלינית בטבע הגלובלית, והוא מונה כ-400 עובדים, 72% הן עובדות ו-98% מהעובדים בעלי ובעלות תארים אקדמאיים מתקדמים. "בניגוד לתרופות גנריות, אשר מחקות תכשירים קיימים בשוק תוך הנגשתם ליותר מטופלים, תרופות חדשניות עונות על צורך רפואי שאין לו פתרון כלל, או שאין לו פתרון הולם עד כה", מסבירה ד"ר מרנץ. "לפעמים המשמעות היא שהחומר בתרופה כל כך חדשני שלא היה קיים בעולם, או שצורת מתן התרופה יכולה לשנות לגמרי את דרך ההתמודדות עם המחלה".
הדרך מחייבת חזון
תהליך הפיתוח של תרופה חדשנית אורך שנים רבות וכולל תהליכי מחקר, פיתוח ואישור. אך גם לאחר מחקר של שנים ארוכות ומשאבים אדירים בהיקף של מיליארדי דולרים, אין ערובה לכך שבסוף התהליך אכן יצליחו לפתח תרופה מתאימה, לכן ההחלטה איזו תרופה לפתח ובאיזה תחום להתמקד היא לא פחות מקריטית. "טבע כבר הוכיחה את היכולות המקצועיות וצברה ניסיון רב בפיתוח תרופות בתחומים מסוימים כגון מחלות מערכת העצבים המרכזית", אומרת ד"ר מרנץ, "לכן הבחירה תהיה להמשיך בתחומים שבהם כבר יש לנו ניסיון גם בתחום הפיתוח וגם בתחום השיווק והמכירה, לצד שיתופי פעולה עם האקדמיה וכל האקו-סיסטם הטכנולוגי שנוצר סביבה".
המיקוד בתרופות חדשניות כבר מניב תוצאות, עם אחד הפיתוחים החדשים ביותר של טבע, תרופה הניתנת בזריקה תת-עורית ובשחרור מושהה לחולי סכיזופרניה. התרופה ניתנת בזריקה פעם בחודש או פעם בחודשיים, תוך שימוש בטכנולוגיית מתן חדשנית. רוב החולים הסובלים מסכיזופרניה נוטלים תרופות הנלקחות דרך הפה ומחייבות נטילה מדי יום. לעומת זאת, "הפיתוח החדשני שלנו מאפשר את נטילת התרופה האנטי-פסיכוטית הספציפית הזו פעם בחודש או פעם בחודשיים במקום באופן יומי וזו פריצת דרך המפחיתה בצורה משמעותית את הסיכון להתקפים פסיכוטיים חוזרים", מסבירה ד"ר מרנץ. "אנשים הסובלים מסכיזופרניה מאוד מתקשים עם נטילת תרופות יומית, ואחת הבעיות הקשות בטיפול במחלה זו היא שהחולים נמנעים או שוכחים לקחת את התרופה וסובלים מהתקפים חוזרים המחמירים מאוד את מצבם. התרופה שפיתחנו יכולה לשנות דרמטית את דרך הטיפול במחלה".
UZEDY לסכיזופרניה, שזכתה אך לאחרונה לאישור ה-FDA ופותחה בשיתוף פעולה עם MedinCell, לאחרונה מצטרפת לשורה של תרופות חדשניות שפיתחו בשנים אחרונות בטבע כדוגמת Ajovy למניעת התקפי מיגרנות, Austedo לטיפול בהפרעות תנועה הנגרמות ממחלת הנטינגטון או בשל תופעות לוואי של תרופות פסיכיאטריות, וכמובן קופקסון לטיפול בטרשת נפוצה ואזילקט לפרקינסון שפותחו בישראל יחד עם מכון וייצמן והטכניון בהתאמה. בימים אלו החברה עובדת על מספר פיתוחים מסקרנים נוספים, שנמצאים בשלבים מתקדמים, לטיפול במחלות מעי דלקתיות כמו קוליטיס וקרוהן וכן תרופה נוספת לסכיזופרניה.
שילוב עסקי, טכנולוגי ומחקרי
האסטרטגיה שמקדמים קברניטי טבע בשנים האחרונות כוללת שיתופי פעולה הדוקים ופוריים עם האקדמיה מצד אחד והמגזר הטכנולוגי מצד שני. ההבנה כי הדרך הנכונה להוביל את תחום התרופות החדשניות מחייבת שילוב כוחות עם מדענים ומדעניות מבטיחים והמעבדות המובילות לצד כל היתרונות שיש לקידמה הטכנולוגית להציע לעולם הרפואה כבר הפכה למציאות קיימת, שמניבה תוצאות מסקרנות במיוחד. "לפני שלוש שנים החלטנו שאנחנו מהדקים את הקשרים עם האקדמיה, עשינו מחקר גדול על האקדמיה בישראל וההתאמה לצרכים של טבע ומצאנו עשרות מעבדות שבהחלט יכולות להתאים לצרכים שלנו", אומרת ד"ר מרנץ. "אנחנו משתפים פעולה כיום, דרך 'טבע אקדמיה', עם טובי החוקרות והחוקרים בישראל בשלושים פרויקטים שונים לפיתוח תרופות חדשניות למחלות מערכת העצבים המרכזית, סרטן ואימונותרפיה, ולמעשה עם האקו-סיסטם כולו, וטבע גאה מאד לשתף איתם פעולה".
פרויקט ה-Bio-Mix הוא דוגמה לחיבור יצירתי ומעניין בין עולם האקדמיה הישראלי לטבע. לפרויקט מתקבלים כשלושים דוקטורנטיות ודוקטורנטים מצטיינים בכל שנה העוברים תהליך אינטנסיבי של מנטורינג, סדנאות ומפגשים לפיתוח יזמות וחדשנות. הרעיונות שעולים ומתחילים להתגבש לא פחות ממסעירים, כמו למשל מדבקת גוף חכמה להתרעה מפני התקף אלרגיה מסכן חיים, אבחון סרטן השד בעזרת טיפת חלב אם, שימוש ב-AI לאבחון מוקדם של מחלות ועוד.
AI היא חלק מטבע
בטבע מזהים את הפוטנציאל האדיר הגלום ב-AI, ובמעבדת החדשנות הישראלית, הראשונה מסוגה בעולם, בה היא שותפה כבר עושים שימוש בבינה מלאכותית ובכלים חישוביים מתקדמים להאצה ולשיפור תהליכי המחקר והפיתוח. ב-2021 השיקה טבע בתמיכת רשות החדשנות ובשיתוף חברות תרופות וטכנולוגיה בינלאומיות מובילות וקרנות הון סיכון את AION Labs העושה שימוש נרחב ב-AI, טכנולוגיות ענן ומדעי המחשב כדי לפתור אתגרי מחקר ופיתוח של תעשיית הפארמה. וכך למשל, גם ניתן יהיה להימנע במקרים מסוימים מניסויים בבעלי חיים ולקדם את תחום הרפואה המותאמת אישית המציב את המטופל במרכז. אחת החברות המסקרנות שכבר הוקמה במסגרת זו היא DenovAI. החברה החדשה מפתחת פתרון המשלב ביולוגיה חישובית ובינה מלאכותית, שיכול להציע תכנון נוגדנים פוטנציאליים מורכבים, ממש מאפס, שעשויים להפוך לתרופות ביולוגיות חדשות.
בנוסף, טבע מטפחת שותפות עם פיליפס העולמית בפלטפורמת ההשקעות "סנארה וונצ'רס", המשקיעה ביותר מ-20 חברות סטארט-אפ בתחום המכשור הרפואי והרפואה הדיגיטלית ומלווה אותן.
נראה כי ההחלטה לקדם חדשנות רפואית היא הרבה יותר מסיסמה, אלא אסטרטגיה שמניעה את כל האקו סיסטם קדימה ומשנה את פניו של תחום פיתוח התרופות כולו.
בשיתוף טבע
