בתחילת יוני 2024, בעיצומה של המלחמה, ישבו מייסדי חברת "שילד מוצרים" (Shield Products) במשרדי החברה בטירת הכרמל בהמתנה מתוחה. לבסוף כשעלתה הידיעה לאוויר, רף ההתרגשות עלה. דובר צה"ל בישר בשמחה לא מוסתרת כי לוחמי חיל התותחנים ביצעו לראשונה ירי בתותח העתידי של החיל, ה"רועם". מהצבא נמסר כי "בימים האחרונים הושלם מודל מבצעי ראשון של התותח החדש שכלל נסיעת שטח, חימוש וירי ראשון שהופעל על ידי לוחמי תותחנים".
התותח שפותח על ידי חברת "אלביט", בשיתוף גורמים מובילים בתעשייה הישראלית, ביניהם החבר'ה של "שילד", יעניק לחטיבות האש של חיל התותחנים יכולות חדשות ונחשב על פי גורמים בזרוע היבשה כמכפיל כוח ויכולת, ולא פחות חשוב, חוסך בכוח אדם. מדובר בתותח הראשון בעולם שמסוגל לבצע ירי אוטומטי באופן מלא, ללא מגע יד אדם. הוא מאפשר ירי לטווחים ארוכים יותר מהקיים כיום ותנועה עצמאית ומהירה על גבי כבישים והוא בעל יכולת תנועה גבוהה בשטח.
"נשמנו לרווחה. כמי שלקחו חלק פעיל בפיתוח בהחלט התרגשנו", מודים שלושת המייסדים של "שילד", לירן נקש, שי שטקלמכר ודני משה. "היינו שם מההתחלה, שירטטנו, הגינו, חשבנו, מחקנו, תיכננו, ניסינו ובשנתיים האחרונות רק הגברנו את קצב העבודה והנה זכינו גם לרגע האמת של ההפעלה בתנאי שטח. עוד כשהתחלנו במשימה, הרבה לפני שבעה באוקטובר, היתה לנו תחושת שליחות, שכן הבנו את חשיבות הפרויקט. ברור שאחרי פרוץ המלחמה התחושה רק התחזקה".
הלקוחות נלהבים לנסות כיוונים חדשים
שילד, שתחום עיסוקה בפיתוח, תכנון מכני ואלקטרומכני וייצור לחברות ביטחוניות דוגמת אלביט, רפאל ורבות אחרות, היתה מעורבת לאורך השנים, מאז היווסדה בשנת 2018, בלא מעט פרויקטים שהשתיקה יפה להם. "התחום הביטחוני הוא ללא ספק אחד התחומים החזקים שלנו", אומרים השלושה. "נכון, אנו חזקים מאוד גם בתחומי האוטומוטיב, הרובוטיקה והמכשור הרפואי, אבל, צבא וביטחון הם בלב הפעילות. עם זאת, העובדה שאנו מתעסקים לא רק בצבא וביטחון מהבוקר עד הלילה מאפשרת לנו להביא לכל פרויקט ביטחוני ניסיון, תובנות וחשיבה יצירתית שמגיעים מהעולמות האזרחיים. ולא רק. החיבור הזה, שפחות מאפיין חברות מהסוג שלנו, שמתמחות בשירותי תכנון מכני ואלקטרומכני, מאפשר לנו להביא ידע, מעטפת אישית מאוד עשירה ולא מעט טכנולוגיות אזרחיות ולהסב אותן לצרכים ביטחוניים".
את אחת הדוגמאות לפעילות ה"אזרחית" ולחיבור בין התעשיות הטכנולוגיות-הביטחוניות לאזרחיות ניתן לראות בחברת ביוניקס ויז'ן, שאותה מלווה "שילד" כספק המכניקה העיקרי כבר למעלה מחמש שנים. החברה השתמשה בטכנולוגיה מתקדמת של אלביט לצורך פיתוח מיקרוסקופ לניתוחי עיניים.
דוגמה נוספת שמוכיחה את מודל הפעילות: הצוות של "שילד", המונה כעשרה אנשי מקצוע מהשורה הראשונה (כל אחד ואחת בתחומי עיסוקם), הביא לכיוון הביטחוני את השימוש בטכנולוגיות פלסטיקה חדשניות והדפסות תלת-ממד, שלא נפוצות ולא נמצאות בשימוש נרחב בתעשיות אלו — כיוונים שמגיעים בעיקר מהצד של החברה האחות של "שילד", חברת ההנדסה "שי שטלקלמכר".
"מדובר על כיוונים שייקח זמן עד לאימוץ מלא שלהם, אבל אנו רואים שיש בהחלט התלהבות לנסות כיוונים חדשים, גם מצד האנשים היותר שמרנים שאנו עובדים מולם. כשהם רואים את היכולות של החומרים החדשים, את הביצועים המורכבים של ההדפסות בחומרים מרוכבים, הם מבינים, בדיוק כמונו, שזה חלק מהעתיד. היכולת שלנו לקחת רכיבים אזרחיים ולהסב אותם לצרכים צבאיים וביטחוניים כבר הוכיחה את עצמה, ולא רק שחסכה הרבה מאוד כסף למערכת לעתים, אלא גם חסכה הרבה מאוד זמן וכוח אדם".
הבוטיק של התעשייה הביטחונית
לאורך השנים נגע הצוות בלא מעט תחומים והפך למעין "בוטיק מתמחה" בתחומו. ההתמחות כללה עיסוק במכניקה, כולל עיצוב, תכנון ובנייה של מרכיבים וחלקים מכניים, תוך התחשבות בחומרים, עומסים, תנאי סביבה ודרישות ביצועים גבוהות, אלקטרוניקה, שם התמודדו עם פיתוח, תכנון ובנייה של מערכות, חיישנים, מנועים, בקרים ומערכות ניהול נתונים עבור מערכות ביטחוניות, רובוטיקה — כולל יישום מערכות רובוטיות אוטונומיות או נשלטות מרחוק למשימות ביטחוניות מגוונות — מערכות הנעה לכלי רכב וכלי טיס בלתי מאוישים, מערכות הגנה ועוד ועוד.
"היה ברור לנו שאי אפשר ולא רצוי להישאר מקובעים", הם אומרים בניסיון להסביר את ההצלחה הרבה של החברה וההילה שנוצרה סביבה. "חייבים כל הזמן להסתכל קדימה, ללמוד, להתפתח, לנוע. צריך לקרוא את השוק, להכיר את צורכי הלקוחות ולהבין שהם לא רק מחפשים טכנולוגיות פר-סה. הם מחפשים פתרונות לבעיות ולמצבים בשטח, שיאפשרו להם לעמוד במשימות שלהם, תוך צמצום עלויות ולוחות זמנים, ואנו, כחלק חשוב במערכות של כל לקוח ולקוח שלנו, צריכים להפעיל את היצירתיות שלנו, החשיבה מחוץ לקופסה, הניסיון הרב והמקצועיות שנולדה ממאבק יום-יומי, כדי לסייע להם".
ומה הלאה? בימים אלה עמלים ב"שילד" על בנייה של צוות ייעודי לתכנון וייצור בתחומי האופטו-מכניקה. "הצורך נולד אצל חברה ביטחונית גדולה, שנזקקת לא מעט ליכולות של תכנון ובדיקה של מערכות אופטו-מכניות. עם הניסיון הרב בתחומי התכנון והייצור החלטנו להקים יחידה חדשה שתענה לצורך הגובר בשוק הביטחוני בשירותים מהסוג הזה, וכמו שאנחנו יודעים לעשות — זה הולך להיות סיפור הצלחה".
בשיתוף "שילד מוצרים"
