"החלק המעניין בננו- חומרים הוא לא רק התכונות הייחודיות שלהם אלא איך מאפשרים לתכונות אלו לעבוד באמת. כשאתה יודע 'לפזר' באופן מבוקר ואחיד כל חומר ננומטרי, השמיים הם הגבול", מצהיר איתי יהודאי, מנכ"ל חברת Nemo nano-materials. אלא שהדרך לשם מורכבת. לננו-חומרים יש תכונות יוצאות דופן, אך מימוש תכונות אלו במוצר תעשייתי הוא אתגר בפני עצמו. ננו-חומרים פחמניים, למשל, עשויים להקנות לפולימרים תכונות של הולכה חשמלית ותרמית, מיגון מפני הפרעות אלקטרומגנטיות ותכונות נוספות. בין היכולות של החומר הננומטרי לבין מוצר שאפשר לייצר באופן סדרתי במפעל, עם זאת, מפריד פער משמעותי: החומר צריך להתפזר באופן אחיד ויציב, להשתלב בפולימר, בכדי לאפשר את התכונות הנדרשות ולעמוד בתהליך הייצור, וכל זאת בכמות ובמחיר שהופכים את הפתרון לכדאי.
על הפער הזה מבקשת לגשר החברה, שהוקמה בשנת 2018 ופועלת מפתח תקווה, שם היא מפתחת ומייצרת תוספים מבוססי ננו-חומרים לפולימרים. פעילותה של Nemo nano-materials, הנמצאת במגמת צמיחה, מבוססת על התפיסה כי חדשנות אינה מסתיימת בחומר עצמו: האתגר הוא לדעת למקסם את תכונותיו ולהפוך אותן ליכולת תעשייתית שניתן לשלב בתהליכי הייצור הקיימים. "אני לא ספק של חומר, אני שותף לפתרון הבעיה", מסביר יהודאי ומדגיש, כי מבחינתו נקודת המוצא אינה קטלוג המוצרים, אלא הצורך של הלקוח: איזו תכונה הוא מבקש להשיג, באיזה חומר הוא משתמש, כיצד נראה קו הייצור שלו ומהם האילוצים שאיתם הוא מתמודד. משם נבחנת הדרך להגיע לתוצאה, תוך פגיעה מינימלית ככל האפשר בתהליך הקיים.
הרבה פחות חומר, הרבה יותר יכולת
אחת הדוגמאות לתפיסה שמציג יהודאי, היא הפיכת פלסטיק, שבבסיסו הוא חומר מבודד, לבעל מוליכות חשמלית. בעוד שבפתרונות מסוימים נדרשת כמות גדולה יחסית (20%-30%) של חומר פעיל להשגת ההולכה המבוקשת, בחברה שואפים להגיע לתכונות הרצויות באמצעות שיעורים נמוכים משמעותית (>1%) של ננו-חומר. המשמעות אינה מסתכמת בחיסכון בחומר: שימוש בכמות קטנה יותר עשוי לצמצם את הפגיעה בתכונות המכניות של הפולימר, ולאפשר להעניק לו יכולות נוספות. לדוגמה, בנוסף ליכולת הולכה רלוונטית ניתן להוסיף מעכבי בעירה, ותכונות עמידות משופרים, כך שהמוצר הסופי מקבל תכונות חדשות, ייחודיות, ללא פגיעה בתכונות הקודמות ולעיתים אף שיפורם. בלב הפתרון נמצא הפיזור ויכולות ההטמעה. בחברה פותחו תהליכים פיזיקליים וכימיים ליצירת דיספרסיות איכותיות של החלקיקים הננומטריים, ולאחריה מגיע שלב קריטי נוסף, הטמעתם בפולימר באופן שיאפשר לשמר את התכונות גם בייצור. "האינטגרציה של כל התהליכים יחד היא הבשורה האמיתית", מסביר יהודאי. כלומר, לא די להגיע לתוצאה במעבדה, האתגר הוא לדעת לחזור עליה בסקייל תעשייתי.
מכאן נגזר גם עקרון מרכזי בפעילות החברה: Zero Process Change, שמשמעותו לתת מענה לכל שינוי בחומר גלם, שעלול לחייב מפעל להתאים ציוד, לעצור קווים, לנקות מכונות ולהשקיע זמן וכסף, והתאמת הפתרון ככל האפשר לציוד, לתנאים ולשיטות הייצור של הלקוח.
ואכן, משפחות המוצרים שפיתחה החברה, ובהן, NemoBLEND משמשות בסיס שממנו ניתן לבצע התאמות לצרכים ספציפיים. בנוסף, הקשר עם הלקוח אינו מסתיים באספקת החומר: אם נדרש שינוי, הצוות מתאים את הפורמולציה ומלווה את תהליכי הפיתוח, הייצור ובקרת האיכות. את התחום הטכנולוגי מובילה ד"ר אילנה חיימוב, העובדת הראשונה של החברה, לצד צוות חוקרים ואנשי ייצור בעלי הכשרה מתקדמת, המשלבים גם יכולות נתונים ובינה מלאכותית לצורך דיוק ושיפור התהליכים.
מעבר לגבולות החומר
נקודת ציון משמעותית שמציינת החברה הגיעה בשנת 2023, כאשר קבוצת כפרית נכנסה כמשקיעה מובילה. עבור יהודאי, משמעות החיבור רחבה מההשקעה עצמה. כפרית פועלת באמצעות 11 חברות בעולם, ומביאה עמה ראייה של השווקים, צורכי הלקוחות ויכולות פיתוח וייצור. העבודה המשותפת עם חברות הקבוצה, ובהן Plastics Apps, מאפשרת לדבריו להיעזר במעטפת הזו ולספק פתרון שלם, מקצועי ומדויק ובמקביל להציע את יכולותיה לרשת רחבה יותר של חברות ולקוחות.
הפעילות נעשית בישראל ובחו"ל, ישירות ובאמצעות כפרית, מול לקוחות מתעשיות שונות. לצד שימושים אזרחיים ומסחריים, אחד הווקטורים המרכזיים כיום הוא התעשיות הביטחוניות. היישומים כוללים ניהול חתימה (חמקנות), הולכה חשמלית ותרמית, מיגון אלקטרו מגנטי והדפסה בתלת ממד במגוון שיטות, תחומים שבהם להפחתת משקל, לשיפור שרידות ולתכונות החומר עשויה להיות משמעות רבה.
באחד הפרויקטים הביטחוניים, מספר יהודאי, פותח פתרון שנועד להפחית משמעותית חתימה ביחס לחומרים שבהם נעשה שימוש קודם. גם כאן, לדבריו, ההצלחה אינה נמדדת רק בביצועים, אלא בשאלה אם אפשר לייצר את הפתרון בכמות (עשרות טונות), בזמן ובתהליכים שמתאימים ללקוח. העבודה נעשית בשיתוף פעולה הדוק עם הלקוח גם בשלבי ההטמעה, מתוך הבנה שהפתרון צריך להתאים לא רק לדרישות הביצועים, אלא גם ליכולת לייצר אותו בפועל. מבחינת יהודאי, זהו תהליך מתמשך: אם הצורך משתנה, נדרשת התאמה נוספת של הפורמולציה, הייצור ובקרת האיכות, ועם ליווי מלא של החברה, לאורך הדרך.
עצמאות שמתחילה בחומר
יהודאי מתגאה בכך שרשות החדשנות סייעה ל-Nemo nano-materials בתהליכי הגדלת הייצור. כיום החברה פועלת להרחבת קווים ושיפור יכולות ייצור כך שיוכלו לתת מענה לשוק האזרחי והביטחוני. מבחינת יהודאי, השנים האחרונות חידדו את חשיבותה של עצמאות ישראלית לא רק בטכנולוגיה, אלא גם בחומרים וביכולת לייצר אותם במדינת ישראל, מחומרי הבסיס ועד לתהליכים ולפתרונות הייחודיים.
הנושא מקבל משמעות נוספת בחיבור לכפרית, שמקורה בכפר עזה ואנשיה נפגעו ב-7 באוקטובר. יהודאי עצמו הגיע לחברה לאחר 26 שנות שירות בצבא. לדבריו, הוא לא חשב שישוב לעסוק בתחום הביטחוני, אך כיום הוא רואה בבניית יכולת מקומית ייחודית חלק מצו השעה, לצד האפשרות לקחת את הידע והמוצרים המפותחים והנמכרים בישראל ולשווק אותם בעולם. מבחינתו, בכך טמונה גם הגאווה הישראלית: לא רק לפתח כאן רעיון, אלא לבנות סביבו ידע, תעשייה ויכולת ייצור משמעותית.
חזונה של Nemo nano-materials הוא להפוך את עולם הננו-חומרים ליכולת תעשייתית מלאה, המותאמת לצורכי הלקוח בזמן אמת, ופועלת כחלק מאקוסיסטם תעשייתי רחב. בשלב הראשון מבקשת החברה לתרום לעצמאות הביטחונית והתעשייתית של ישראל בתחום החומרים והננו-חומרים, ובמקביל להציע את היכולות והשירותים הללו ללקוחות ברחבי העולם. השליטה בתהליכי הפיזור, ההטמעה וההתאמה, תוך שילוב של תעוזה, חדשנות, מקצועיות, יסודיות ונחישות, היא מבחינת יהודאי המפתח גם לדור הבא של הפיתוחים.
לפרטים >>
בשיתוף Nemo nano-materials
