לירן גרודה אהב תמיד אוכל. השף יליד עכו, שנכנס לראשונה למטבח בגיל 13, עבד במסעדות מובילות – ביניהן גם מסעדות מישלן, עד שהרגיש שבשלה העת לרתום את הידע שלו לתעשיית המזון.
"עבדתי במסעדות שמתעסקות בבישול מולקולרי", מספר גרודה. "ומשם המעבר לעולם המדע היה מהיר, קצר וברור. נכנסתי למעבדה הראשונה שהקמתי לא מתוך מניע כלכלי, אלא במטרה לעזור לתעשייה עם הידע שצברתי. תעשיית המזון מתעסקת בהכל, אבל לא בטעם של המוצרים, שלפני כניסתנו לתעשייה היו לא טובים. כשקניתי חטיף בסופר הוא לא היה טעים בטירוף, ולכן אמרתי לעצמי שאני יכול לתרום לתעשייה עם הגישה השונה שלי. היום המוצרים כבר טובים יותר לצרכן מבחינה פונקציונלית. כך התחלנו לספק שירותי פיתוח ובחינת טעמים ולאט לאט גדלנו והחלפנו כיוונים בדרך".
למקסם את הפסולת מתעשיית המזון
גרודה, עוד מעט בן 42, פתח מעבדה במטבח קטן בחיפה, העיר שבה הוא מתגורר עם אשתו ושלושת ילדיו, והחל לייעץ לחברות שונות בתחום המזון. לימים החברה שפתח ונושאת את שמו, ובה הוא משמש כבעלים וכשף מחקר ופיתוח, הפכה למעבדת הפיתוח הגדול בישראל, שאף קיבלה לאחרונה מענק בשווי של ארבעה מיליון שקלים מרשות החדשנות בזכות הפעילות יוצאת הדופן שלה.
"היום אנחנו חברה גלובלית, עם מנכ"ל בשם אור גולן, יהודי וישראלי לשעבר שחי באנגליה ואחראי על הפעילות של גרודה גלובל", מפרט גרודה. "וישנה גרודה ישראל. החברה מספקת שירותי מחקר ופיתוח להרבה מהחברות המובילות בעולם, רק שלצערי בתחום שלנו לא נהוג לפרסם את שמן, להבדיל ממסעדה לדוגמה, שכל מנה עולה לרשתות החברתיות. בישראל אנחנו עובדים כמעט עם כל תעשיית המזון – נדיר שיש חברה או מפעל שלא עובדים איתנו. בנינו מעבדה מרשימה מאוד בחיפה בהשקעה כספית לא מבוטלת והיום הפעילות שלנו מתחלקת לשניים: פיתוח מוצרים לתעשיית המזון – רוב המוצרים בחמש השנים האחרונות שאתם מוצאים בסופרים עברו דרכנו – והחלק השני הוא פעילות בעולם הטיפול בפסולת של תעשיית המזון".
ואיך באה לידי ביטוי הפעילות שלכם בעולם הזה?
"אם, לדוגמה, יש מפעל שמייצר עוגה ונשאר עם פסולת של ביצים, אנחנו מפתחים מפסולת הביצים מוצר אחר כדי לגרום לאותו מפעל להיות עם אפס פסולות. חברה גדולה שאנחנו עובדים איתה מהמזרח ביקשה לטפל בפסולת שמן הדקל שלה, שנחשב למזהם הגדול ביותר באזור. לאור בקשתה הצלחנו לפתח משטחי עץ עשויים 98 אחוזים פסולת שמן דקל ולהביא בצורה הזו את זיהום הקרקע של היצרן לאפס, לחסוך בעלויות פינוי הפסולת ולייצר ממנה חלופה כלכלית. ישנה גם חברה ישראלית שפנתה אלינו בבקשה לייצר מרשמלו מפסולת של פירות וירקות, ולבסוף הצלחנו לייצר מוצר שכזה עשוי 96 אחוז פסולת. המטרה שלנו היא לקדם את נושא הטיפול בפסולת בעולם".
משלב הרעיון ועד למדפים בסופר
גרודה היא מעבדה מתקדמת לפיתוח מזון, שמלווה את לקוחותיה משלב הרעיון ועד להשקת המוצר בשוק. החברה מתמחה בפיתוח קונספטים יוצאי דופן, שמתאימים לקהלי יעד מגוונים וליעדים תפעוליים וכלכליים שאפתניים. צוות המומחים של החברה כולל מהנדסי מזון, קונדיטורים, שפים, תזונאים, מהנדסי מכונות ואנשי מחקר.
"אנחנו משכירים היום שטחי מעבדה לרוב חברות הפודטק בישראל", משתף גרודה. "אני אישית גם יזם ומייסד בחברת סטארט אפ גדולה בישראל בשם מילה (MEALA), שנחשבת מובילה בתחום המזון, ומייצרת חלבון חדש וסופר פונקציונאלי ביחד עם שתי השותפות שלי, הדר אקהויז רזמוביץ וד"ר טלי סיוון".
איך מתנהל תהליך העבודה מולכם?
"לרוב אנחנו מקבלים בריף מהחברות הגדולות על המוצר שהן רוצות לייצר. אנחנו לומדים את הפרויקט עם הלקוח, כותבים בריף משלנו לפרויקט, עושים סקאוטינג על חומרי הגלם שצריך להתאים לפעמים לרגולציה של אותה מדינה שהם מגיעים אליה, ואז מתחיל שלב הפיתוח והפינג פונג מול הלקוח. משם עוברים לטעימות, עולים לניסיון קו במדינת היעד ואז המוצר יוצא לשוק. אנחנו מלווים את הלקוח לאורך כל הדרך – משלב הרעיון ועד שהוא מגיע למדפים בסופר".
איך אתה ניגש לפרויקט, בעיניים של שף או בעיניים של מדען?
"אני אהיה שף לנצח, אבל בחברה אנחנו שומרים על חלוקה של 50 אחוזים מדענים ו-50 אחוזים אנשי קולינריה, טכנולוגים של מזון ושפים כדי לשמור על איזון, אחרת אנחנו עלולים לאבד את הדרך. יש חשיבות עצומה לשף שעובד בצמוד לטכנולוג מזון ואנחנו המעבדה היחידה שמחזיקה גם שפים וגם מדענים שעובדים בשיתוף פעולה מלא".
ומה היה בעצם בשוק עד שאתם הופעתם?
"אנחנו לא היחידים בשוק ויש טכנולוגים שעובדים עצמאית, אבל היום יש לחברות רבות טכנולוג מזון משלהן. נשאלת השאלה למה חברה גדולה צריכה להשתמש בשירותים שלנו, והתשובה היא שהיופי הוא בשילוב של אנשי הקולינריה הטובים ביותר עם טכנולוגים של מזון שעובדים בבלעדיות עבור אותה חברת מזון שצריכה לפתח מוצר עוד היום ולהיכנס לשוק. הלקוחות שלנו מקבלים את הכלים, את הידע ואת מהירות התגובה לספק מוצר טוב בהרבה ממה שהתעשייה מסוגלת לספק היום. אנחנו חתומים היום על פרויקטים שהם רבי מכר בתחום המזון בישראל".
בשורת הפודטק הישראלית
לירן גרודה חיפש מאז ומתמיד להשפיע על תעשיית המזון. אחרי שהפך להיות חלק מעיצוב הטעם הארץ ישראלי, הוא מכוון לעולם עם משרדים שיושבים באירופה ופעילות מחקר ופיתוח שמתבצעת בישראל כדי לשמור על הידע כאן, כשהמטרה היא להפוך לחברת הטיפול בפסולת הגדולה בעולם.
בינתיים בולטת נוכחותה של החברה בזירה הבינלאומית. בחודש מאי הקרוב יוצגו יכולות החברה בתערוכת PLMA היוקרתית שתתקיים באמסטרדם. התערוכה נחשבת לאחת מהתערוכות הוותיקות והחשובות ביותר באירופה בתחום ה-Private Label ומהווה מקור משיכה למבקרים מקצועיים רלוונטיים בתחומי המזון והמשקאות.
"אנחנו, הישראלים, נחשבים לטובים בעולם בקולינריה, קל וחומר בפודטק", מסכם גרודה. "רוב חברות הפודטק המצליחות בעולם יצאו מישראל והידע הטוב ביותר נמצא כאן. אם אתה יושב היום בכנס פודטק ומזדהה כישראלי מסתכלים עליך אחרת, בלי קשר לפוליטיקה. המוחות בישראל מטורפים ורואים את זה. כשיושב בפאנל מדען או איש קולינריה ישראלי מסתכלים עליו בצורה אחרת לגמרי".
לפרטים נוספים: www.gruda.co.il
בשיתוף GRUDA Food Labs
