מדינת ישראל נחשבת כמובילה טכנולוגית עולמית בתחומי הסייבר, הרפואה, התוכנה, פודטק ועוד, אך מעטים יודעים שקיימות חברות ישראליות עם הישגים יוצאי דופן גם בתחום הטכנולוגיות האלקטרו-אופטיות - שממצבות את ישראל כמובילה עולמית גם בתחום זה. בין הבולטות שבחברות הללו נמצאות אופיר אופטרוניקס סולושנס (Ophir Optronics Solutions), ו-וי-ג’ן (V-Gen) – חברות שהן סיפור הצלחה עולמי, עם מרכז פעילות משמעותי בישראל, שרק הולך ומתפתח, גם לאחר רכישה על ידי חברה אמריקאית.
החשש בכל אקזיט הוא שהחברה הישראלית “תיבלע" בתוך תאגיד זר, המותג הקיים יימחק והפעילות בישראל תדולל ואף תועבר למקומות אחרים, זולים יותר, בעולם. נדיר מאוד שחברת הייטק ישראלית יצרנית תצא לאקזיט, תעבור לבעלות אמריקאית אך עדיין תמשיך לפעול כמותג ישראלי מוביל בעולם בתחומו, עם מרכז פיתוח ופעילות תפעולית ייצורית משמעותית בישראל שהולכת וגדלה, אך כך בדיוק קרה במקרה של אופיר ו-וי-ג’ן.
החברות מהוות הוכחה לכך שמו"פ וייצור ישראליים הם סוד ההצלחה לשמירה על עצמאות גם כאשר הבעלות היא מחוץ לישראל – תודות לידע מעמיק, תשתית, צמיחה ורווחיות שיא. לא זאת בלבד אלא שחברת האם האמריקאית אף הגדילה לעשות והעבירה פעילויות ייצור ופיתוח שהתקיימו במקומות שונים בעולם לישראל.
אופיר ו-וי-ג’ן מפתחות, מייצרות, ומשווקות מערכות ומוצרים לתחום הפוטוניקה בעולם במגוון רחב של טכנולוגיות אלקטרו-אופטיות כולל יצירה, העברה, עיבוד ומדידה של מקורות אור. הן נרכשו לפני מספר שנים על ידי MKS Instruments, חברה ציבורית אמריקאית (נאסד"ק: MKSI), העוסקת במתן פתרונות טכנולוגים חדשניים לשוק המוליכים למחצה ולמגוון שווקים מתקדמים כגון ייצור רכיבים אלקטרוניים, מדעי החיים וביטחון.
ד"ר קובי לסרי, מנכ"ל חברת וי-ג’ן ומנכ"ל משותף בחברת אופיר אופטרוניקס יחד עם ראובן סילברמן, מספרים על הרקע והחזון המוביל את החברות בתחום האופטיקה, הלייזרים ומכשור אלקטרו-אופטי מתקדם.
מחלוצי ה"סיליקון ואלי" הירושלמי
חברת אופיר אופטרוניקס נוסדה עוד במסדרונות בית הספר הגבוה לטכנולוגיה בירושלים (המרכז האקדמי לב) בשנת 1976 ע"י שלושה פיזיקאים מומחים: פרופ’ יעקב זרם (יקיר ירושלים לשנת תש"פ), ד"ר אפרים גרינפילד וד"ר אפרים סקמסקי. היא הייתה מהחברות הראשונות שהתמקמו בהר חוצבים עוד לפני שהוא הפך ל "סיליקון ואלי" הירושלמי, ובשם החברה “אופיר" בחרו המייסדים להטביע את החיבור בין המילים אופטיקה וירושלים.
בשנת 2011 נרכשה אופיר ע"י חברת ניופורט (Newport) האמריקאית, שנרכשה ע"י חברת MKS בשנת 2016. בהיותה מותג מוביל עולמי, אופיר נותרה ישראלית בכל רמ"ח איבריה ואף שמרה על שם המותג Ophir שהפך במרוצת השנים לשם נרדף לביצועים גבוהים, איכות ואמינות בתעשיית הפוטוניקה.
במטה החברה פועלים מרכזי המו"פ ומפעלי הייצור, עם צוות המונה כ-450 עובדים, ובנוסף מועסקים כ-200 עובדים במפעלי פיתוח וייצור בארה"ב וברומניה, ובמרכזי שירות ומכירות ביפן, גרמניה וארה"ב. בחברה שתי חטיבות עסקיות: חטיבת הפוטוניקה המפתחת פתרונות למשתמשי קצה, חומרה ותוכנה, למדידה ואפיון של לייזרים ומקורות אור מסוגים שונים, לשווקי המוליכים למחצה, תעשיות כבדות, תעשיות הרכב והרפואה, המנוהלת ע"י ראובן סילברמן; וחטיבת האופטיקה המפתחת ומייצרת מכלולים אופטיים מורכבים באינפרה-אדום עם דיוקים גבוהים, המיועדים להדמיה תרמית, ויישומי ראיית לילה מתקדמים - לשווקים ביטחוניים ומסחריים, המנוהלת ע"י ד"ר קובי לסרי.
ד"ר קובי לסרי בעל דוקטורט בהנדסת חשמל מהטכניון, ופוסט דוקטורט בתחום מאוניברסיטת Northwestern בארה"ב. בשנת 2011 הצטרף לוי-ג'ן כסמנכ"ל פיתוח, ומונה למנכ"ל ב 2016. בשנת 2019 הצטרף לאופיר אופטרוניקס כמנכ"ל חטיבת האופטיקה, ובמקביל, משנת 2022 משמש גם כמנכ"ל וי-ג'ן.
ראובן סילברמן נולד בארה"ב וסיים לימודי תואר ראשון בהנדסת אלקטרוניקה באוניברסיטת קולומביה ותואר שני גם בהנדסת אלקטרוניקה.
לאחר לימודיו עלה ארצה, עבד שני עשורים בחברת "אורבוטק" וב-2010 הצטרף כמנהל מחקר ופיתוח לחברת בת של אופיר, ובשנת 2017 מונה למנכ"ל חטיבת הפוטוניקה.
מהי הייחודיות הטכנולוגית של חטיבת הפוטוניקה באופיר?
סילברמן מסביר: “החטיבה מפתחת ומייצרת מוצרי מדידה חדשניים למדידת קרני לייזר ומקורות אור. אופיר מובילת שוק בתחומה עם נתח שוק של כ-50% בעולם. החטיבה כוללת שתי קבוצות מוצרים עיקריות, מוצרים המודדים הספק ואנרגיה ומוצרים המאפיינים ומנתחים את קרן הלייזר במרחב ".
“מוצרי המדידה של אופיר מציעים מגוון רחב של טווחים ויכולות מדידה ומיועדים לכל השווקים והיישומים שבהם משתמשים במכונות לייזר. שוק הלייזרים מתפתח כל הזמן ונכנס לשימוש בתעשיות שונות. אנחנו עוקבים אחרי השווקים השונים ומפתחים מוצרים מותאמים לשווקים הללו כגון השוק הרפואי, שוק תעשיית הרכב, שוק התעשיות הכבדות והעדינות, התעשייה הביטחונית ועוד. כך, שלכל יישום ולכל לייזר שקיים בשוק, נוכל לספק את המוצר שמסוגל למדוד אותו".
“את החדשנות והפיתוח באופיר מובילים קבוצת פיזיקאים, מהנדסים ומפתחי תוכנה מוכשרים ויצירתיים ובזכותם אופיר עומדת בחזית החדשנות בתחום מדידות הלייזר ומחזיקה פטנטים שאפשרו לה לפרוץ את גבולות יכולת המדידה. אחת הדוגמאות היא מוצר לאפיון קרן לייזר ללא מגע הקרן במצלמה או בסנסור מה שמאפשר אפיון פרופיל הקרן לכל עוצמה של לייזר".
“אופיר התברכה בעובדים מסורים שעובדים שנים רבות בחברה, חלקם אף מיום היווסדה, וזאת בזכות התרבות הארגונית שרואה בעובדים את הנכס העיקרי שלה. לשמחתנו, התרבות והאווירה נשארה כשהייתה גם לאחר רכישתה ע"י חברות אמריקניות".
ומהם החידושים הטכנולוגיים שמציעה חטיבת האופטיקה באופיר?
מסביר ד"ר לסרי: “חטיבת האופטיקה היא חלוצה בטכנולוגיית הייצור המתקדם של מכלולי עדשות זום ורכיבים אופטיים מדויקים ומתקדמים בעיקר בתחום האינפרה-אדום המיועדים ללקוחות המשלבים מוצרים אלו במצלמות, במערכות אלקטרואופטיות או בלייזרים. החדשנות הטכנולוגית מספקת לנו את היכולת לתכנן פתרונות המבוססים על ייצור רכיבים אופטיים ברמת דיוק גבוהה ביותר, כולל שימוש בתוכנות מדידה וייצור מתקדמים, מבוססי לייזר ואוטומציה, ותהליכי ציפוי מדויקים בטכנולוגיות חדשניות. התוצאה היא ביצועים ייחודיים ברמת המערכת של הלקוח בה משולב המוצר שלנו".
מהם הפתרונות המוצעים לתעשייה הביטחונית ומה לתחום המסחרי?
ד"ר לסרי: “אופיר היא ספקית מרכזית של רכיבים אופטיים לתעשייה הביטחונית בישראל, המשמשים להגנה על גבולות המדינה. הפתרונות שלנו בתחום הביטחוני מיועדים בעיקר להדמיה תרמית ויישומי ראיית לילה, למערכות מעקב ותצפית, בקרת גבולות, מערכות תעופה מתקדמות, ראשי ביות לטילים, ומערכות הגנה מפני רחפנים. משרד הביטחון היה אחד הלקוחות הראשונים שלנו כאשר התשתית הטכנולוגית שסיפקנו לו שחררה את התעשייה הביטחונית מתלות בגורמים זרים בתחום האופטיקה ואפשרה את עצמאותה בתחומים כגון מערכות ראיית לילה, טילים ולייזרים".
“בתחום המסחרי, המכלולים האופטיים של אופיר משמשים למערכות ראיית לילה עבור רכבים חכמים ואוטונומיים ולמערכות בקרה לתחום המוליכים למחצה. האופטיקה שלנו משולבת גם בחיישני לייזר ובמערכות לעיבוד חומרים, במדפסות תלת מימד, ביישומים רפואיים וקוסמטיים מתקדמים וברחפנים לניטור חום ופליטת גזים משדות סולריים, מפעלים, חקלאות חכמה ועוד".
בפני אילו אתגרים אתם עומדים כיום?
ד"ר לסרי: “השווקים המתקדמים שבהם אנו עוסקים מאתגרים את יצרני האופטיקה עם רף דרישות שמטפס עם השנים לאופטיקה בקטרים גדולים (של מעל 300 מ"מ), תוך שמירה על יכולות להדמיה באיכות גבוהה, למרחקים ארוכים, ובתנאי סביבה מאתגרים במיוחד בתחום האינפרה אדום. בתחום הלייזרים אנו נדרשים לעמוד בהספקים מאוד גבוהים שעולים עם השנים, הן לתחום התעשייתי והן לתחום הצבאי".
“בדומה לחטיבת הפוטוניקה, גם לחטיבת האופטיקה תחרות בשוק, אולם ההשקעה בתשתית של טכנולוגיות ייצור מתקדמות, חדשנות טכנולוגית, ובכוח אדם מקצועי ואיכותי, נותנת לנו יתרון תחרותי עצום מול המתחרים".
לייזרי סיב אופטי
חברת וי-ג’ן הוקמה בשנת 2008 ע"י ד"ר ערן ענבר והייתה מהחברות הראשונות בעולם שפיתחו וייצרו לייזרי פולסים מבוססי סיב אופטי ליישומים של עיבוד עדין ומדויק של חומרים לשוק התעשייתי.
בשנת 2014 וי-ג’ן נרכשה ע"י חברת ניופורט (שנרכשה ע"י חברת MKS בשנת 2016) וגם היא, בדומה לחברת אופיר אופטרוניקס, נותרה ישראלית עצמאית, תודות לידע ולטכנולוגיה הייחודית של החברה. החברה ממוקמת בפארק המדע ברחובות וגם במקרה של וי-ג’ן, החברה האמריקאית משקיעה ותומכת בהמשך פיתוח וייצור המוצרים בישראל עם שמירה על התרבות הארגונית שמאפיינת את אופיר ווי-ג’ן.
מהי הייחודית הטכנולוגית של וי-ג’ן?|
ד"ר לסרי: “חברת וי-ג’ן פיתחה כבר לפני יותר מעשור לייזר שמבוסס על סיב אופטי עם יכולת הגברה לייצור אור/פוטונים עוצמתי וממוקד. האור הנוצר בלייזר סיב פרוש על פני שטח חתך גדול יחסית, ולכן ניתן לייצר בלייזר סיב עוצמות גבוהות באיכות גבוהה של קרן הלייזר, ליישומים תעשייתיים כגון חיתוך עדין, מיפוי אווירי תלת-מימדי, רפואה, ביטחון ועוד".
“מוצרי חברת וי-ג’ן מובילים בשלושה תחומים עיקריים: הראשון הינו קו מוצרים ייחודי לעיבוד מדויק של רכיבים אלקטרוניים ותאים סולריים. למעשה, הלייזרים של חברת וי-ג’ן היו חלוצים בתחום עיבוד התאים הסולריים והם מהווים חלק בלתי נפרד מההתקדמות הטכנולוגית בשיפור יעילות התאים הסולריים כחלק ממהפכת האנרגיה המתחדשת ועולם ירוק יותר. קו המוצרים השני מיועד למיפוי תלת-מימדי של אזורים אורבניים מפלטפורמות אוויריות ולוי-ג’ן יש את נתח השוק הגדול ביותר בתחום זה. הקו השלישי הינו קו לייזרי סיב ליישומים ביטחוניים מתקדמים".
איזה מענה נותנת וי-ג’ן לדרישות תעשיית הלייזר כיום?
“היכולות של וי-ג’ן מאפשרות חדשנות טכנולוגית בעיבוד חומרים מתקדמים כמו סיליקון לתעשיית השבבים ופולימרים המשמשים בתעשיות רבות. בשנים האחרונות החברה עשתה פריצת דרך טכנולוגית עולמית בתחום של לייזרי סיב פולסיים לאורכי גל קצרים תוך שמירה על גמישות, יעילות, אמינות והוזלה של תהליכי הייצור שנדרשים לדור הבא של תעשיית הרכב, הטלפונים החכמים האנרגיה המתחדשת ועוד".
“לסיכום", אומרים השניים, “אנו גאים לראות איך חברה קטנה מישראל צמחה להיות בעלת שם עולמי בתעשיית הפוטוניקה, אותו היא מחזיקה לאורך שנים בזכות הדבקות בחדשנות, המצוינות וההון האנושי של החברה".
ליצירת קשר: ophiropt.com | spectra-physics.com
בשיתוף אופיר אופטרוניקס וויג’ן
