כוחה של החדשנות הישראלית מוערך וידוע בכל רחבי העולם. אחד התחומים החזקים בישראל המתפתחים בקצב מהיר הוא תחום הפוטוניקה - מדע ויישומים העוסקים בשימוש במאפייני האור ורתימתו להיבטים טכנולוגיים ותעשייתיים.
פוטוניקה הינה המדע של רתימת תכונות האור לטובת האנושות. תחום הפוטוניקה כולל מדעים וטכנולוגיות לצורך יצירה, פליטה, גילוי, איסוף, העברה, אפנון והגברת אלומות של פוטונים. בתחום אורכי הגל מ-THz ועד קרני גמא וקרני X. השליטה בקרינה מתבצעת בעזרת רכיבים פוטוניים פאסיביים כגון אלמנטים אופטיים, סיבים אופטיים ורכיבים אקטיביים כגון לייזרים, גלאים, מודולטורים ועוד.
תחום הפוטוניקה הוא מהתחומים הטכנולוגיים הצומחים ביותר בעולם בשנים האחרונות. הוא נחשב כמוביל החדשנות בכל תחומי החיים. התחום מהווה יכולת ליבה ביישומים רבים כגון: רפואה, חקלאות מדייקת, ביטחון, חקר החלל והיקום, אבטחת גבולות, תקשורת, רכבים אוטונומיים, אנרגיה, ניטור תזוזות הפלטות היבשתיות, ניטור הרכב האטמוספירה, טכנולוגיות קוונטיות ועוד.
תעשיית הפוטוניקה עומדת על סף של שתי מהפכות אשר יעמיקו משמעותית את היקף השימוש במרכיבים פוטוניים:
- שימוש בטכנולוגיות קוונטיות לצורך מחשוב, תקשורת, מדי תאוצה, הצפנות וסימולציות. זאת בנוסף לשימושים בסנסורים פוטוניים קוונטים שכבר נמצאים בשימוש.
- פוטוניקה משולבת - Integrated Photonics. אלה טכנולוגיות חדשות מאפשרות מזעור רכיבים פוטוניים פסיביים ואקטיביים ברמת מעגלים משולבים. בחלק מהמקרים טכנולוגיה זו תשמש לצורך שדרוג היכולות של רכיבים אלקטרוניים (more Moore). ההערכות הן ששוק זה יגיע לכ-2.25 ביליון אירו בשנת 2025 תוך צמיחה שנתית של יותר מ-25%. מזעור הפוטוניקה יאיץ השימוש בפוטוניקה כפי שמזעור האלקטרוניקה השפיע על תעשיית האלקטרוניקה.
לפוטוניקה פוטנציאל להיות קטר כלכלי
איגוד הפוטוניקה הישראלי פועל תחת לשכת המהנדסים והאדריכלים בישראל שהינה מלכ"ר. בחזון האיגוד: העצמה ושילוב גורמי הפוטוניקה בישראל ביחד עם קידום שותפויות אסטרטגיות בינ"ל, לקידום צמיחה משמעותית של תעשיות הפוטוניקה ושל הכלכלה הישראלית. יו"ר משותפים של האיגוד הם היזם דן וילנסקי, שהקים בישראל וניהל את אפלייד מטריאלס, KLA ועוד, וחיים רוסו, לשעבר מנכ"ל אלאופ וסגן נשיא בכיר של אלביט מערכות.
מכירות מוצרי הפוטוניקה בעולם עברו את סף ה-700 מיליארד דולר ב-2020 והצפי הן שהן יגיעו לסכום של יותר מ-900 מיליארד דולר ב-2025. קצב הצמיחה בחומש האחרון עמד על 7.5% והוא כפול מקצב הצמיחה הממוצע של כלכלות המערב. תעשיית הפוטוניקה העולמית מעסיקה 2.5 מיליון עובדים, כאשר באירופה מועסקים כ-390 אלף עובדים.
בישראל פועלות כיום כ-450 חברות בתחום הפוטוניקה, בהן 20 המעסיקות מעל 500 עובדים, כ-50 חברות המעסיקות כ-100 עובדים ומעל 350 חברות קטנות (חלקן חברות הזנק). היקף המכירות של כל החברות יחד מוערך בכ-6 מיליארד דולרים. תחומי הפעילות העיקריים הם: רפואה (הקבוצה הגדולה ביותר), חקלאות מדייקת, מע' אוטונומיות, ביטחון, מיקרואלקטרוניקה, מטרולוגיה, תקשורת, רכיבים, קיימות ועוד. חלק נכבד מהמוצרים נשענים על מחקרים ופיתוחים שבוצעו באקדמיה הישראלית.
כוח אדם בתעשיית הפוטוניקה הישראלית
שוק העבודה הפוטוני בישראל מוערך בכ-20 אלף עובדים, מתוכם כ-5,000 בתחומי ההנדסה והפיתוח. קיים מחסור ניכר בכוח עבודה מקצועי ולכך יש ביטוי בביקוש הרב לעובדים. הנחת צמיחה שמרנית מראה על צורך שנתי בישראל של כ-650 מהנדסים חדשים בתעשייה. זאת אל מול רק כ-100 מהנדסים המסיימים עם בסיס כלשהו הנובע מלימוד במסלולי התמחות בפוטוניקה בשלבים המתקדמים של לימודי התואר. המחסור החריף קיים גם ברובדי הטכנאים והמכשירנים. במסלולי הלימוד הטכנולוגיים של מערכת החינוך, אין לימודי פוטוניקה. גם במסלולי ההכשרה המקצועית למבוגרים של משרד העבודה, לא קיימים מסלולי פוטוניקה. ההתפתחויות המהירות בטכנולוגיות הפוטוניות והשימוש הנרחב בהן, מחריפות עוד יותר את הבעיה משום שבהיעדר תוכניות עדכון ורענון, המיומנויות שנרכשו מאבדות במהירות את הרלוונטיות שלהן.
התעשיות מתמודדות עם אתגרים אלו באמצעות יצירת תוכניות הכשרה ורענון פנים ארגוניות. אולם, הביקוש הרב לעובדים, גורם למעברים רבים ותכופים של בעלי המקצוע בין התעשיות ועקב כך התעשיות נהנות רק באופן חלקי מהשקעתן.
לפוטוניקה יש פוטנציאל להוות קטר כלכלי. למימוש הפוטנציאל יש צורך בהרחבה ניכרת של מאגר כוח האדם המקצועי ובעדכונו המתמיד (Life Long Learning) בהתפתחויות הטכנולוגיות הרבות והמהירות.
תוכנית הפעולה של Photonics Israel-PI
PI הגדירה את היעוד שלה בחיזוק תחום הפוטוניקה בישראל והפיכתו למנוע צמיחה למשק. בד בבד עם סיוע לתעשייה באיתור שותפויות אסטרטגיות, קיום וובינרים חודשיים וכנסים בינלאומיים, אנו פועלים לחיזוק והגדלת ההון האנושי שהם בהחלט מרכיבים מרכזיים להשגת המטרה. האיגוד פועל להקמת ביה"ס ללימודי המשך בפוטוניקה. הקורסים יינתנו החל מהרבעון השני של שנה זו.
אנו קוראים למהנדסים החדשים והוותיקים, להשתלם ולהתעדכן בחידושי הפוטוניקה ולהשתתף בקורסים.
הכותב הינו מנכ"ל PI - איגוד הפוטוניקה הישראלי
בשיתוף איגוד הפוטוניקה הישראלי
