בשנים האחרונות החברה הערבית בישראל רושמת זינוק מרשים בתחומי ההשכלה הגבוהה. על פי נתוני המכון הישראלי לדמוקרטיה, שיעור הסטודנטים הערבים למדעי המחשב עלה לכ-16%, ואילו שיעורם במקצועות הפרא-רפואיים זינק מ-10.8% ב-1999 ליותר מרבע (26.7%) ב-2019. גם בתחום הרפואה נרשמה עלייה מ-8.2% ל-12% באותה התקופה.
המגמה ברורה גם בתארים המתקדמים: שיעור הסטודנטים הערבים לתואר שני כמעט שילש את עצמו בעשור האחרון, מ-6.5% בשנת 2010 ל-14.6% בשנת 2020. בתארים שלישיים, שיעור הסטודנטים הערבים עלה מ-3.9% ל-7.3%. נתונים אלו מתרגמים להשפעה משמעותית בשטח: בשנת 2022, כמעט מחצית מרישיונות הרפואה החדשים שהנפיקה מדינת ישראל ניתנו לסטודנטים ערבים.
דוגמא ל"מהפכה השקטה" מתרחשת בעראבה, עיר בת 24,000 תושבים, הנחשבת לשיאנית ביחס הרופאים באוכלוסייה: מעל 150 רופאים בעלי רישיון, יחס של יותר מ-6 רופאים לכל 1,000 תושבים — כפול מהממוצע הישראלי וה-OECD.
פערי ייצוג בהייטק
עם זאת, כשמגיעים לעולם ההייטק התמונה משתנה. נתוני רשות החדשנות מצביעים על כך שב-2023 הגיוון הדמוגרפי בענף עדיין מצומצם מאוד. גברים ערבים מהווים רק 1.5% מכ-264,000 העובדים בתחום, בעוד שנשים ערביות מהוות 0.5% בלבד מתוך 131,652 נשים המועסקות בהייטק. נתונים אלו מצביעים על פספוס אדיר ברמה הלאומית, אך גם על פוטנציאל בלתי ממומש להשפעה חיובית של אוכלוסייה זו על עולם ההייטק הישראלי, הסובל ממחסור בכוח אדם איכותי במקצועות מסוימים.
כתובת חדשה לצרכים העולים מהשטח
האוכלוסייה הערבית בגליל מאופיינת ברמת השכלה גבוהה ובשיעור מרשים של בעלי תארים מתקדמים, במיוחד במקצועות הרפואה. נתונים אלו יוצרים קרקע פורייה להצמחת רעיונות חדשניים, הניזונים מניסיון מקצועי עשיר והבנה מעמיקה של הצרכים שעולים מתוך השטח. בשנה האחרונה החלה להתגבש כתובת חדשה לרעיונות הללו בדמות מרכז החדשנות NorthMed שהוקם בסח'נין בתמיכתה של רשות החדשנות ובשיתוף עם קרן פורטלנד, חממת המכשור הרפואי MedX ומייסדי חברת אלפא אומגה — רים ועימאד יונס.
מרכז נורת'מד פועל כגורם מקדם של יזמות ותעסוקה בדגש על תחומי המכשור רפואי, הבריאות הדיגיטלית והתוכנה בחברה הערבית בצפון הארץ. משימתו המרכזית היא לעודד פיתוח והשקעה ביזמות באזורים פריפריים, תוך שימת דגש על הנגשה של כלים יזמיים ותשתיות חדשנות. החזון הרחב של המרכז הוא לטפח סביבה מעודדת מיזמים, שיאפשרו לקדם ולאזן את הייצוג של החברה הערבית בסקטור ההייטק ובתחומי החדשנות הרפואית והטכנולוגית.
הפעילות בשטח מוכיחה את נחיצותו ותרומתו של המרכז ליזמים ולסביבה העסקית: רק בשנה האחרונה פגש צוות NorthMed למעלה מ-180 יוזמות חדשניות, ובזכות הליווי הצמוד שלו כבר הוקמו מספר סטארט-אפים מבטיחים בשלבים ראשוניים. המרכז מהווה גשר משמעותי עבור יזמים בצפון, ומספק להם מסגרת מקצועית שמסייעת להפוך רעיונות למיזמים ממשיים בעלי פוטנציאל השפעה רחב.
כך זה עובד
במרכז החדשנות פועל צוות מקצועי ומנוסה, הכולל מומחים מתחומי הטכנולוגיה, הרפואה, המכשור הרפואי, הפיתוח העסקי והתעסוקה. הצוות, המשלב אנשי מקצוע מהחברה הערבית והיהודית, מתאפיין בתארים מתקדמים ובהתמחות בתעשייה, ויוצר סינרגיה המעצימה את היכולות והקשרים של יזמים ומועמדים. הגישה הרב-תחומית מספקת מעטפת מקצועית חזקה לתמיכה ביזמות ותעסוקה איכותית.
פה זה סח'נין או תל אביב?
מרכז NorthMed בסח'נין הפך למוקד שוקק של פעילות יזמית, שמושך תשומת לב גם מחברות הייטק מובילות במרכז הארץ. דוגמה לכך היא חברת הפינטק Pagaya שפתחה שלוחה צפונית בנורת'מד ומעסיקה במודל היברידי שני צוותים מקצועיים המונים 12 עובדים.
השבוע החולף היווה נקודת שיא בפעילות היזמית של המרכז, עם אירוע פיצ'ים ייחודי שבו נפגשו כל השחקנים המרכזיים ב-Ecosystem: משקיעים, שותפים אסטרטגיים, בתי חולים, מומחים מהתעשייה ויזמים מהחברה הערבית. באירוע הציגו שמונה מיזמים טכנולוגיות פורצות דרך בתחום המכשור הרפואי, ובלטה במיוחד השתתפותן של ארבע יזמיות שסיימו את תוכנית הכשרת היזמים של המרכז — NorthPreneur.
המיזמים הציגו תחומים מגוונים של DeepTech רפואי, כמו פיתוח סטנטים ייעודיים לטיפול בכלי דם קטנים, פתרונות חדשניים לטיפול במפרצות בטניות של אבי העורקים, טכנולוגיה ממוקדת לטיפול בכאבי גב כרוניים ופתרון מתקדם למניעת הישנות אבנים בכליות. המיזמים הללו פותחו במודל של venture creation הממוקד במענה ל-unmet needs שעלו מהשותפים האסטרטגיים של המרכז.
בנוסף באירוע השתתפו חברות שכבר השלימו סבבי גיוס ראשוניים (pre-seed / seed) כמו SmarLant ו-PhotoLiqSys המסוקרות בגיליון זה ממש. האירוע שיקף את הערך המוסף של חיבורים אלה: כבר עם סיומו החלו שני סטארט-אפים שהציגו לנהל דיונים על השקעה עם מספר גופים שהתעניינו בהם.
אירוע כזה מדגים את הכוח של שיתופי הפעולה ואת הפוטנציאל העצום הקיים בגליל בכלל ובחברה הערבית בפרט. הוא מדגיש כיצד תשתית מקומית, המשלבת שחקנים משמעותיים, יכולה להניע יזמות טכנולוגית מתקדמת ולחזק קהל ייחודי וחדשני כמו החברה הערבית בצפון.
הצפון כחלק מ-StartUp Nation
החזון של NorthMed אינו רק לפתח מיזמים מצליחים אלא גם לאזן את ייצוג החברה הערבית בהייטק ובתחומי היזמות. המרכז פועל ליצירת אקוסיסטם תוסס בצפון, שימשוך אליו יזמים, מנטורים, משקיעים וחברות בינלאומיות. כך תיווצר קרקע פורייה לא רק ליזמות אלא גם לתעסוקה איכותית.
כחלק מתוכנית 2025 שואף NorthMed להפוך ל–DeepTech Hub צפוני, אבן שואבת ליזמים, חברות ואקדמיה. הפעילות המואצת והמפגשים שנערכים בסח'נין מראים כיצד חיבור נכון של משאבים, ידע וטאלנט יכול דווקא בימים אלו להניע שינוי משמעותי — לא רק ברמה האזורית, אלא גם ברמה הלאומית.
בשיתוף NorthMed
