הפתרון העיקרי כיום בחקלאות נגד מזיקים הוא הדברה כימית, אך לעתים הנזק עולה על התועלת. ההדברה פוגעת משמעותית בסביבה, בבעלי חיים שונים ובמי תהום. חקלאי המרסס באמצעים כימיים מסתכן ברעילות גבוהה בסביבת הריסוס. גם צרכני הפירות והירקות פיתחו מודעות לנזקי ההדברה הכימית ויותר ויותר מהם בוררים את קניותיהם בהתאם לדרך שבה גדל היבול. הרגולציה הולכת בעקבותיהם: בארצות הברית ובאירופה כבר מופעל לחץ רגולטורי להפחית שימוש בחומרים כימיים בריסוס בשדות.
מעבר לכל זאת יש גם האלמנט האבולוציוני: ככל שמרססים יותר בהדברה כימית — כך נשארים ומתרבים החרקים העמידים לה. תוצאה זו מצריכה הדברה בחומרים נוספים, רעילים יותר בריכוזים גבוהים יותר. כדי לשבור את מעגל העמידות הזה ולהתמודד עם שאר נזקי ההדברה הכימית החל השוק לפנות להדברה הביולוגית, המציעה דרכים יעילות יותר.
כלי יעיל נגד מגוון מזיקים
מי שמציעה פתרון כזה היא חברת IBI-Ag שפיתחה טכנולוגיה להגנה ביולוגית על גידולים ללא פגיעה בסביבה. הרעיון הוא לקחת טכנולוגיה המקובלת בעולם הרפואה — פיתוח נוגדנים למטרות שונות — אל עולם החקלאות, ולהתמודד עם החרקים המזיקים של השדה בעזרת פיתוח נוגדנים שיגנו על הצמחים מהמזיקים.
"את הנוגדנים שפיתחנו ניתן לרסס בשדה ולהדביר את המזיקים בצורה שונה מהחומרים הכימיים", מסביר מנכ"ל החברה ד"ר ארנון הימן. "כך אנו עוקפים את עמידות המזיקים והגידולים מוגנים בצורה טובה יותר, וללא פגיעה בסביבה".
"בעזרת הטכנולוגיה שלנו מרססים בשדה ננו-נוגדנים ידידותיים לסביבה, מכיוון שאלו חלבונים — חומר טבעי שמתפרק בצורה מהירה ללא נזק לחרקים מועילים, מכרסמים, יונקים — וללא זיהום מי תהום", מוסיפה ד"ר רוני אורן בן ארויה, מייסדת שותפה וסמנכ"לית מו"פ בחברה. "הטכנולוגיה שלנו מאפשרת לייצר נוגדנים קטנטנים, פי עשרה קטנים יותר מהנוגדנים הרגילים המשמשים בעולם הרפואה. כך מתאפשר פיתוח מוצרים במחיר רלוונטי לשוק החקלאות. בשל מזעור הנוגדן, בכל גרם של מוצר שלנו יש פי עשרה יותר ננו-נוגדנים. כך ניתן להגיע לעלות ייצור נמוכה יותר וליעילות גבוהה יותר בשדה".
ד"ר הימן: "הננו-נוגדנים נקשרים לחלבון מטרה במעי החרק החיוני, לחיי החרק והתוצאה מובילה לעיכוב ונטרול המטרה — ומכאן למותו של המזיק. מנגנון הפעולה מתמקד בפגיעה במערכת העיכול של החרק בשונה ממרבית החומרים הכימיים הפוגעים במערכת העצבים. אנו משתמשים גם בבינה מלאכותית כדי להתאים את הננו-נוגדנים לאתרי המטרה ולשפר את תכונות המוצר. הפיתוח כולל פורמולציה מותאמת השומרת על יציבות המוצר, ויכולת האחסון לטווח ארוך. הטיפול רלוונטי כמעט לכל גידול — גם אם מדובר בזחל או בכנימה מאוד מסוימים. הטכנולוגיה רחבה מספיק על מנת לטפל במזיקים שונים ואינה ספציפית לגידול מסוים".
הצעת ערך ייחודית
IBI-Ag הוקמה ב-2017 ע"י קרן משותפת של ענקית הפארמה העולמית Bayer וקרן Trendlines הישראלית. מטרת הקרן שהוקמה להשקיע בסטארט-אפים ישראלים בתחום האג-טק, ו-IBI-Ag היא החברה הראשונה שהוקמה במסגרת זאת. כעת נמצאת החברה בשלבי גיוס סבב A, שאליו מצטרפת גם הרשות לחדשנות עם מימון משמעותי.
ד"ר ניצה קרדיש, מנכ"לית קרן טרנדליינס: "אנחנו משקיעים בטכנולוגיות על פי הצרכים המוגדרים בידי השחקנים האסטרטגיים בשוק ומלווים את החברה מראשית דרכה אל ההצלחה של השקת מוצריה בשווקים".
"תוצאות כבר יש, והלקוחות העתידיים משתפים איתנו פעולה בבחינת המוצרים השונים", אומר ד"ר הימן. "מה שאנו יודעים בבטחה הוא שהננו-נוגדנים שפיתחנו יעילים על מגוון חרקים מזיקים, כולל זחלים וכנימות. זאת בזכות ניסויי חממה מוצלחים שערכנו, המאפשרים לנו להתקדם לקראת מסחור. על כן התחלנו את בדיקות הרגולציה כבר השנה. אנו כבר רואים שהפיתוח שלנו, על מנגנוני הפעולה החדשניים שבו ומספר משפחות פטנטים שלנו הנמצאות בתהליך רישום, מעניין מאוד את שוק ההדברה הביולוגית, ששוויו צפוי להגיע ל-11.2 מיליארד דולר עד 2027. כבר חתמנו על הסכמי שיתוף פעולה משמעותיים עם Bayer ו-Nufarm ואת סבב הגיוס שלנו מובילה אחת מחברות החקלאות המובילות בעולם".
ד"ר אורן בן ארויה: "זוהי פלטפורמה ראשונה מסוגה להדברה ביולוגית של חרקים מזיקים בחקלאות. כיום יש כמה מוצרים בצנרת הפיתוח, שחלקם מיועדים להתחיל בהליכי רישום כבר בשנה הקרובה. החברה נמצאת בתהליכי גמלון של תהליכי הייצור".
הפיתוח רלוונטי לשימוש בכל מקום בעולם?
ד"ר הימן: "בהחלט. כבר היום המזיקים שאנו יודעים לטפל בהם — זחלים וכנימות — קיימים בכל העולם. מה שמנתב את הדרך לטריטוריות שונות זו הרגולציה. יש אזורים בעולם שבהם יותר פשוט לרשום מוצרים ביולוגיים ולכן אלו המקומות הראשונים שניגש אליהם, כמו צפון ודרום אמריקה. לאחר מכן נגיע לאזורים שבהם תהליכי הרגולציה יותר מורכבים, כמו אירופה. אנו מכוונים גם לשוק הישראלי, כאן נוכל לרשום את המוצרים לאחר הרישום בארה"ב".
מהן תוכניות השיווק שלכם?
ד"ר הימן: "המודל העסקי בנוי משני נתיבים עיקריים: הראשון הוא שיתופי פעולה ומתן רישיונות הפצה לחברות גלובליות. השני הוא רישום מספר מוצרים בשווקים ספציפיים ומכירתם למפיצים מקומיים. בשני המקרים מדובר במודל B2B, אם זה מכירה למפיץ מקומי שעושה בעצמו את מהלך השיווק או מתן רישיון למפיץ גלובלי שלוקח את זה לאזורים שלו ומוכר שם".
ד"ר בן ארויה: "יש כאן הצעת ערך ייחודית, המביאה עמה טכנולוגיה וגישה פורצת דרך להדברת מזיקים בחקלאות. משקיעים שיצטרפו לסבב הגיוס שלנו ייהנו מהזדמנות פז ברמה העסקית וברמת האימפקט על אבטחת שרשרת המזון העולמית".
IBI-Ag
שנת הקמה: 2017.
מייסדים: ד"ר רוני אורן בן ארויה, פרופ' אמיר אייל.
תחום עיסוק: הדברה ביולוגית.
מוטו מוביל: Pests can't resist us.
בשיתוף IBI-Ag
