לחוטי ניטינול, הידועים גם כ"סגסוגות זיכרון", יש יכולת מיוחדת: הם אלסטיים מאוד - אך זוכרים את הצורה שבה קובעו. את סגסוגת הניקל והטיטניום הזאת ניתן לכוונן ואז לסמוך על כך שהיא תישאר בה או תחזור אליה. היכולת הזאת הופכת את חוטי הניטינול לחומר אידיאלי עבור תעשיית המכשור הרפואי ולחומר העיקרי בו משתמש הסניף הישראלי של חברת "נורדסון מדיקל", המייצר מוצרים רפואיים כבר למעלה מעשרים שנה. החברה מתכננת ובונה חלקים בעבודה ידנית מדויקת, תוך שימוש בחוטי ניטינול בעיקר. בחלקים אלו נעשה לאחר מכן שימוש במכשור הרפואי שמפתחים לקוחות החברה, המשמש בעיקר תהליכים זעיר-פולשניים.
מהקונספט ועד לייצור
"את הרכיבים שאנו מייצרים ניתן להכניס למערכות הולכה קטנות מאוד, שבתוכן הם חוזרים לצורה בה קובעו", אומר אורי ברזילי, מנכ"ל "נורדסון מדיקל" בישראל. "יש לנו ידע ויכולת לבנות רכיבים מורכבים מחוטי ניטינול, לעצב ולקבע אותם בצורה מדויקת מאוד, לפי דרישות הלקוח. כך אנו מסייעים בבניית רכיבים, בין השאר, להוצאת אבנים מדרכי השתן, מוצרים לתהליכים בכלי דם, לנוירו-וסקולר, ללב, למערכת העיכול ולמערכת הנשימה. אנו משתפים פעולה עם חברות המכשור הרפואי המובילות בעולם שעובדות איתנו משלב הקונספט ועד פיתוח המוצר והעברתו לייצור - שפעמים רבות מתבצע במפעל שלנו".
המפעל הזה ממוקם בקצרין שברמת הגולן. החברה הוקמה בשם "ליתוטק מדיקל" ב-2001, מתוך פרויקט בחממה הטכנולוגית בקצרין. בשנת 2016 נרכשה החברה על ידי Vention Medical האמריקאית וזמן קצר לאחר מכן נמכרה החברה האמריקאית עצמה, הפעם לתאגיד "נורדסון" הגדול, שנסחר בנאסד"ק (NDSN) והוא חלק מרשימת ה-S&P 500 היוקרתית. החברה הישראלית שמוזגה פעמיים, ומאז היא נושאת את שם התאגיד. כיום היא מעסיקה כ-140 עובדים במפעלה בקצרין, המגיעים מכל אזור הצפון ורואה את עצמה כחלק משמעותי מהקהילה במקום. אורי ברזילי נמצא בחברה מעל ל-11 שנים. הוא התחיל בה כמנהל פרויקט וצמח בתוכה לניהול עסקי, ניהול פיתוח והנדסה עד שהגיע לתפקיד המנכ"ל.
"אנחנו מאוד מחוברים לסביבה שלנו", הוא מדגיש. "יש לנו חיבור חזק מאוד לקצרין, העיר השותפה שלנו, בה אנחנו חלק אינטגרלי מהמרקם המקומי, ובכלל לצפון. החברה רואה את כוח האדם שלה כמשאב החשוב ביותר שברשותה ודואגת להיות מעסיק הגון ששם את העובדים בראש סדר העדיפויות. יש כאן אנשי טכנולוגיה משובחים המבצעים תכנון, הנדסה, פיתוח וייצור על הצד הטוב ביותר. אנחנו אמנם לא מתעסקים באפליקציה הרפואית עצמה - אך יש לנו הבנה טובה בה, מה שמסייע לנו לספק ללקוחותינו בדיוק את המוצר אותו הם רוצים. הם מגדירים דרישות ומקבלים את הרכיב בדיוק כפי שהוגדר, כך שיתאים גם לצורת התפקוד הדרושה וגם לרגולציה הכרוכה במוצר".
מה יתרונות המוצרים שלכם?
"אנו עובדים עם לקוחותינו, אותם אנו רואים כשותפים. אנו מייצרים רכיבים ספציפיים בהתאם לדרישתו הייחודית של כל לקוח. עם זאת, בכמה מהם ניתן לראות מעין מוצרי דגל: רכיבים בתחום האורולוגיה ובתחום הוצאת האבנים הם המוצרים המצליחים ביותר שלנו. אנו נמצאים בחזית הטכנולוגית של העבודה עם חוטי ניטינול. יתרון רכיבי 'נורדסון מדיקל' הוא קודם כל באיכותם הגבוהה, הבאה לידי ביטוי ביעילותם ובאמינותם, גם כשמדובר במוצרים מורכבים ביותר. זו איכות בה השוק מכיר בבירור. מערכת בקרת האיכות שלנו היא בסטנדרטים הגבוהים ביותר, וזה משפיע רבות על הייחודיות שלנו. רבים ממוצרינו נעשים בעבודה ידנית - מה שדורש יכולות גבוהות מהעובדים".
מה מצב השוק שלכם בעולם?
"הוא מתפתח מאוד וגדל בצורה חזקה. תחום הניתוחים הזעיר-פולשניים תופס יותר ויותר מקום באופרציות הרפואיות כיום, מכיוון שהוא מצריך תהליכים פחות מסוכנים. במקום שיצטרכו לעשות ניתוח בו פותחים את הגוף כדי לבצע תהליכים - פשוט נכנסים דרך פתחים קטנים וחתכים קטנים ודרכם מבצעים ניתוחים שלמים, שפעמים רבות כלל לא מצריכים אשפוז, או מצריכים אשפוז קצר. לכן כל עולם המכשור הרפואי עובר לזעיר-פולשני היכן שאפשר. הפיכת התהליכים האלו לשכיחים מגדילה את הדרישה בשוק למכשור מהסוג לו אנו מספקים רכיבים".
מה קורה כשלקוח מבקש ייצור של רכיב שטרם ייצרתם?
"יש לנו יכולות פורצות דרך במענה לדרישות, גם כשהן חדשות. קיבלנו מלקוחות פידבקים שהיכולות שלנו הן ייחודיות ברמה העולמית. גם כשמבקשים מאיתנו לבנות, להרכיב ולייצר מוצרים מסובכים ומורכבים במיוחד, תחת דרישות מאוד מחמירות - אנו עומדים במשימה. 'נורדסון מדיקל' מסוגלת לייצר רכיבים בגודל של מילימטרים בודדים ועד לגודל של חצי מטר. זה טווח אדיר של יכולת בניית מוצר ברמות דיוק".
מי הלקוחות שלכם?
"99% מהעבודה שלנו היא עבור לקוחות בחו"ל, עם דגש על השוק האמריקאי, ועל השחקנים הגדולים ביותר בשוק שם. האמריקאים הם המובילים בתחום המכשור הרפואי ומהווים כ-40% מהשוק העולמי. לכן הם הלקוח העיקרי, אם כי המוצרים שחברות הציוד הרפואי האמריקאיות מייצרות נמכרים בכל העולם, כך שלמעשה הייצור שלנו מגיע לכל מקום".
מהן תוכניות הפיתוח לעתיד של החברה?
"אנו מתכננים להמשיך ולהגדיל את החתימה שלנו בכל תחומי הרפואה שעוסקים בחוטי ניטינול. נהיה הבחירה המובילה של חברות המחפשות ספק אמין וטוב של רכיבים המבוססים על ניטינול. תכנון נוסף הוא להעלות את רמת האוטומציה של הייצור שלנו".
בשיתוף נורדסון מדיקל ישראל
