מה עולה בראש כששומעים את צמד המילים "שש-בש"? לרבים מאיתנו, המשחק מעלה זיכרונות של ערבים מהנים עם חברים, בילוי בים או פשוט רגעים של כיף עם המשפחה. יש כאלה שהיו גוררים אותו למילואים כדי להפיג את השעמום בשעות מתות (פעם היו כאלה). שש-בש, מתברר, הוא הרבה יותר ממשחק – הוא חלק מהתרבות שלנו, מהזיכרון ההיסטורי ומהנוסטלגיה האישית. הוא גם בין-דורי, וצעירים משחקים בו לא פחות מהוריהם.
זה לא מפתיע, אם כן, שמשחק הלוח הזה זוכה לפופולריות עצומה גם בתצורתו הדיגיטלית. דוגמה טובה לכך היא המשחק Lord of the Board, של חברת ביץ' בם (Beach Bum) הישראלית, אחת מחברות משחקי הלוח הדיגיטלי המצליחות בעולם. המשחק זכה למאות מיליוני הורדות ומרתק אליו כ-400,000 אלף שחקנים ביום.
"המשחק הפך למוצר הדגל שלנו והוא הכי פופולרי מסוגו בעולם", מספר שחר שצלקה, מנכ"ל החברה. "הוא מדגים את האסטרטגיה הראשונית שלנו להתמקד בקטגוריה של משחקי לוח וקלפים, שהם נצחיים (Evergreen), כלומר, אין להם תאריך תפוגה והם שומרים על רלוונטיות לאורך זמן. בניגוד למשחקים שנחשבים חד-פעמיים, או כאלה שמאבדים מהפופולריות שלהם במהירות, הם ממשיכים למשוך שחקנים חדשים וותיקים לאורך שנים רבות".
מה יש בדנ"א שלהם שמבטיח נצחיות?
"כנראה שהשילוב והאיזון בין מזל למיומנות. זה כולל חשיבה אסטרטגית, זיכרון ויכולת מתמטית. נכון שאנחנו יודעים להביא אותם בצורה מעניינת למובייל, ובכך ליצור קהילה יציבה של שחקנים שמשתתפים בפעילויות משותפות, אבל אין ספק שהם נצחיים מטבעם".
אילו עוד משחקים אתם מציעים בקטגוריה הזאת?
"דומינו ומשחקי קלפים קלאסיים, כמו ג'ין רמי, או ספייד – שהוא וריאנט של משפחת משחקי הברידג', אך בניגוד אליו משאיר מקום נרחב יותר למזל. משחקי הרמי משווקים תחת שמות המותג Gin Rummy Stars, שהוא משחק מרובה משתתפים, או Rummy Rush. ספייד משווק תחת שם המותג Spades Royale. המשחקים הללו גם משמרים לקוחות וגם מייצרים יותר הכנסות".
מהי הצעת הערך שלכם לשחקנים, למשל בשש-בש?
"מעבר לנראות הטובה, ההתמחות שלנו היא ביצירת עולם שלם של פיצ'רים, מה שקרוי מטא-גיימינג, שמאפשר לכל שחקן לספר לעצמו סיפור, למלא משימות ולהתמודד עם אתגרים שונים. במקום לחשוב רק על המהלך הבא, השחקן חושב על התמונה הגדולה ומנסה לבנות אסטרטגיה שתוביל אותו להצלחה, וכל זה בתוך חוויה חברתית מדהימה. במילים אחרות, אנחנו לא מסתפקים רק בשש-בש עצמו, אלא מספקים חוויה טוטאלית עם פיצ'רים ואנגייג'מנט שיוצרים עולם תוכן שלם ומושך".
ולמפרסמים?
"בין היתר, אפשרויות לפרסומות מסוגים שונים ויכולת מדידה גבוהה. בניגוד לטלוויזיה, אפשר למדוד כל קליק וכל תגובה ולאפטם כל דבר. התחכום הוא לא להפריע לשחקנים, ולדעת מתי, היכן ולמי להציג".
מאין מגיע הטראפיק?
"מחנויות המשחקים של שתי המעצמות, גוגל ואפל. ההכנסות העיקריות של החברה מגיעות מרכישות קטנות של מטבעות וירטואליים בתוך המשחק, שמשמשים לרכישת יתרונות שונים, או הזדמנויות נוספות לשחק".
להרחיב את הפורטפוליו
Beach Bum הוקמה ב-2015 בידי חלוצי תעשיית הגיימינג ובהם המשקיע הסדרתי גיגי לוי וייס, ששימש יו"ר החברה ומעורב בה עד היום, ואורי שחק, שעזב לפני כמה שנים. שניהם נמנו עם מייסדי פלייטיקה, וכשעזבו אותה חיפשו דרך להעביר את חוויית משחקי הלוח, ובפרט את השש-בש האהוב עליהם, אל המובייל. אחר כך הצטרפו אליהם המנכ"ל שחר שצלקה, מהנדס תעשייה וניהול במקצועו, סמנכ"לית התפעול קרן מרום, ומנהל תחום השש-בש בחברה, גילי לוי.
החברה ממוקמת ברעננה ומעסיקה כיום כ-200 עובדים, רובם ישראלים, ובניגוד לחברות אחרות, כל הפיתוח נעשה כאן. העבודה בחברה, מעיד המנכ"ל, קורצת גם לבוגרי אוניברסיטאות, שנלהבים מהעיסוק בתחום מגניב. "אנחנו מגייסים עובדים גם בימים אלו, בתחומים כמו פיתוח, אנליזה, מרקטינג ועוד", הוא מפרט. "אלה הם תפקידים מאתגרים ואנחנו מציעים תנאים טובים. לצערי, התעשייה פחות יודעת לשווק את עצמה, אבל היכולת לפתח קריירה ולהתפתח בה היא מאוד גבוהה. מדובר באופרציות מורכבות לניהול, שמחייבות הכרה של תחומים כמו איסוף דאטה לצורך יצירת דאטה בייס, שימוש בביג דאטה ואנליזה בזמן אמת. זה אמנם לא מדע טילים, אבל יש פה מורכבות טכנולוגית לא קטנה".
ב-2021 נמכרה Beach Bum לחברת המשחקים הצרפתית Voodoo (וודו) בתמורה ל-300 מיליון דולר. היא נחשבת לאחת מחברות המשחקים המובילות בעולם, עם מיליארדי הורדות ומאות מיליוני משתמשים פעילים. "באמצעות המכירה ל-Voodoo, שהיא חברה חזקה מאוד בתעשייה ובעלת יכולות שיווק מרשימות, כולל בתחום המונטיזציה, הפרסום והמדיה – אנחנו נהנים מכל העולמות", מציין שצלקה. "אנחנו גם מתחברים ליכולות הללו וגם שומרים על עצמאות כחברת בת. שיתוף הפעולה בינינו הוא פורה מאוד וברמה גבוהה".
הקמתם חברת גיימינג שמצליחה לחדש משחקים קלאסיים המוכרים היטב, להגיע למיליוני יוזרים ולמכור אותה לחברה צרפתית באחד האקזיטים המוצלחים בגיימינג הישראלי - מה סוד ההצלחה?
"יש כאן שילוב של רעיון מוצלח, ביצוע מעולה, הרבה שיווק ומעל הכל – חיבור מדהים של אנשים מאוד מוכשרים ומקצועיים".
ולסיכום, מהן המטרות לעתיד הקרוב?
"לצד העבודה הצמודה עם הצרפתים, במטרה להביא לשוק במהירות משחקים מצליחים, שמנו לנו למטרה להרחיב את הפורטפוליו גם מעבר לקטגוריה המסורתית והצרה של משחקי לוח וקלפים ולייצר תוכן אינטראקטיבי חדשני. אנחנו רוצים יותר משחקי קז'ואל, שיכללו הפקה גרפית עשירה. לדוגמה, לאחרונה פיתחנו משחק קלפים מקוון משפחתי בשם !OPA שדומה לטאקי, אך עם טוויסט. הוא כולל קלפים צבעוניים, סמלים ומספרים, והרעיון הוא להתגבר על אתגרים מהנים, להערים על היריבים ולנצח במשחק. החוקים קלים ללמידה, והמשחק הוא פשוט ומהנה מאוד".
בשיתוף Beach Bum
