בדרום הארץ, בחסות נוף שבחלקו מדברי וברובו פורח בתקופה אביבית זו, פורחת בקרב תלמידים מבתי ספר יסודיים תוכנית חינוכית ייחודית, השואפת לקדם את לימודי המדעים, המתמטיקה, ההנדסה והטכנולוגיה ה-STEM. הפרויקט מתמקד בעיר קריית גת ובמועצות האזוריות לכיש ושפיר, "ונתפר" בהתאמה לאופי בתי הספר, הקהילה והתעשייה המקומיים.
הפרויקט עושה שימוש בעולם החינוך הא-פורמלי, כדי להכיל תכנים מותאמים לחשיבה ולהתפתחות הטכנולוגית של המאה ה-21. באופן כזה האלמנטים הקיימים בתוך מערכת החינוך משלימים ותומכים באלמנטים מהעולם שמחוץ למערכת.
בית הספר היסודי מהווה שלב קריטי לפני המעבר לחטיבת הביניים ולתיכון, שם יוכלו התלמידים לעשות שימוש נרחב בכלים שרכשו בתוכנית. קהל היעד המרכזי הוא תלמידי כלל האזור, במגוון בתי ספר - ממלכתיים, חמ"ד והחינוך החרדי. תכנון המהלך נעשה בתיאום ובשיתוף עם מובילי התוכנית הלאומית של משרד החינוך, שהגדירה את קידום המתימטיקה ככלי מפתח הסולל את עתיד התלמידים.
כדי לכלול את כל האלמנטים הרלוונטיים ביישום פרויקט כזה, שותפות "ביחד", מטעם הסוכנות היהודית והפדרציה היהודית של שיקגו, שמזה 25 שנה משקיעות בשיפור איכות החיים של תושבי האזור, קראו למכון דוידסון – הזרוע החינוכית של מכון ויצמן למדע ולבית יציב, עמותה שותפה של קרן רש"י, מבאר שבע, לשילוב כוחות. הצוותים עובדים יחדיו מול אגפי החינוך הרלוונטיים, וישירות מול המורים, מול מנהלי בתי הספר ועם התלמידים. כך מתקיימים מפגשים פרטניים עם צוותי המורים בבתי הספר המוכוונים להוראה תוך שימוש במיומנויות ה-STEM, נבנים מרחבי למידה מותאמים לגישת ה-STEM, ותלמידי חט"ב מעשירים את הידע המדעי בפעילויות חווייתיות לתלמידי האזור הצעירים יותר. גורמי תעשייה מרכזיים כמו אינטל, מעורבים גם הם ומקדמים מיזמים הקשורים בפרויקט. כך נוצרת רשת פעולה של שותפים היוצרים "אקוסיסטם אזורי" לקידום חינוך ה-STEM של האזור כולו.
גם בימים אלו, כשהתלמידים והמורים נדרשים להישאר בבית בשל התפשטות מחלת הקורונה, התוכנית ממשיכה לעשות את ההתאמות הנדרשות לקראת למידה וירטואלית והנחיה של תלמידים בזמן אמת. באופן זה כבר נעשה יישום של שימוש בכלים טכנולוגיים תוך כדי העשרה חווייתית של עולם המדעים לתלמידים היושבים בביתם.
אז מדרום תצא בשורה? אולי, אך מה שבטוח הוא שיש כאן התחלה של תהליך מובנה, חדשני וארוך טווח, שמטרתו חידוש תרבות למידה, הוראה והכנת התלמידים לקראת עולם התעסוקה העתידי.
הכותב הוא מנהל שותפות ביחד קריית גת, לכיש, שפיר-שיקגו
