מיזם ה-IMEC, להקמת מסדרון כלכלי שיקשר בין הודו, המזרח התיכון ואירופה, יוכל לספק לכלכלה הישראלית בין 3-5 מיליארד שקל בשנה גם אם תמומש רק בחלקה, כך העריך אופיר גור, סגן הכלכלן הראשי במנהל החטיבה הבינלאומית שבמשרד האוצר בכנס סחר החוץ Trade Forward של TheMarker Labels. גור הציג את ההזדמנויות והקשיים של המיזם שעשוי לשנות את הסחר הגלובלי.
"מדובר ביוזמה בינלאומית שהוכרז עליה בספטמבר 2023", סקר גור. "המסדרון מחבר בין ירדן וסעודיה לים התיכון דרך נמל חיפה, ונועד לקצר עלויות שינוע של סחורות ולקדם אינטגרציה אזורית - וישראל מהווה בה צומת מפתח שמחבר בין המזרח התיכון לאירופה".
"בחישוב פנימי שעשינו במשרד האוצר מצאנו שמימוש חלקי בלבד של הפרויקט יניב הכנסות של מיליארדי דולרים בשנה לכל המדינות המעורבות רק מדמי מעבר", אמר גור. "בנוסף נגיע גם להפחתה של 40% בזמני השינוע של הסחורות, וחיסכון בשינוע שעשוי להגיע ל-5.4 מיליארד דולר בשנה".
גור התייחס בדבריו גם לחשיבות הגיאו-פוליטית של הפרויקט, על רקע המלחמה בין ארה"ב לאיראן וסגירת מצר הורמוז. "הפרויקט יאפשר לנו להיות חלק ולהוביל את העתיד הכלכלי של האזור, אבל צריך גם להבין שבכל מקרה ה-IMEC לא יהיה הנתיב היחיד באזור", אמר. "נתיבים אחרים ימשיכו לפעול ולהוות תחרות - ולכן ככל שהמסלול בו יהיה יעיל וזול יותר, כך יותר גורמים ומדינות יבחרו להשתמש בו".
לדברי גור, רוב התשתיות הנדרשות להוצאת הפרויקט לפועל כבר קיימות בישראל, באופן שעשוי לקצר את לוח הזמנים באופן דרמטי. "אנחנו גם נחשבים לאי של יציבות באזור", הוסיף. "כיזם הייתי בוחר להשקיע כאן, ולא במדינות כמו עיראק או סוריה".
"אנחנו שומעים אזהרות שבמידה ולא נפעל במהירות אנחנו עלולים לפספס את הזדמנות ה-IMEC", הזהיר גור. "מטבע הדברים בניית פרויקט כזה לוקחת שנים רבות ולישראל יש את היתרונות שלה. היום מדינות אחרות באזור פועלות לבודד אותנו כדי שהנתיב לא יעבור דרכנו, ולכן חשוב לא לתת להן להצליח בכך, והזמן מהווה מדד חשוב. הצעדים לכך פשוטים: שדרוג מעברי הגבול עם ירדן, בניית מסילת הרכבת החסרה ומינויו של גורם מתחלל שיוביל את כלל משרדי הממשלה והמאמצים הישראלים בנושא".
"ברמה הבינלאומית אנחנו צריכים להשלים את תשתיות התחבורה בירדן שיחברו בינינו לבין סעודיה", סיכם גור. "החיבור של ישראל לאזור באמצעות מסילות השלום יחזיר עטרה ליושנה ויחדש את ימינו באזור כקדם".
