אחד האתגרים המרכזיים של שוק העבודה בשנים האחרונות הוא התמודדות עם שינויים גלובליים, שמשליכים באופן ישיר גם על ישראל. עבור חברת אל על, פרוץ משבר הקורונה במארס 2020 וסגירת השמיים סימנו את אחד המשברים הגדולים ביותר מאז הקמתה. "17 במארס היה יום שנצרב בזיכרון של כולנו", סיפרה לימור בוזגלו, סמנכ"לית משאבי אנוש בחברה בכנס HRevolution. "זה הרגיש כמו הספד עבורך בעודך בחיים. היינו צריכים להתמודד עם השאלה איך מפטרים 2,000 איש בפרק זמן של שלושה חודשים".
רק בשנה שקדמה לכך חוותה אל על את אחת מתקופות הצמיחה הפורות ביותר שלה, עם החלפת צי המטוסים ופתיחת יעדי טיסה חדשים כמו אורלנדו, דבלין ומנצ'סטר, לצד קמפיין יעד לטיסות ישירות לטוקיו. "בתוך כל העשייה האופטימית הזאת, אנחנו שומעים על מגפה חדשה, ומהר מאוד מוצאים את עצמנו עם טיסות מקורקעות והפסדים עתידיים של מיליונים", סיפרה בוזגלו. לדבריה, ההחלטה הראשונה שהתקבלה היתה הוצאת 5,000 עובדים לחל"ת המתחדש מדי חודש. "נוצר מצב מטורף שבו עובדי משאבי אנוש חותמים על מכתבי החל"ת של עצמם", סיפרה.
בוזגלו סיפרה כיצד תוך זמן קצר עמדה החברה על סף חדלות פירעון ופנתה לסיוע. גישור תזרימי מהבנקים הותנה בערבות מהמדינה, שבתורה דרשה מהחברה ליישם הסכם התייעלות. במקביל התמודדה החברה גם עם חתימה על הסכמי העבודה מול ההסתדרות, הכוללים ארבעה סקטורים שונים. "אנחנו חושבים שאנחנו בתחתית, אבל המציאות עולה על כל דמיון. אנחנו יוצאים להנפקה לגיוס הון נוסף, ותוך כדי מתחלפת ההנהלה והדירקטוריון. פניתי אז לספר ההדרכה שלנו, אבל אין הנחיות להתנהלות בתוך מגפה", סיפרה.
כתנאי לקבלת סיוע של מאות מיליוני דולרים מהמדינה, נכנסה אל על לתוכנית התייעלות מאסיבית שכללה גם את פיטוריהם של 2,000 עובדים. "איך מפטרים? זה מתחיל מאדם אחד", סיפרה. "אנחנו יודעים שמדובר פה בדורות של אנשים, ואנחנו יודעים גם שרוב המקצועות אצלנו הם ייחודיים, ואנחנו שולחים אנשים לעבר עתיד לא נודע. אתה חווה פחד, תסכול והמון רגשות אשם, אבל אתה גם מבין שאם אתה רוצה להמשיך לתת פרנסה לעובדים הנותרים — אין לך ברירה".
במסגרת המהלך הפכה מחלקת ה–HR בחברה לגורם בעל משקל מכריע, ויצרה מעטפת מלאה לצרכים של העובדים וההנהלה, שכללה סדנאות פיטורין למנהלים הישירים, מענה פסיכולוגי לעובדים והקמת מרכז פרישה. "אם יש משהו שאני גאה בו זה מתווה הפרישה המכובד שעשינו, והמטרה שלנו הייתה ליצור איים של וודאות", סיפרה בוזגלו. תקופת המשבר ארכה שנה ותשעה חודשים, עד שחזרה אל על להפעיל את מערך הטיסות. בקיץ האחרון אף נהנתה מביקושי שיא וגיוס של כ–1,500 עובדים חדשים. "המסקנה שלי מהחוויה הזו היא שצריך לשמור על החיבור לאנשים", אמרה בוזגלו. "בעת משבר, המשאב האמיתי היה האנשים ובזכותם אל על שרדה".
