קבוצת הכדורגל הכי אדומה באזור הפכה כבר מזמן לאגדה תל אביבית. בכנס נאמנות לקוחות של TheMarker Labels התארח עמית פסט, מנכ"ל הפועל תל אביב בכדורגל, לשיחה עם גדעון אוקו, בניסיון להבין איך הפכה הקבוצה לאייקון שמושך אליו אוהדים למרות שורה ארוכה של הפסדים.
"אני חושב שהסיפור של הפועל תל אביב הוא ייחודי, כי אוהדי כדורגל הם לא קהל שבוי אלא דווקא אוהדים עם דרישות גבוהות", פתח פסט וסיפר. "אנחנו כמועדון חייבים לספק להם את זה, את סיפור המעטפת". אבל איך מייצרים מסע לקוח לקבוצת כדורגל שמעניקה לאוהדיה רק אכזבות? אולי זה קשור לקסם של אריק איינשטיין ואהבתו לקבוצה ולמשחק, או להיסטוריה של הקבוצה שמלווה את תל אביב משנות העשרים של המאה שעברה, אך לדברי פסט הסוד טמון בקהילה.
"אנחנו מספקים לאוהדים את תחושת ה'ביחד' ומובילים מיזמים שמבליטים את התמיכה בהם ואת העובדה שאנחנו לצידם בכל מצב ובכל תקופה", אמר פסט. ואמנם, מאז פרצה מלחמת חרבות ברזל, התגייסה הקבוצה לציין ולהקדיש אירועים לאוהדים שהם או בני משפחתם נפגעו בשבעה באוקטובר. בין יוצאי הקיבוצים וניצולי הנובה היו לא מעט אוהדים אדומים, כמו ליאם אור בן ה-18 ששוחרר משבי חמאס בעסקה הראשונה, ובראיון סיפר על אהבתו לאדומים, ועל התקווה שהפועל העניקה לו במהלך השבועות הארוכים בשבי.
במועדון הפועל תל אביב מקפידים להראות נוכחות בשטח, ולאחרונה אירחו 25 אלף אוהדים במשחק ביתי. "זה הכוח שלנו, הקהילה. האוהדים מדברים על המועדון כחלק מהזהות שלהם, והדרך לייצר את זה היא במסגרת מיזמים מחוץ למשחק", הוסיף פסט וסיפר על נאמנות הקבוצה וההנהלה לאוהדים. "אני לא חושב שיש קבוצה אחרת שלא תעלה לשחק כי התייחסו לא יפה לאוהדים שלה בכניסה לבלומפילד", אמר. "הקהל מצפה שנספק לו את תחושת השייכות והקהילה – ואנחנו עושים הכל כדי להיות שם בשבילו".
את הקשר האישי של האוהדים למועדון השווה פסט לקהילה דתית: "זה לא דומה לשום מודל עסקי אחר. אתה חייב לחבר את העסק לרוח – כי מבחינת 'הלקוח' שלך מדובר בעולם רגשי עמוק, שהוא מחויב לו בכל ליבו".
