מול הקולות התומכים בהבאת עובדים זרים כמענה למחסור בידיים ניצב פרופ' צבי אקשטיין, ראש מכון אהרן למדיניות כלכלית באוניברסיטת רייכמן, המתנגד לכך נחרצות.
"בכלכלה, כשיש ירידה בהיצע — הפתרון הוא להעלות את המחיר", אמר אקשטיין בכנס Cleanovation. לדבריו, אחד הגורמים העיקריים לצמיחת המשק בשנת 2003 היה הוצאת כ-80 אלף עובדים זרים, שהזניקה את התעסוקה של חרדים וערבים. "75% מן הצמיחה במשק בשנים 2003–2017 נבעו מעליית השכר במשק", הסביר, "ובחמש השנים העוקבות התרחשה במשק הקפיצה הגדולה ביותר, כשהתוצר לנפש עלה ב-2.3%".
לעומת זאת, כך לפי אקשטיין, הבאה של 330 אלף עובדים זרים למשק תוביל להורדת שכר וצמצום השימוש בטכנולוגיה בכל הענפים שבהם יעבדו דוגמת בינוי וחקלאות. "העלות שלהם תהיה נמוכה כל כך, עד שלא יהיה כדאי ללמד אותם לעבוד עם המערכות הללו — מה שיפגע בצמיחה".
אקשטיין ציין כי עמד בראשות ועדה מטעם הממשלה, שעסקה בסוגיית ההסתייעות בעובדים פלסטיניים וגיבשה המלצות לניהול המצב. "למרות שהגשתי דו"ח לראש הממשלה בנימין נתניהו, הדבר לא יושם — כמו הרבה דברים אחרים", סיכם.
