אם יש דבר אחד ברור לעסקים בתקופה זו של חוסר וודאות, הרי זה עוצמת הנתונים והערך האסטרטגי שלהם להבטחת הצלחה עתידית של הארגון. מערכי הנתונים, שארגונים ממשיכים לערום, מגלמים הבטחה נהדרת לתגליות חדשות וליצירת חדשנות מבדלת, שיכולה לשנות תעשיות שלמות - החל ממציאת תרופה למחלה קשה ועד לאוטומציה של תהליכים. אך בסופו של דבר, הנתונים של כל ארגון בכל תחום טובים רק עד לרמה בה הם מצליחים להשתמש בהם (ולא רק לצבור). עבור ארגונים רבים המשימה הזו הפכה לקשה יותר רק בגלל שמרכז הנתונים (דאטה סנטר) עצמו אינו מציע דרך טובה למצות את ערך הנתונים. מגפת הקורונה היוותה הזדמנות מצוינת, כי היא הכריחה עסקים רבים לבחון מחדש את התהליכים המקובלים והמסורתיים ביותר, ולעיתים אף להתחיל מהתחלה.
אז מהי הדרך קדימה? הדרך להפקת המקסימום האפשרי מן הדאטה סנטר ומן הנתונים מתחילה וגם מסתיימת במחשבה מחדש על מרכז הנתונים של העתיד, בין אם יוקם על-ידי ספקית ענן ציבורי, יוקם כענן פרטי או בין כותלי הארגון. כדי לעשות זאת, ארגונים צריכים להבין את ההיסטוריה של התפתחות מרכז הנתונים ואת הביקושים שהופכים את המודל הנוכחי למיושן.
מרכז הנתונים המיושן
בעוד מרכז הנתונים, כפי שאנו מכירים אותו, הוביל לחדשנות חזקה בתעשיות רבות במהלך העשור האחרון, הוא כבר אינו מסוגל לתמוך ביישומים המורכבים, מוגדרי התוכנה ועתירי הנתונים של ימינו, כגון מערכות AI מהפכניות שלוקחות את לימוד המכונה לשלב הבא.
האיחוד בין משאבי מחשוב, אחסון ורשת (שהיו מבודדים בעבר) באמצעות מה שמוכר כתשתית Hyper-Converged הביא להפשטה של מרכז הנתונים. עם זאת, כפי שקורה לעיתים קרובות, הדור הראשון של טכנולוגיה חדשה בדרך כלל אינו טוב כמו הדור האחרון והבשל יותר. חשבו על האבולוציה של מכשירי הסלולר מימיהם הראשונים, כאשר החלו לשלב מספר יכולות במכשיר אחד. לדוגמה, היכולות של טלפון אוחדו עם היכולות של המצלמה. החדשנות הציעה מכשיר יעיל אחד, אך הביצועים של הרכיבים השונים היו נחותים. מצלמה קטנה על טלפון פשוט לא יכלה להתמודד עם מצלמה אישית נפרדת. כך זה היה בהתחלה, אך כיום זה אחרת. מרכז הנתונים המודרני מוצא את עצמו במצב דומה, אך מורכב יותר. הטכנולוגיות השונות שאוחדו יחדיו במרכז הנתונים מספקות בסך הכל פשטות עדיפה. אבל הביצועים של הרכיבים הנפרדים נפגעו. כפי שראינו עם האבולוציה של הטלפון, שם מצלמות הסמארטפון השתפרו משמעותית, קיים גם אפיק למודרניזציה של מרכזי נתונים. אז איך עושים זאת?
פתרון הקונטיינר
באמצעות השקעה ביישומים בקונטיינרים, ארגונים יכולים כעת לקבל את כל הכלים שהם רוצים בתוך אותה הקופסה, אבל עם הגמישות לבחור אילו שירותים יעבדו הכי טוב עבורם מתוך מבחר ספקים. לדוגמה, מחלקת IT יכולה לקבל שירות רשת מוגדר תוכנה (SDN) לבחירתה בקונטיינר אחד, את שירות האחסון מוגדר התוכנה המועדף בקונטיינר אחר, ואת בסיס הנתונים בקונטיינר שלישי. הבעיה עם קונטיינרים עד לאחרונה הייתה כי הם התנגשו עם רכיב חשוב מאוד במרכז הנתונים: האחסון. בגלל המאפיינים הסטטיים שאפיינו את האחסון המסורתי, כלומר שמירה של נתוני היישום. ארגוני IT לא היו מסוגלים לרוב להעלות יישום בקונטיינר בקלות ועם גמישות. המקום היחיד לעשות זאת היה ב- node ספציפי מאוד שהיה לו גישה לנתונים האלה.
פריצות דרך טכנולוגיות שהתרחשו לאחרונה סייעו להסיר חלק מהמגבלות האלה על קונטיינרים. לדוגמה, הגדרות פרוטוקול NVMe over Fabrics - פרוטוקול חדש שנועד לספק למערכות גישה למכשירי זיכרון non-volatile, כגון SSD וארכיטקטורת Disaggregated Shared Everything של VAST - ארכיטקטורה אשר מפרידה את מדיית האחסון מיחידות העיבוד (CPU) המנהלות את המדיה. היא מאפשרת גישה לכל המידע מכל קונטיינר בודד, כל עוד הוא מחובר לאת'רנט או לרשת Infiniband.
מאחר וקונטיינרים הם כה קלי משקל, באמצעות ניצול פלטפורמות לתזמור (orchestration) קונטיינרים, ארגונים יכולים להפעיל מספר גדול של קונטיינרים כדי לבצע משימות או תת-משימות ספציפיות מאוד. כבר אין צורך שכל node יטופל באותה הדרך, וארגונים יכולים כעת להקים את היישומים האלו עם גמישות גבוהה. כך, גופי IT יכולים להחזיק את הכלים שהם צריכים כדי לבנות ארכיטקטורת מיקרו-שירותים עם שירותי תוכנה לבחירתם. בכך הם יכולים להסיר מגבלות וותיקות ובאמת לגרום למרכזי הנתונים לעבוד עבורם.
מרכז הנתונים כמרכיב פיתוח פתרונות פורצי דרך
לאן כל זה מוביל? מרכז הנתונים של העתיד יפעל באופן שונה לחלוטין מזה שהכרנו. הוא יאפשר גם ביצועים וגם פשטות. הוא יספק לארגונים גישה לכל המשאבים החיוניים שהם צריכים, כולל גישה בזמן אמת לכל הנתונים הזמינים, אשר בסופו של דבר יקדמו תובנות חדשות וגילויים. ואולי חשוב מכל, מרכז הנתונים של העתיד יאפשר לתמוך ביישומים באמצעות הבנת הנתונים וגזירת תובנות מהם. למעשה, מרכז הנתונים העתידי יקבל מאפיינים של מחשב-על, כשהוא משרת פחות ככלי נוסף בארגון, אלא יותר כמרכיב לפיתוח ויצירת פתרונות פורצי דרך. אנו נעים לעידן בו מרכזי נתונים יהפכו להיות ממוקדי-יישומים באמת.
מרכז הנתונים העתידי יהיה המנוע ל-AI מוביל תעשייה, למגוון יישומים, ויגדיר מחדש תעשיות שלמות, והכל בקצב מהיר של חדשנות, תוך שהוא מאפשר מודלים עסקיים חדשים. עם זאת, המפתח לכך הוא לבצע כבר עכשיו השקעות ביסודות לבניית החזון.
הכותב הוא סמנכ"ל פיתוח ומייסד משותף VAST Data
