בפתחה של השנה העברית החדשה, תשפ"א, ובעיצומו של הגל השני של מגפת הקורונה, ניצבת תעשיית הביומד הישראלית בפני אתגר גדול הטומן בחובו הזדמנויות אדירות.
היכולות המיוחדות שנרכשו ונצברו בשנים האחרונות בקרב חברות מדעי החיים הישראליות בכלל ובפרט בתחומים של רפואה מרחוק, חישה, מערכות מידע, מכשור מתקדם, תרופות חדשניות וטיפולים המבוססים על מחקר פורץ דרך - כל אלה מספקים הזדמנות אדירה לתעשיית מדעי החיים, אם רק נשכיל לנצל אותה.
להשקיע במדע פורץ דרך
תעשיית מדעי החיים הישראלית צומחת באופן עקבי בשנים האחרונות ונכון להיום פועלות בארץ מעל 1,600 חברות בתחום חשוב זה. גם בימים הקשים של הסגר והפגיעה הכללית במשק, חברות מדעי החיים היוו עוגן יחסי של יציבות ומרבית החברות המשיכו להעסיק את מלוא כוח האדם. חלק מהחברות אף צמחו וחברות רבות אף גייסו סכומי כסף ניכרים בישראל ובחו"ל דווקא תוך כדי ימי הסגר.
עם זאת, המגפה והסגר גם חשפו את החולשות של תעשיית מדעי החיים, כמו למשל המחסור במשקיעים בחברות בשלבים מוקדמים וכן המחסור במשקיעים המסוגלים להשקיע סכומים גדולים בשלבי הצמיחה והניסויים המתקדמים של חברות. כך נוצר אתגר גדול שבעטיו באחוז לא מבוטל של החברות נוצרו קשיים גדולים בגיוסי כספים עד כדי הדממה של הפעילות.
מגיפת הקורונה חידדה עוד יותר עד כמה חשוב להשקיע במדע פורץ דרך, לנסות לצפות את האתגרים הבאים, ובעיקר - לפעול ולשפר את כלי הטיפול הקיימים היום כדי להתגבר על המחסור בצוותים רפואיים, תקציבים ותשתיות.
שיתופי פעולה אסטרטגיים
התעשייה הישראלית מתאפיינת בקטר ההיי-טק שלה וביכולות הנפלאות של המחקר, הפיתוח ובעיקר היזמות וההסתגלות לאתגרים חדשים. כך ראינו כיצד חברות הדמיה וחברות ביטחוניות מצאו את עצמן במהירות מפתחות מכונות הנשמה, חיישנים מרחוק של חום ומדדים אחרים, כמו גם שירותי מידע ויכולות לאבחן ולטפל בחולים מרחוק, צרכים הנדרשים כיום יותר מתמיד, בין אם בגלל בעיות נגישות ובין אם בגלל פוטנציאל ההדבקה של הצוותים.
על רקע הסכמי השלום המבורכים שכבר נחתמו עם מדינות ערב ואלה שעוד בדרך, ניכר שנפתחות בפני תעשיות ההיי-טק ומדעי החיים בישראל אפשרויות חדשות לשיתופי פעולה, שיכולות לתת דחיפה משמעותית בפן העסקי והמחקרי גם יחד. ה-IATI פועל בימים אלה לקידום שיתופי פעולה אסטרטגיים בתחום זה, בשיתוף חברות מובילות במשק וגורמי מחקר ופיתוח שונים, בתקווה שנוכל לקצור מפירות השלום בתחום זה כבר בעת הקרובה ובראייה ארוכת טווח.
לצערנו, בשל מגבלות הקורונה לא התקיים השנה כנס MIxiii BIOMED השנתי של IATI ו"כנס ישראל". אנו מקווים שהכנס יתקיים כמתוכנן ב- 2021 וישוב להיות מוקד עולמי לחשיפת היכולות האדירות של תעשיית הביומד הישראלית.
הרחבת כלי התמיכה
כארגון הגג של התעשיות המתקדמות בישראל, IATI פעל יחד ומול גורמים שונים בממשלה, ובמיוחד רשות החדשנות, להגדלת התקציבים המיועדים לתמיכה בחברות, לתמיכה מיוחדת בחברות העוסקות בממשק בין הנדסה ורפואה (Bioconvergence) וכן לעידוד מוסדיים להשקיע בהיי-טק והביומד הישראלי באמצעות "הגנה" בשיעור של 40% מההשקעות.
אנו נמשיך לפעול להרחבת כלי התמיכה האלה גם מול גורמים נוספים בממשלה ובכלל זה לנסות להגדיל את שיעורי רכש הגומלין של חברות זרות בישראל בתחום הביומד, וכן להרחבת התשתיות לתעשיית מדעי החיים בישראל.
אנו מאחלים לכל תעשיית הביומד וההיי-טק, וכמובן כל עם ישראל הנפלא, שתתקיים התפילה הנושנה ש"יפה ושונה תהיה השנה הבאה" ונשכיל כולנו להמשיך במחקרים פורצי הדרך באקדמיה ומכוני המחקר הישראלים, ליזום, לשנות ולחבר בין עולמות הרפואה וההיי-טק, הכל כדי לייצר פתרונות מצוינים למחלות הקיימות ולאירועים עתידיים, אשר מי ייתן ולא נדרש להם.
קרין מאיר רובינשטין היא מנכ"לית ונשיאת האיגוד הישראלי לתעשיות מתקדמות (IATI). יעקב מיכלין הוא יו"ר משותף (מדעי החיים) ב-IATI ומנכ"ל ביולייט
