עיר החוף אשדוד הייתה בעברה עיר נמל פלישתית עתיקה בשם אשדוד-ים, ששרידיה מצויים באתר ארכיאולוגי גדול בחוף הדרומי. היא העיר הגדולה במחוז הדרום, השישית בגודלה במדינת ישראל עם 260 אלף תושבים, והוכרזה כעיר ב-1968, כלומר היא גם מהוותיקות שבערי האזור. אשדוד היא עיר הנמל השנייה בגודלה במדינה והיחידה שבה מתגוררים עולים מלא פחות מ-99 מדינות. כעיר השוכנת לחופו של הים התיכון, היא מפתיעה ומתחדשת, ויש בה שפע מקומות ופעילויות, מאטרקציות לכל המשפחה דרך קולינריה מרשימה ועד חיי לילה תוססים. לאורך כל השנה מתקיימים בה מגוון אירועים להנאת התושבים והמבקרים בעיר.
01. מרכז המבקרים אשדוד
הזמנה לחוות את העיר מנקודת מבט שונה ומרעננת, דרך החלום של דוד בן גוריון להקים עיר נמל בדרום הארץ והתיישבות העולים הראשונים בעיר. במרכז המבקרים, הממוקם בבית אריה קלנג, מקבלים טעימה אינטראקטיבית מההיסטוריה של העיר ומתנופת הפיתוח היום, מגלים את פניה הייחודיות מציצים למקומותיה הייחודיים ונחשפים לתיירות הים תיכונית, להווה ולעתיד באמצעים טכנולוגיים חדשניים. בין הפעילויות במרכז: רכיבה על אופניים בטיול וירטואלי בטיילת אשדוד, צילומי "תפיסת" גלים בים, צפייה בסרט המתאר את חוויית העיר במשך 24 שעות אינטנסיביות ביותר, קריאת סיפוריהם של אנשי ונשות העיר וכניסה ל"נעלי" ראש העיר לקבלת החלטות.
02. פארק נחל לכיש
הפארק משתרע לאורך הגדה הדרום-מערבית של נחל לכיש, מול נמל אשדוד, ומסיים בנקודה בה הנחל נשפך לים. פארק נחל לכיש הינו מקום בילוי בעל ערך אקולוגי ייחודי המתאפיין בערכי טבע עירוני ויש בו טיילת ספורט, עמדות צפרות, תצוגת חיות בר, פסלים, מקומות ישיבה מוצלים, מדשאות רחבות, פודטראקים ומתחם פיינטבול ואפשר גם לשוט בו בסירות פדלים בדמות ברבורים צבעוניים, סירות מרוץ ודרקון ירוק. מהרציף ניתן לצאת לשיט בן חצי שעה לאורך כ-1.5 ק"מ באזור שבין פארק אתגרים ועד האזור בו הנחל נשפך אל הים. כל סירה מבין העשר הקיימות מתאימה לכחמישה אנשים, שכל אחד מהם מקבל אפודת הצלה.
03. פארק אתגרים ופל"א חי אשדוד
המבקרים בטיילת נחל לכיש ימצאו בסופה פארק אתגרי מוקף טיילת ירוקה המציע אווירה פסטורלית. בין מדשאות, שולחנות פיקניק, מתחם מנגלים, עצים ופינות מוצלות, שובצו מתקני אקסטרים חווייתיים לפעילות מגבשת למשפחות ולקבוצות, בריכת פעוטות, טרמפולינה, אומגה, מכוניות חשמליות מתנגשות, מגדל טיפוס, מתנפחים, מאהל בדואי ועוד. אטרקציה נוספת בפארק הוא פל"א חי אשדוד - ביתם של מגוון בעלי חיים - צבים ענקיים שמסתובבים על פני כדור הארץ במשך עשרות שנים, אלפקות ידידותיות, זוחלים, נחשים, לטאות ועוד. בפל"א חי (פארק לכיש אשדוד) לומדים על בתי הגידול של בעלי חיים אלה, על התנהגותם ועל מאמצי השימור, תוך אינטראקציה ומגע בסביבה בטוחה וחינוכית.
04. המוזיאון לתרבות הפלשתים ע"ש קורין ממן
מוזיאון המתמקד בתרבות הפלשתים, בו מוצגת תערוכת הקבע "עולמם של הפלשתים", המציעה זווית חדשה אודות התרבות הקדומה באמצעות כלים דיגיטליים. במוזיאון מוצגות יצירות אומנות של בני העיר, תצוגה ארכיאולוגית, שברובה מכילה רפליקות, וכן תצוגות שונות בנושאים מגוונים. בשנת 2013 עבר המוזיאון שדרוג מהותי ונחנך מחדש תחת השם "המוזיאון לתרבות הפלשתים ע"ש קורין ממן". ברוח זו שינה המוזיאון את פניו הן מבחינה עיצובית והן מבחינה קונספטואלית - כאשר הוא מתמקד בתרבות הפלשתים ובכך הפך למוזיאון היחיד בארץ ובעולם העוסק בתרבותם של הפלשתים על כל גווניה. במוזיאון מתקיימות פעילויות המעודדות שיח על סובלנות, מתינות ורצון להכרת השונה. היכרות זו מתחילה מסיפור הפלשתים בנקודה היסטורית קדומה וממשיכה עד ימינו. איך היה למוזיאון ארכיאולוגי ומספר סיפור אקטואלי ועל זמני על התייחסותנו לשונה מאיתנו מבחינה חברתית, דתית ולאומית.
05. מצודת אשדוד ים
מצודה ערבית שנבנתה בשלהי המאה ה-7 לספירה הנוצרית, וידועה גם בשמות "קלעת אל-מינה" או "מבצר הנמל". המצודה שופצה בשיתוף עם רשות העתיקות ולאחרונה נפתחה לציבור עם מתחם חניה חדש. מהמצודה ניתן להשקיף לנוף הים ולהתרשם מהיסטוריה מפוארת של שרידיה וליהנות ממגוון חוויות. האווירה הרומנטית בערב מתאימה לחגיגה של אירועים בלתי נשכחים, ובשל המיקום המיוחד אפשר לקחת אליו את כל המשפחה למשחק בריחה אינטראקטיבי או לצפות במופע אור קולי לעת ערב. עם החשכה הקירות העתיקים של המצודה מספרים את סיפורה של אשדוד במופע שנמשך עשר דקות, בו חוזרים בזמן אל ימי האדם הקדמון, ממשיכים אל הפלישתים ומסיימים באשדוד של ימינו. כדאי להגיע קצת לפני השקיעה ולהשקיף ממרפסת המצודה לתצפית הים, לשרידי המבצר המוארים ואף להקשיב לרחש הגלים, להביט אל האוניות וליהנות מהשקט. החיזיון האורקולי מתרחש בכל יום חמישי ופתוח לציבור.
06. פארק אקולוגי
סמוך למצודה מוזמנים המבקרים לחוויית הטבע בפארק האקולוגי, הכוללת מרפסות תצפית אל הים, מסלולי גישה נוחים, שלטי הסבר על המקום וכמובן, שמירה על הצמחייה ועל בעלי החיים הייחודיים לרצועת החוף הדרומית. בפארק שלושה שבילי הליכה: שביל החוף, שביל הבוסתן ושביל הצבאים. השבילים מובילים לפינות חמד בפארק, למרפסות התצפית, לצמחייה ולבעלי חיים, שהפכו את הפארק מאז שיקומו למקום המחייה שלהם. לאורכם של שבילי הפארק מסודרים עמודי עץ וחבלים המובילים לאזורי ישיבה מוצלים וכן שלטי הסבר על בית הגידול הייחודי של חוף הים ואזור החולות הצמוד אליו. הפארק הוקם תוך שמירה מקסימלית על מצבו הטבעי ולכן אין בו אמצעי תאורה, ואסורה הכניסה לכלי רכב, הדלקת מדורות ושהייה בלילה. בפארק פזורים לאורך ציר ההליכה מספר מתחמי יוגה פסטוראליים.
07. גבעת יונה
פינה קסומה בצפון העיר המשקיפה על נחל לכיש הפסטורלי, ממנה אפשר לצפות בשקיעות רומנטיות, לרבוץ על מחצלות, לשתות בירה מקומית ממבשלה איכותית וליהנות מפיצה ומאפים. בימים ראשון עד חמישי בשעות 18:30 עד 23:00. ניתן ליהנות מפעילויות כגון יוגה בשקיעה, ערבי פאנטם, וכן ערבי כלים אתניים.
08. חופי הזהב של אשדוד
חופי הים הזהובים, ולאורכם טיילת החוף החדשה, הם המקום המושלם לחוויה קיצית אקזוטית. לא משנה אם אתם מחפשים לעשות הליכה נעימה בשעת שקיעה וליהנות מהבריזה והנוף, לקבל מנת אדרנלין בספורט ימי או סתם לרבוץ על החול ולא לעשות כלום - חופי הים של העיר הם המקום המושלם לחוויה מהנה שתטיס אתכם ברגע לחו"ל. בחלק מהחופים תמצאו פעילויות ספורט בתי ספר לגלישה, שייט וספורט ימי, ובכך לחוות אווירה צעירה וספורטיבית.
09. מה אוכלים?
אשדוד היא ללא ספק בירה קולינרית, מגוון האפשרויות בה אינסופי ומרבית המסעדות מתמחות בדגים ובאוכל ים תיכוני אותנטי ומקורי, שלחלקן נדרש להזמין מקום מראש. בגבעת יונה תמצאו את מסעדת קירה, בטיילת מרטין בובר את פסקדו, עלמא, פורטו ועוד ודרומה משם תוכלו ליהנות ממסעדת ברבריני, טורו סושי ואחרות. לאורך החופים אפשר לאכול וליהנות מהמסעדות פישנזון, לולה, זההחוף, לימונצ'לו ובמרכז העיר פיצה פארינו, דוגה, באדה בום, קסטל גמברינוס ועוד.
בשיתוף עיריית אשדוד והחברה לתיירות
