את סיפורה של הספירולינה אפשר להתחיל בלא מעט נקודות פתיחה, אבל אולי הכי נכון להתחיל אותו בהתחלה ההיסטורית. לפני עידן ועידנים, בתקופה הפרהיסטורית, הספירולינה נולדה בעולם מדברי בארץ נידחת שבה השמש בוהקת בין עננת גפרית, שם צמח נווה מדבר בצורת אגם מכוסה במרבד ספירולינה בצבע ירוק כחלחל.
שנים אחר כך, אותה אצה פלאית משמשת בחווה ניסיונית לגידול ספירולינה בדרום הארץ. בוריס זלוטניקוב, מייסד חוות לייב ספירולינה ומומחה לאצה החד–תאית, מספר כי אל עולם האצות הוא הגיע כמעט בטעות. "במשך שנים עבדתי בהיי-טק, בתפקיד שחייב אותי להישאר צמוד לטלפון וללקוחות בארצות הברית", הוא אומר. "עבדתי בסופי שבוע ובחגים ובשלב מסוים הבנתי שהעבודה משפיעה לרעה על המצב הבריאות שלי. בזמן שעבדתי בהיי-טק אכלתי רק פיצות והמבורגרים, עליתי במשקל – וראיתי שחיקה בבריאות הפיזית והנפשית שלי. במקרה נתקלתי בכתבה על ספירולינה – והרעיון הדליק אותי". זלוטניקוב איתר בית מרקחת שמכר כדורי ספירולינה מיובאים מארצות הברית. בהמשך עזב את ההיי-טק ועבר לעולם הביוטכנולוגיה, עם רצון עז לגדל את אצת הספירולינה בישראל.
כיום חוות לייב ספירולינה עוסקת בגידול ובמכירה ישירה לצרכן של מוצרי ספירולינה שונים וכן בייעוץ, בתכנון, בהסברה ובחדשנות טכנולוגית. החווה ממוקמת בגבול מצרים, באזור ניצנה, וזלוטניקוב ואנשי צוותו מגדלים בה גם מזונות-על נוספים כמו מורינגה, קייל, אלוורה, כורכום וסופרפודס טבעיים אחרים.
סוד ההקפאה
זלוטניקוב, שנפרד מעולם ההיי-טק לפני כ-17 שנה, ייסד את החווה יחד עם שותף שמתמחה במיקרו-ביולוגיה וחקר את תפקידה של הספירולינה כמזון שניתן לאסטרונאוטים. מאז השניים אינם מפסיקים לחקור ולפתח מוצרים חדשניים, כמו הספירולינה הקפואה. "גילינו שבתהליך הדחיסה של ספירולינה לכדורים, הכולל חימום ועיבוד – הערכים התזונתיים שלה נגרעים. כדי להתגבר על הבעיה, ביצענו מספר ניסויים שבסופם התברר שאפשר לבצע הקפאה ולשמר את היתרונות הבריאותיים של האצה לאורך זמן".
ברמה המדעית, מהי בעצם הספירולינה?
"בדרום אפריקה יש אגם בשם צ'אד. באגם הזה, האצה גדלה במשך מיליוני שנים באופן טבעי לגמרי – כך שמדובר באחד המזונות הקדומים ביותר המוכרים לאדם. ספירולינה היא אצה חד–תאית, שמהווה אב קדום להרבה מיקרו אורגניזמים ואפילו צמחים שקיימים כיום. היא עדיין גדלה באופן טבעי, בעיקר באגמים הללו – מפני שהכימיה של המים לא השתנתה שם במשך מיליוני שנה".
מה מייחד אותה לעומת תוספי מזון אחרים?
"תוספי מזון סינתטיים לא מגיעים באותה תצורה כמו מזונות-העל שמספקים את החומרים הנחוצים לגופנו בדרכם הטבעית. למשל, תפוח שיש בו הרבה ברזל מגיע יחד עם עוד חומרים שתומכים בספיגת הברזל בגוף. בנטילה של מולטי-ויטמין מעובד אנחנו מקבלים רק את הוויטמין עצמו כחומר מבודד – ולכן רמת הספיגה שלו בגוף היא נמוכה יחסית. בניגוד לתוספי מזון מעובדים, ספירולינה היא עסקת חבילה תזונתית. הספיגה של החלבון, הברזל, הסידן והמגנזיום בספירולינה היא גבוהה מאוד – וזה לא נגמר שם. בספירולינה נמצאים עוד מאות חומרים שיש להם תרומה חיובית לגוף. למשל, בתקופת הקורונה התפרסמה חברת סטארט-אפ ישראלית שמבודדת מתוך הספירולינה חומר שתורם מאוד לתפקוד הריאות".
כלומר, הספירולינה יכולה לסייע לבריאותנו כיום?
"בעולם המערבי שולט מזון העשוי בעיקר מפחמימות ריקות ושומנים. לא כך האדם ניזון לפני אלפי שנים – ולכן בעולם המערבי אנחנו סובלים מכל מיני תופעות בריאותיות ומחלות הנגרמות מחוסרים תזונתיים. הרבה אנשים בכלל לא מודעים לזה. הספירולינה היא כלי לצמצום החוסרים הללו בגופנו – וכך לשיפור בריאותנו הכללית".
בסלט או בשייק
בחוות לייב ספירולינה מקפידים על גידול אקולוגי ללא הדברה. זלוטניקוב מסביר כי יש יותר מדרך אחת לגדל את האצה, ומציין כי "אנחנו לא מוסיפים למים כימיקלים לזירוז הגידול – אלא מגדלים מוצר טבעי ואיכותי יותר, שמדמה ממש את סביבת הגידול הטבעית של הספירולינה. לכן, האצה מכילה כמויות גדולות מאוד של ברזל, חלבון וחומרים אנטי-אוקסידנטיים".
נדבך ייחודי נוסף בפעילות חוות לייב ספירולינה הוא פרויקט הומניטרי חוצה יבשות – שנועד לרתום את יתרונותיה הבריאותיים של האצה לטובת אוכלוסיות קשות יום באפריקה. "השקנו פרויקט לתלמידים מצטיינים בשיתוף גימנסיה הרצליה בתל אביב, שמלמד את התלמידים להיות מיקרו-ביולוגים ולגדל בעצמם את האצה. אפילו יצאה משלחת מטעם הפרויקט לאפריקה", מספר זלוטניקוב. "התלמידים הישראלים לימדו תלמידים מקומיים בכפרים נידחים כיצד לגדל את הספירולינה. מצאנו את עצמנו במקומות קשים, כמו בית יתומים ברואנדה שבו הילדים אוכלים ארוחה אחת ביום – מה שמקשה עליהם לשמור על ריכוז וללמוד. שם הקמנו את חוות הספירולינה הראשונה שלנו מחוץ לישראל – ולאחר מכן הקמנו חוות נוספות במקומות רבים באפריקה".
מלבד המומחיות בספירולינה, בחווה מספקים גם מוצרים אחרים במכירה און ליין. "החווה עברה מספר גלגולים, ובשלב מסוים קיבלנו החלטה להיות נגישים – ולא לעבור דרך מתווכים שונים", מספר זלוטניקוב. "כבר הרבה שנים שכולנו יודעים שהחקלאים עובדים הכי קשה – ובכל זאת מרוויחים הכי מעט. בזכות החיבור וההתעסקות שלנו במזון אורגני, ראינו שיש בארץ חקלאים שעובדים במודל של מכירה ישירה לקהילה – וכך זוכים להיות בקשר אישי וישיר עם הלקוחות שלהם. לכן אנחנו מוכרים את התוצרת שלנו דרך האינטרנט – ושמחים מאוד לשמוע הרבה סיפורי הצלחה מלקוחותינו המרוצים".
לסיום, מה אתה ממליץ למי שמבקש לצרוך ספירולינה?
"את המנות שמקבלים בכוסות אפשר להוסיף לסלט, לשייק ירוק בבוקר – או לכל מנה אחרת. כל עוד לא מחממים את האצה – אין שום פגיעה בחלבונים, בוויטמינים ובמינרלים".
הכתבה אינה מהווה המלצה רפואית. מומלץ להיוועץ עם איש מקצוע מוסמך לפני השימוש
בשיתוף ספירולינה
