לפני כחודש נשמע שר ההגנה הבריטי אומר, כי העולם עובר מהעידן שאחרי המלחמות לעידן שנערך למלחמה הבאה - מלחמת העולם השלישית. הדברים הללו, חריפים ומאיימים ככל שיהיו, הם הד לתחושה רווחת במערב, שהתחזקה עם פריצתה של המלחמה באוקראינה. מדינות אירופה הבינו שעליהן להגדיל דרמטית את תקציבי הביטחון שלהן ולחולל שינוי מקצה לקצה באופי הצבאות - מכוחות לשמירת שלום באזורים מרוחקים, כמו אפגניסטן או מאלי, להיערכות למלחמה עצימה.
למעשה, נוצר שינוי תפיסתי בבניית מערך הכוח ובהפעלתו. אם בעבר הושם דגש על פיתוח, ייצור והפעלה מטוסים בלתי מאויישים גדולים כדי להשיג עליונות אווירית, או כדי לכסות שטחים גדולים לאיסוף מודיעין, היום ברור שצריך להשקיע בכוחות צבא יבשתיים ולפתח כלים שיסייעו לחיילים בשטח. המראות של חיילים שנלחמים בשוחות כמו במלחמת העולם הראשונה, שמתבוססים בשלג ומתעמתים בשטח אורבני מול חיילי האויב, הנמצאים במרחק של עשרה מטרים מהם, חיזקו את התפיסה של מעבר לכלים טקטיים, שיכולים לסייע לכוחות על הקרקע.
"אנחנו תמיד היינו שם עם מל"טים טקטיים מעולים, שמתופעלים על ידי ועבור כוחות היבשה וקרובים אל הכוחות המתמרנים, ועכשיו כולם מבינים את החשיבות והצורך שלהם", אומר אייל אסנהיים, סמנכ"ל שיווק ופיתוח עסקי בחברת אירונאוטיקס (Aeronautics), שנכנס לתפקידו - כמה סמלי - בשמונה באוקטובר.
"אנחנו עדים לשינוי מהותי ודרמטי בכל תפיסת ניהול הקרב, שכולל מעבר ממל"טים גדולים למל"טים בשכבה הנמוכה, קלי משקל, שקשים לאיתור וזיהוי ואם הם נפגעים זה לא אסון אסטרטגי", הוא מוסיף. "זה נובע גם מכך שחילות האוויר של הציר רוסיה-סין-איראן הצליחו להתמודד עם המטוסים הגדולים והמתוחכמים של המערב באמצעות מערך נ"מ חזק. שני הגושים למעשה ניטרלו זה את זה".
אתם חווים גידול בביקושים?
"הביקושים החלו קודם, אבל כן, הביקוש למוצרים שלנו הולך וגדל. אנחנו כבר 25 שנה בסגמנט הזה והגענו עם פתרונות מהמובילים בעולם, שמוכחים כבר בשדה הקרב, ועם ביצועים שמעניקים ערך מוסף. במשך השנים למדנו, התרחבנו והתאמנו את הפיתוחים לשדה הקרב העתידי, וכך השגנו יתרון בולט בשוק".
מהן להבנתך החוזקות של המוצרים שלכם?
"קודם כל, המיקוד שלנו בסגמנט המל"טים הטקטיים. אמנם אנחנו מפתחים גם כלים גדולים יותר, כולל מל"טי MALE טקטיים, אבל אנחנו ממוקדים יחסית בנישה הזו. זה הופך אותנו לגמישים יותר, זריזים יותר ועם פתרונות שמותאמים לצרכי הלקוחות. דבר נוסף, יש לנו בקבוצת אירונאוטיקס חברות בנות בכל הדיסציפלינות הרלוונטיות לפיתוח מל"ט - מנועים, מצלמות, ותקשורת. אנחנו גם מייצרים את כלל חלקי המטוסים, גם כותבים את התוכנה וגם מחברים את כל תתי המערכות למערכת אחת שלמה.
"אנחנו מתחרים על איכות. המערכות שלנו הן בעת ובעונה אחת עמידות, אמינות, עם תוצר מודיעיני מעולה וגם קלות לתפעול. פשטות ההפעלה, על ידי צוות של כשני לוחמים, היא חשובה ולא נדרשת כאן הכשרה ארוכה כמו במערכות גדולות".
דיברת על התאמה לצרכי הלקוח. תוכל להרחיב?
"המוצרים שלנו לא נמסרים מן המדף אלא עוברים קסטומיזציה. אם הלקוח רוצה מצלמה גדולה יותר, או אם הוא נדרש לזמן שהייה ארוך יותר באוויר ואפילו אם הוא רוצה לחבר מטע"ד משלו - אנחנו יכולים להתאים לו את המערכת כולה מכיוון שאנחנו שולטים בכל התהליך. אנחנו גם נותנים שירות ללקוח לכל אורך חיי המוצר - מספקים שדרוגים, מוסיפים יכולות חדשות - הכל נעשה אצלנו בבית ובמקצועיות רבה. אנחנו מספקים ללקוח חבילה שלמה, מקצה לקצה, שכוללת תמיכה, חלפים, שירות, תחזוקה והדרכה".
מקטע ההדרכה הוא מעניין.
"בסוף, המבחן הוא בביצוע בשטח. בזה אנחנו נמדדים. ולכן אנחנו מלווים את הלקוח עד שהוא רוכש ביטחון בהפעלה בשטח עצמו. אנחנו משתתפים באימונים ומבצעים הכשרות כדי לראות שהמוצר עובד ושהלקוח יודע לתפעל אותו כהלכה. למעשה, אנחנו אחראים להביא את הלקוח לכשירות מבצעית מלאה".
מהו פרופיל הלקוחות?
"יש לנו עשרות לקוחות בעולם, כמעט בכל היבשות. מדובר על כוחות יבשה, צבאות מתמרנים כוחות מיוחדים, וכמובן חילות אוויר. פלח נוסף הוא של משרדי ממשלה - כמו תחבורה וחקלאות - וכן גופים ממשלתיים וציבוריים שעוסקים בהגנת גבולות, באבטחת מתקני אנרגיה ותשתיות קריטיות, משמר חופים ויחידות פארא-מיליטריות".
טיסה נמוכה, איכות וידיאו גדולה
אירונאוטיקס הוקמה ב-1997 וכיום היא נמצאת בבעלות מלאה של רפאל. בין מוצריה המוכרים בתחום הכטב"ם - האורביטר (Orbiter), שהוא למעשה משפחה של כלי טיס טקטיים בלתי מאוישים, שמפתחת עוד ועוד דורות חדשים; האירוסטר NG, מל"ט טקטי בקטגוריית ה-MALE ; וכן הדומינטור (Dominator), שמשמש לצורך פעולות מודיעין, מעקב וסיור ומבוסס על דגם של מטוס נוסעים מסוג דיימונד DA42.
מה קרה לכם מאז השבעה באוקטובר?
"אני לא רוצה להרחיב יותר מידי, אבל בפשטות גויסנו בצו 8. אגב, גם במובן המילולי של המילה, כי 30% מכוח האדם שלנו גויס למילואים. להבנתי, זה השיעור בין הגבוהים במדינה. עבדנו במשמרות 24/7, כולל שישי-שבת, כדי לתמוך בצה"ל, שהוא הלקוח החשוב ביותר שלנו".
מהם כיווני ההתפתחות שלכם?
"השקנו לפני כשנה את ה-'Orbiter 5' שמסמן עוד אבן דרך משמעותית ביכולות הפיתוח הטכנולוגי שלנו. הוא מאפשר ביצוע משימות שעד היום היו אפשריות רק על ידי מל"טים גדולים. יש לו זמן שהייה ממושך באוויר של יותר מ-25 שעות ויכולת לבצע מספר משימות במקביל, בין היתר הודות ליכולתו לשאת משקל מטע"דים כבדי משקל. זה האח הכי גדול במשפחת האורביטור. הוא טס נמוך ומספק איכות וידיאו מעולה".
מה החזון לעתיד?
"מצד אחד, אנחנו פועלים כבר רבע מאה ואין הרבה חברות עם ותק כמו שלנו. מצד שני, אנחנו צעירים, דינמיים, מתפתחים בלי הרף ובעיקר מגיבים לתמורות בשדה הקרב. פיתחנו למשל משפחה קטנה של רחפנים עם ביצועים משופרים לעומת הקיים בשוק, בהיבטים כמו משקל וזמן שהייה באוויר. החיכוך המבצעי בשטח וההתמודדות עם מתארים שונים תורמים לשיפור המערכות שלנו. אנחנו נמשיך להתמקד בסגמנט של מל"טים טקטיים, שהוא פלח שוק בצמיחה מתמדת, גם בארץ וגם בעולם, לאור הלקחים שהצטברו משדה הקרב".
בשיתוף אירונאוטיקס
