וושינגטון, בירת ארה"ב, היא לא רק מרכז הכוח הפוליטי של מדינת הענק. העיר וסביבותיה נחשבות לאחד ממוקדי הכוח העסקיים של ארה"ב. כך, מדורגת העיר וושינגטון וסביבותיה כמרכז השלישי בחשיבותו בתעשיית ההיי טק בארה"ב, אחרי סן פרנסיסקו והסיליקון וואלי.
אחד האזורים המרכזים בו פורחת תעשיית היי-טק ענפה הוא מחוז פיירפקס, הממוקם סמוך לוושינגטון הבירה ולשדה התעופה המרכזי שלה - דאלס. במחוז זה פועלות כ-8,900 חברות היי-טק, אבטחה וביטחון, תוכנה וציוד רפואי. כמו כן, בחרו 10 חברות מרשימת פורצ'ן 500 להקים במחוז את המשרדים הראשיים שלהם, וזאת לצד חברות ענק בינלאומיות שעשו זאת.
הזמינו עכשיו טיסות ישירות לוושינגטון >>
גם לישראל יש נוכחות מרשימה במחוז פיירפקס. אחת מהחברות הישראליות הבולטות שהודיעה באחרונה על פתיחת פעילות באזור היא התעשייה האווירית. החברה הודיעה על הרחבת פעילותה בארה"ב עם פתיחת משרדים נוספים במחוז ובכך היא מצטרפת ליותר מ-30 חברות ישראליות שכבר פועלות בו, בהן: אמדוקס, Priority Software, אלביט, Verint , Cyren ועוד.
אחד היתרונות של המחוז, כאמור, הוא הקרבה למוקדי הכוח והרגולציה בוושינגטון, כמו גם הגישה הנוחה ליעדים נוספים בארה"ב ומחוצה לה דרך שדה התעופה דאלס. כעת, ההגעה לאזור עבור אנשי עסקים ישראלים הפכה לקלה יותר עם השקתו של קו חדש של טיסות ישירות מתל אביב לוושינגטון, הנוחת בשדה התעופה של העיר - דאלס. את קו הטיסות הישירות שהשיקה לפני מספר חודשים חברת יונייטד איירליינס וכיום מפעילה החברה שלוש טיסות שבועיות בין נתב"ג לדאלֶס.
אבל לא רק לעסקים בתחום ההיי-טק מייצרת העיר הזדמנויות: סקירה מעודכנת של משרד הכלכלה והתעשייה - מנהל סחר חוץ מעלה כי באזור וושינגטון קיימות הזדמנויות רבות עבור חברות הפועלות בתחומים שונים, זאת לצד העובדה כי ב-2019 נכנס לתוקפו חוק לפיו אזרחי ישראל רשאים להנפיק אשרות משקיעים - E2 Investor Visa. המשמעות היא כי אזרחי ישראל העומדים בתנאים מסוימים יוכלו להתגורר ולעבוד בארה"ב לצורך ניהול ופיתוח של מיזם עסקי.
התחומים החמים: סייבר, מים, ביטחון ובריאות
מאותה הסקירה עולה כי אזור וושינגטון הוא אטרקטיבי ביותר עבור חברות בתחום הסייבר. בשנים האחרונות הפכו התקפות סייבר לאיום משמעותי על מדינות ועסקים. העובדה שוושינגטון היא מרכז העצבים של האומה האמריקאית גורמת לכך כי חברות המציעות פתרונות בתחום זה זוכות לעדיפות רבה באזור וושינגטון.
תחום נוסף המקבל עדיפות באזור הוא תחום המים - מכיוון שמדובר בתשתיות קריטיות, זאת לצד העובדה כי באזור וושינגטון ישנם מתקני מים גדולים.
כך, לפני מספר חודשים הגיעה לוושינגטון משלחת של ארבע חברות ישראליות בעלות פתרונות מתקדמים בתחומי ניהול מים עירוניים. החברות Aqwise, Ayala, TaKaDu, ו-Utilis הגיעו בעקבות הזמנה ייחודית של יחידת המים של הבנק העולמי, להשתתף במסגרת שבוע המים של הבנק. בנוסף החברות קיימו פגישות בבנק הבין-אמריקאי לפיתוח (IDB) וכן פגישות עם גורמים מקומיים בתחום המים. לצד ההשתתפות בכנס ובתערוכה נציגי החברות נפגשו גם עם נציגיהם של תאגידי מים מקומיים.
תחום נוסף המייצר עניין רב באזור וושינגטון וסביבתה הוא תחום הביטחון - גם כאן היותה של וושינגטון מרכז הממשל הפדרלי מצריכה הענקת משאבים רבים לנושא. לכן, אין זה פלא, כשחברות המייצרות פתרונות בתחום שוקלות לפעול באזור או להרחיב פעילותן.
העניין הרב שמושכות חברות העוסקות בתחום זה, בא לידי ביטוי גם בקיומה בעיר של התערוכה הביטחונית-יבשתית הגדולה ביותר בארצות הברית- AUSA (Association of the United States Army). מדובר בתערוכה המתקיימת אחת לשנה בוושינגטון והמושכת אליה חברות הפועלות בתחום מכל העולם, ביניהן גם חברות ישראליות לא מעטות.
תחום נוסף הנחשב אטרקטיבי עבור יזמים ישראליים הרוצים לפעול בוושינגטון וסביבתה, כך נטען בסקירה, הוא תחום הבריאות. ישנם מספר בתי חולים גדולים באזור בעלי מוניטין כגון MedStar Georgetown University Hospital ו- Johns Hopkins Hospital, אשר הם גם בעלי נכונות להתנסות בטכנולוגיות חדשות.
עבור יזמים ישראלים מתחילים באזור
יזם ישראלי השוקל לפתוח פעילות בוושינגטון ובסביבתה, או להרחיב פעילות קיימת יכול להיעזר בנספחות הכלכלית של ישראל בוושינגטון, העובדת בצמוד לנציג הסחר של ארה"ב, מחלקת המסחר ומול משרדים נוספים כמו משרד החקלאות, הסביבה, הבריאות וה-FDA. בנוסף, מקיימת הנספחות קשרים עם הבנק העולמי (WB) והבנק הבין-אמריקאי לפיתוח (IDB), ובין השאר יש לה קשר עם מחלקות הבנקים הרלוונטיות בתחומי הדיגיטל, סייבר, חקלאות, מים ובריאות במטרה לעקוב אחר הזדמנויות עסקיות הרלוונטיות לתעשייה הישראלית
הנספחות עוקבת אחרי שינוי רגולציה העשויים להשפיע על חברות ישראליות הפועלות באזור, ומביאה שינויים אלו לידיעתן, כמו כן מסייעת הנספחות ליזמים ישראליים המגיעים לאזור להתמצא בנבכי הרגולציה.
יזמים ישראליים בתחום ההיי-טק המעוניינים לפעול באזור יכולים להסתייע גם בשלוחה הישראלית של הרשות לפיתוח כלכלי של מחזור פיירפקס (Fairfax County Economic Development Authority). נציגות זו מסייעת ללא תשלום לחברות היי-טק בחדירה לשוק האמריקני.
