נדמה שמסלול חייה של ניקול הוד סטרו הוביל אותה אל התפקיד החשוב שבו היא מכהנת כבר שש שנים - מנכ"לית קרן מיראז' ישראל, קרן פילנתרופית הפועלת לפיתוח הנגב ולחיזוק הלכידות והחוסן החברתי בישראל.
גם בשיחה עמה היא מצביעה על כך שמדובר במעגל שנסגר: מהילדות בבוגוטה שבקולומביה, בחברה שמתמודדת עם אתגרי עוני ואלימות קשה, דרך לימודים בארה"ב וקריירה בינלאומית בפיתוח חברתי וכלכלי - ועד להובלת אחת הקרנות הפילנתרופיות המשפיעות בישראל.
ילדות שמעצבת שליחות
הוד סטרו (45), עלתה ארצה מקולומביה בשנת 2009. היא אם לשלוש בנות – תאומות בנות 19 ובת נוספת בת 15. את ילדותה בבוגוטה שבקולומביה היא מתארת כחוויה עמוקה.
"כמי שגדלה בקולומביה ונחשפה מגיל צעיר לאי-שוויון ולעוני, התגבשה בי אמונה עמוקה ביצירת הזדמנויות לאנשים - כי לשגשג זו זכות ולא פריווילגיה". היא מדגישה: "אני רואה בקרן מיראז' הוכחה חיה לחלום הישראלי - חלום שבו כל אחד יכול להשתתף ולשגשג במדינה שלנו".
בתחנה הבאה – ניו יורק – לומדת את שפת האימפקט
כבר בנעוריה גמרה אומר בלבה לפעול בזירה החברתית - לא מתוך רחמים, אלא מתוך תפיסה שאפשר לשנות. את התואר הראשון שלה במדעי המדינה ויחסים בינלאומיים השלימה באוניברסיטת ניו-יורק, ולאחר מכן החלה את דרכה המקצועית בארגון הגג של הפדרציות היהודיות בצפון אמריקה - The Jewish Federations of North America שם נחשפה לעולמות הפילנתרופיה המאורגנת ולמנגנוני השפעה רחבי היקף. היא התמחתה בכלכלת אימפקט, שבמרכזה שילוב היבטים ושיקולים חברתיים ו/או סביבתיים במסגרות הכלכליות. בהמשך שבה לקולומביה, שם עסקה בפרויקטים אזוריים לפיתוח כלכלי וביוזמות אחריות תאגידית. העבודה לצד המגזר הפרטי והחברתי גם יחד חידדה אצלה תובנה מרכזית: שינוי בר-קיימא נוצר במפגש בין הון, חדשנות וחזון חברתי.
העלייה לישראל והבחירה בה להוביל את קרן מיראז' ישראל
בשנת 2009 עלתה לישראל עם משפחתה. כאן המשיכה במסלול חברתי-ניהולי: שימשה כמנהלת פיתוח אסטרטגי בארגון הנשים הבדואיות "סידרה", ובהמשך כסגנית מנכ"לית בארגון "אנו - עושים שינוי". היא התקבלה לתוכנית "וקסנר" למנהיגות ציבורית, ובשנת 2018 נסעה עם משפחתה לארצות-הברית במסגרת מלגה של התוכנית והשלימה תואר שני במנהל ציבורי באוניברסיטת הרווארד. השילוב בין עומק אקדמי, רשת קשרים בינלאומית וניסיון שטח רב-שנים הכשיר אותה לקפיצה הבאה, ובשנת 2019 נבחרה להוביל את קרן מיראז' ישראל.
קרן מיראז' ישראל היא קרן פילנתרופית פרטית שנוסדה על ידי דיוויד ולורה מיראז' בשנת 1998. בהשראת דוד בן-גוריון, הקרן מושתתת על רוח החלוציות, היזמות והחדשנות של ישראל, בדגש על פיתוח הנגב. הקרן מקדמת מגוון רחב של תוכניות לפיתוח הנגב, העלייה והחוסן החברתי, במטרה לקדם את החברה הישראלית.
מהחזון לשטח – בניית אקוסיסטם בנגב
לאחר כניסתה לתפקיד חלה האצה משמעותית בפעילות הקרן. בין המהלכים הבולטים שהובילה:
DeserTech - יוזמה הממצבת את הנגב כמרכז עולמי לחדשנות מדברית ואקלימית, ומחברת בין סטארט-אפים, חוקרים ותעשייה בתחומי האקלים, האנרגיה, המים ועוד.
מרכז החדשנות Synergy7 בבאר שבע - שם היא משמשת גם כיו"ר הדירקטוריון ומובילה חיבורים בין תעשייה, יזמים וקהילה; מאיצה סטארטאפים; מקדמת הזדמנויות תעסוקה ויוזמות עסקיות; ומחזקת את הכלכלה המקומית בנגב.
הפיכת מצפה רמון לעיר חלל פורצת דרך - זאת באמצעות שיתוף פעולה עם Creation-Space, מרכז חדשנות גלובלי לקידום טכנולוגיות שמטרתן לתמוך בנוכחות אנושית בת-קיימא בחלל, תוך שיפור איכות החיים בכדור הארץ.
"נגב - יין מהמדבר" - מנוע לקידום תיירות חקלאית בנגב, שבמסגרתו הוקמו למעלה מ-57 יקבים וכרמים, אשר הפכו את המדבר למותג איכות בינלאומי. "התחלנו עם 13, יש כבר 57 יקבים, יותר ויותר אנשים נכנסים לתחום, והיום מדברים על יין מהנגב בזירות מקצועיות,ובמסעדות בתל אביב ובעולם".
עבור הוד סטרו, אירועי השבעה באוקטובר לא היו רק נקודת שבר לאומית, אלא רגע של הכרעה מנהיגותית. מתוך ההבנה שפיתוח כלכלי הוא גם כלי לחוסן, היא החליטה לשכפל את מודל "נגב יין מהמדבר" ולבנות מודל אגרו־תיירותי חדש בנגב המערבי. בעיניה, חשיפת אלפי ישראלים ומבקרים מהעולם לאזור אינה מסתכמת בזיכרון האירועים הקשים, אלא בהצגת מציאות של חקלאות מתחדשת, קולינריה מקומית וקהילות שבוחרות לבנות עתיד.
אחרי שש שנות כהונה כמנכ"לית קרן מיראז', ניקול הוד סטרו ממשיכה לראות בנגב מעבדה לאומית לחדשנות חברתית וכלכלית. לצד פיתוח מנועי הצמיחה בנגב, הקרן פועלת גם בזירה הלאומית לחיזוק החוסן החברתי. באמצעות תוכניות כמו פק"ל - המלווה יחידות מילואים ובני משפחותיהם כקהילות - ו"כנפיים" התומכת בחיילים בודדים עולים לאורך מסלול חייהם בישראל, הקרן בונה תשתיות קהילתיות ארוכות טווח שמחברות בין אחריות לאומית, לכידות חברתית והזדמנות אישית. עבור הוד סטרו, החיבור בין פיתוח אזורי לחוסן לאומי הוא חלק מאותה תפיסה מערכתית: יצירת תנאים שמאפשרים לאנשים ולחברות לשגשג לאורך זמן.
בשיתוף קרן מיראז'
