כאבים בברך או בירך נחשבים לאחת הסיבות השכיחות לפגיעה בתפקוד היומיומי בגיל מבוגר. הם גורמים בין היתר לקשיים בהליכה, ומכאן לפגיעה בעצמאות. במשך שנים ניתוח להחלפת מפרק נתפס כמוצא אחרון לטיפול בבעיות אלו, אלא שבשנים האחרונות התחום עובר שינוי עמוק, שמשפיע לא רק על אופן הניתוח עצמו, אלא גם על האופן שבו מתקבלת ההחלטה האם ומתי לבצע אותו.
"ברפואה האורתופדית של היום כבר לא מקבלים החלטות על סמך צילום בלבד", אומר ד"ר אריאל פורמן, מומחה בכיר להחלפות מפרקי ברכיים וירכיים בבית החולים בילינסון. "כיום אנחנו מבינים שיש מטופלים עם שחיקה משמעותית שנראית בבירור בבדיקות הדימות אך שכמעט ולא סובלים מכאב, ולעומתם כאלה עם ממצאים מתונים יחסית, אך עם פגיעה קשה בתפקוד היומיומי".
לכן, לדבריו, נקודת המוצא לכל החלטה טיפולית אינה המצב האנטומי של המפרק, אלא השאלה עד כמה הכאב וההגבלה משפיעים על איכות החיים של המטופל.
מה השתנה בניתוחי ברך וירך?
ניתוחים אורתופדיים בכלל ואלו שמבוצעים בברכיים בפרט עברו מהפכה משמעותית בשנים האחרונות. בעבר שתלים סטנדרטיים הותאמו למטופלים בגישה אחידה יחסית, אך כיום המגמה התהפכה. "אם פעם היינו מתאימים את המטופל לשתל, היום אנחנו מתאימים את השתל למטופל", מחדד ד"ר פורמן. אחת הדוגמאות לכך היא הגישה הקינמטית בניתוחי ברך, שמטרתה לשחזר את המבנה והתנועה של המפרק למצב של לפני השחיקה, במקום לכפות על המפרק מנח מלאכותי שאינו טבעי לו.
לצד זאת נכנסה לשימוש גם הרובוטיקה בניתוחים. בהקשר הזה ד"ר פורמן מדגיש כי הרובוט אינו מבצע את הניתוח בפועל, אלא מסייע למנתח בתכנון ובדיוק של ההליך. "הרובוט מאפשר לתכנן את החיתוכים מראש ולבצע התאמות בזמן אמת. זה כלי חכם שעוזר לנו לדייק, אבל הוא לא מחליף את הניסיון של המנתח. בפועל השימוש בו שמור למקרים נבחרים, אך עצם החשיבה והתכנון המעמיק שהוא מאפשר משפיע גם על ניתוחים שמתבצעים בלעדיו".
חידוש נוסף עליו מדבר ד"ר פורמן הוא השימוש בשתלים מתקדמים, כמו שתלי Medial Pivot (ציר מדיאלי), שמדמים בצורה טובה יותר את התנועה הטבעית של הברך. בשנים האחרונות מתפתחת גם מגמה של שתלים ללא מלט ביולוגי, שמשמש באופן מסורתי להדבקת השתל. בגישה הזאת העצם צומחת על גבי השתל ומעגנת אותו בצורה טבעית "כמו אלמוג שצומח על סלע", הוא מתאר. כך, לדבריו, המפרק הופך לחלק מהגוף במקום לגוף זר שמודבק אליו.
לא כל כאב דורש ניתוח
הרקע האישי של ד"ר פורמן שזור בתפיסתו המקצועית הייחודית. הוא נולד וגדל בשווייץ למשפחה עם זיקה עמוקה לרפואה והתמחה שם לפני שבחר לעלות לישראל. לתפיסתו, "הרפואה בארץ מאוד מתקדמת ופתוחה לחדשנות. יש כאן נכונות לאמץ טכניקות חדשות במהירות, לפעמים אפילו לפני שעושים את זה באירופה". לצד ההתקדמות ביכולות הכירורגיות, ד"ר פורמן מזכיר כי ניתוח אינו בהכרח הפתרון הראשון שממליצים עליו בכל המקרים. "יש היצע רחב של טיפולים שמרניים שכדאי לנסות לפני שמגיעים לניתוח, כמו פיזיותרפיה, טיפול בכאב, ירידה במשקל, התאמת נעליים טיפוליות ואפילו הזרקות ביולוגיות כמו PRP או PRF, שמבוססות על טסיות דם של המטופל עצמו". הזרקות אלו, לדבריו, יכולות להיות יעילות במיוחד במצבים של שחיקה קלה עד בינונית במפרק. "זה לא מתאים לכולם, אבל אצל כ-70%-80% מהמטופלים זה עשוי לשפר משמעותית את הכאב והתפקוד", הוא מציין. המפתח בהקשר הזה הוא התאמה אישית והבנה שאין פתרון אחד שמתאים לכולם.
גם כאשר נשקל ניתוח, קיימת הבחנה בין החלפה מלאה לחלקית. "בברך לדוגמה יש שלושה מדורים, ולעתים השחיקה ממוקדת במדור אחד בלבד. במקרים כאלה ניתן לבצע החלפה חלקית, עם חתך קטן יותר והחלמה מהירה יותר. עם זאת, מדובר במקרים מאוד מסוימים, ואצל רבים השחיקה כבר מפושטת, מה שמצריך החלפה מלאה".
אחד השינויים המשמעותיים בניתוחי ברך או ירך הוא משך האשפוז וההחלמה. "בעבר מטופלים היו מאושפזים כשבוע אחרי ניתוחים כאלו", אומר ד"ר פורמן. "היום ברוב המקרים מדובר בהתאוששות של יום עד יומיים, כאשר השאיפה היא לשחרר כמה שיותר מוקדם". לדבריו, השינוי נובע מהתקדמות בטיפול בכאב, בהרדמה ובטכניקות ניתוחיות שמפחיתות פגיעה ברקמות אחרות באזור.
במקרים רבים המטופלים כבר קמים והולכים ביום שאחרי הניתוח ולעתים אפילו שעות ספורות לאחריו. עם זאת, ד"ר פורמן מדגיש את חשיבות השיקום המוקפד והזהיר בהקשר הזה. "הקפדה על טיפול תרופתי נגד כאבים ופיזיותרפיה מסודרת הם תנאי הכרחי להחלמה טובה ולמניעת צליעה או סיבוכים".
"זו זכות להחזיר לאנשים יכולת"
בשנים האחרונות ובעיקר בתקופת המלחמה ד"ר פורמן ראה מקרוב את צורת העבודה הייחודית במערכת הבריאות הישראלית. "זה מרגש לראות איך כולם מתגייסים ואיך כל מחלקה תורמת את חלקה למאמץ המשותף".
בעיניו, מקצוע הרפואה הוא שליחות במלוא מובן המילה. "זו זכות גדולה להחזיר לאנשים את היכולת ללכת, לנוע ולהיות עצמאיים בכל גיל". בסופו של דבר, הוא חוזר ומדגיש כי ניתוח להחלפת ברך או ירך אינו החלטה טכנית בלבד. זו החלטה שמשפיעה בצורה דרמטית על איכות החיים ועל המצב הגופני והנפשי כאחד. "היום גם אנשים מבוגרים רוצים להישאר ניידים ועצמאיים. התפקיד שלנו הוא לתת להם את הכלים הנכונים ולהחליט יחד איתם מתי ואיך לעשות את זה".
בחירת טיפול היא בהתאם להחלטת רופא מוסמך והתייעצות עמו. האמור אינו מהווה משום המלצה, חוות דעת מקצועית או תחליף להתייעצות עם גורם מקצועי.
בשיתוף ד"ר אריאל פורמן
