הסוד להצלחת הרחפנים הטקטיים המתקדמים, המיוצרים תחת המותג Aero Sentinel, טמון בין השאר בניסיון המצטבר של מייסדיו והחברה האם Aero Sol בתעשיית חומרים מרוכבים תעופתיים. החברה שהוקמה לפני כ-20 שנה מעסיקה כיום 25 עובדים במפעל ייצור כחול-לבן בפתח תקוה. בתחילת הדרך ליבת העשייה היתה ייצור מוצרים תעופתיים מחומרים מרוכבים, כגון חלקי מזל"טים, קסדות טייס ומחסניות מוץ ונור. ב-2013 הוקמה חטיבת הרחפנים מתוך ראיית העתיד, שאף מותגה תחת השם Aero Sentinel (זקיף אווירי). מייסד החברה, ישראל וסרלאוף, הוא הנדסאי אלקטרוניקה ובוגר הנדסת מכונות, ששירת שנים בחיל הים בתחום הלוחמה האלקטרונית וצבר ניסיון של שנים רבות בטיסנאות כתחביב מקצועי, כך שהתחום קרוב מאוד לליבו.
עם השנים פיתחה החברה שלושה סוגי רחפנים: G1 — קטן, G2 — בינוני וG3- — רחפן גדול. "בכל שלוש הקטגוריות, היעד בפיתוח הרחפן היה לטוס זמן רב יותר מרחפנים אחרים בשוק ולהיות שקטים יותר, לצורך משימות תצפית ומודיעין", מסביר וסרלאוף. כיום נמצאים רחפני החברה בשימוש אינטנסיבי ביחידות המיוחדות של הצבא והמשטרה, בארץ ובחו"ל. "הם עבדו חזק מאוד במלחמה בשנה האחרונה", הוא מספר.
השגת יכולת חשאיות אינה משימה קלה. "ההצלחה הינה בזכות שילוב של עבודה קשה לאורך זמן של ניסויים ולמידה, פיתוח רכיבים יעילים אנרגטית והתמחות בתוכנה ובקרה", מוסיף וסרלאוף.
עד כמה זה מייחד את הרחפנים שלכם?
"כשהרחפן שקט, ניתן להתקרב יותר למטרה שלו, ולרדת נמוך יותר מבלי שישמעו אותו ויזהו אותו, והמצלמות יכולות לזהות טוב יותר את המטרות. היתרון הזה, בשילוב זמן טיסה ארוך מהרגיל, פותח עולמות שלמים של משימות שעד היום רחפנים לא היו מסוגלים לבצע. יש רחפנים שנדרשים לעלות לגובה פי-שניים מאשר הרחפנים שלנו. העלייה הזו צורכת יותר אנרגיה, המצלמות כבדות יותר וחזקות כדי שיהיו מסוגלות לראות מהגובה הזה, ולכן זמן הטיסה שהם מקבלים קצר מאוד.
"מעבר לכך, הכול מתחיל ונגמר ברעש. אם מישהו ישמע רעש של רחפן הוא ירים ראש למעלה ויחפש את מקורו. לכן השקענו הרבה שנים בפיתוח רחפנים שקטים, קלי משקל ויעילים אנרגטית. גם באמצעים אלקטרוניים כמו מכ"מים קשה לזהות את הרחפנים שלנו, מפני שהם עשויים מחומרים מרוכבים, ויחסית קטנים".
ביחידות הביטחונית, מבהיר וסרלאוף, זמן הטיסה הוא קריטי מבחינה מבצעית: "הלקוח נדרש להחזיק מטרה, כמו למשל במקרה של התראה לחדירה בגבול, במשך שעות ארוכות. לנו יש יתרון אדיר, שכן אנחנו יכולים להחזיק רחפן באוויר במשך יותר משעה במקום חצי שעה ברחפנים אחרים. זה תורם משמעותית ליעילות המבצעית של היחידות המיוחדות".
מכוונים למדינות מפותחות
המותג Aero Sentinel זוכה השנה לקפיצת מדרגה משמעותית בשיווק הבינלאומי שלו. אתר מתקדם חדש הייחודי למותג עולה לאוויר בימים אלה, המוצר הופיע במספר תערוכות ופרויקטים גדולים בעולם ולחברה גויס מנהל שיווק בינלאומי חדש, יגור מיניץ'.
"ב-2024 סיפקנו הזמנה גדולה למדינה בצפון אפריקה, ומספר הזמנות באירופה, וצפויים לנו השנה פרויקטים רבים ומגוונים, עם הדגמות והוכחות יכולות חדשות", מדווח וסרלאוף.
ההתמחות שלכם היא ברחפנים ביטחוניים. האם חשבתם גם על מעבר לשוק האזרחי?
"אנחנו לא מעוניינים לעבור לשוק האזרחי, כי שם הם יכולים לרכוש רחפנים סיניים. אנחנו לא מתחרים איתם, הרחפנים שלנו שייכים לליגה אחרת לגמרי. אנחנו מכוונים למדינות מפותחות שמבינות שאי אפשר לסמוך על ציוד סיני, ושמעוניינות להשקיע ברחפנים מקצועיים ואיכותיים".
וסרלאוף מעלה כאן נקודה כואבת: בעוד ארה"ב ומדינות באירופה אסרו על כניסת רחפנים סיניים לשטחן, מסיבות ביטחוניות, בצה"ל עדיין רוכשים רחפנים סיניים.
מדוע יש מדינות שאסרו שימוש ברחפנים סיניים?
"כי אלה יכולים במקרים מסוימים להיות מעין מרגלים קטנים. המידע לא תמיד חסוי או מוצפן, והיצרן הסיני עשוי למכור לאויב שלך מערכות לגילוי ושיבוש הרחפנים שלך. יש מדינות שהבינו שהן לא רוצות לממן את התעשייה הסינית בתחום הזה ושהן מעדיפות לפתח את התעשייה שלהן בעצמן".
ומדוע בישראל זה לא כך?
"כי אלה רחפנים זולים וטובים יחסית. אבל ברגע שזה קורה, אין תמריץ לחברות ישראליות לקדם או להשקיע בפיתוחים ישראליים, בייצור המוני או בהורדת עלויות ואנחנו נאלצים לעבוד רק עבור היחידות המיוחדות וזה חבל. לצערנו, ממשלת ישראל ומערכות הביטחון אינן קובעות מדיניות של איסור שימוש ברחפנים סיניים, וכל עוד זה לא יקרה, התעשייה הישראלית לא תממש את הפוטנציאל האדיר שלה, וזה מצער".
עבודה צמודה עם הלקוחות
בינתיים, Aero Sol מחזיקה במפעלה יכולות ייצור רבות, בית ספר להדרכה עבור הרחפנים, ומציעה שירות מא' עד ת' ללקוחות, כולל הדרכה, שירותי הטסה, תיקון רחפנים והתאמה אישית של הרחפן למשימות הייעודיות של הלקוח.
ומה החזון לעתיד לבוא?
"כרגע אנחנו פועלים להגדיל משמעותית את השיווק הבינלאומי ולהגדיל את המכירות בצבאות הזרים. כמובן, כל זה במקביל לשיפורים טכנולוגיים ברחפנים הקיימים. הקונספט שלנו הוא לגדול עם הלקוח — אנחנו לא מפתחים מוצר ומנסים לשווק אותו, אלא מפתחים מוצר ביחד עם הלקוחות, מקבלים פידבק ומשפרים תוכנות וביצועים. לכל לקוח יש תנאי מזג אוויר אחרים, משימות אחרות ודרישות אחרות, כך שהרחפנים שלנו מותאמים אישית לצרכי הלקוח וקל לנו לעשות זאת כי מפעל הייצור הוא שלנו. בין אם מדובר בגרסאות תקשורת, התאמות בתוכנות השליטה על הרחפן, סוג מצלמות, צבע רחפן, שינויים בתוכנה, סנסורים ועוד. זה משהו שניתן לעשות רק במפעל ייצור קטן ויעיל, קשה יותר לעשות זאת בחברת ענק המייצרת סדרות גדולות של מוצרי מדף. זה גם סוד ההצלחה שלנו — העבודה הצמודה עם הלקוחות ולמידה מכל לקוח".
ליצירת קשר: www.aero-sentinel.com
בשיתוף Aero Sol
