היא נקראת על שם אלעד ריבן ז"ל, מתנדב בן 16 שזינק לתוך הלהבות באסון הכרמל, והיום היא חוד החנית של ישראל בהתמודדות מהאוויר עם שריפות. הכירו את טייסת "אלעד", מבית אלביט מערכות, שפועלת כבר יותר מעשור ככוח אווירי ייעודי ומעניקה מענה מהיר ועצמאי לשריפות בכל רחבי הארץ.
בחודש האחרון, כשגל חום פגע בצפון הארץ והצית שריפות נרחבות, טייסת אלעד הייתה שם, עם מאות שעות טיסה מבצעיות, למעלה משני מיליון ליטרים של חומר שהוטל מהאוויר וסיוע ישיר לכוחות הקרקע, תוך פריסה לבסיסי משנה.
בהודעה רשמית שפרסמו שירותי הכבאות, אמר סגן טפסר ירון קורן, מפקד יחידת הכיבוי האווירי: "טייסת אלעד היא אחד הכלים המשפיעים ביותר על הטיפול בשריפות בשטחים הפתוחים. עוצמת המענה האווירי שהופעל בשבועות האחרונים תרמה רבות להצלת נפש ורכוש בכל רחבי הארץ".
העולם מתעניין במודל הישראלי
כשהעולם מתמודד עם גלי חום קיצוניים - עם שריפות ענק בקליפורניה, קנדה, אוסטרליה, יוון וקפריסין - המודל של טייסת אלעד זוכה לעניין הולך וגובר מסביב לגלובוס. "בשנים האחרונות אנחנו מקבלים לא מעט פניות לסיוע בין-לאומי ממדינות שונות שנאבקות בשריפות, דרך המנגנונים המדיניים", אומר שובל כהן, מנהל תחום פתרונות כיבוי אווירי מתקדמים באלביט. "אנחנו יוצאים לשטח עם הצוותים שלנו ופועלים יחד עם הרשויות המקומיות והכוחות האוויריים המקומיים. בשנתיים האחרונות, בעקבות המלחמה, מרכז הכובד של הפעילות המבצעית שלנו התמקד בישראל".
המודל של טייסת אלעד הוא מודולרי וניתן לשכפול. הוא לא רק מציע צוותים לטווח קצר, אלא מאפשר למדינות בעולם לבנות טייסת קבועה משלהן, כשהחברה מספקת מענה מקצה לקצה - רכש המטוסים, הכשרת הטייסים, בניית תשתית תפעולית ותחזוקה שוטפת.
"אנחנו מגיעים מוכנים עם כל הציוד הדרוש, ולא תלויים בתשתיות מקומיות", מדגיש כהן. "זה מאפשר להתחיל לעבוד מיד, ולהתאים את המענה לכל מדינה".
15 דקות להמראה
הטייסת הוקמה ב-2011, כאחד מלקחי אסון הכרמל. תחילה קמה במסגרת חיל האוויר יחד עם אלביט מערכות. כיום מספקת הטייסת שירותים למשטרת ישראל ולרשות הארצית לכבאות והצלה (כב"ה), באמצעות חוזה מול המשרד לביטחון לאומי. היא כוללת 14 מטוסים: חלקם מוצבים בקדמה, חלקם במגידו וחלקם פועלים מנקודות פריסה לווייניות, שמאפשרות קיצור זמן בין גיחה לגיחה. המפתח טמון בתגובה מבוזרת - לאחר שחרור חומר הכיבוי, המטוס לא חוזר למנחת האם אלא נוחת בשדה קרוב למוקד השריפה, נטען ויוצא שוב. כך זמן הסבב מתקצר מ-15 דקות בממוצע לארבע דקות בלבד.
צוותי אלעד כוללים טייסים, אנשי הנדסה, תפעול ותיאום, מכונאים, טכנאים וצוותי קרקע, כולם מיומנים לתגובה מהירה ובשיתוף פעולה עם גורמי חירום אזרחיים. הטייסים, כולם יוצאי חיל האוויר עם ניסיון של אלפי שעות טיסה מבצעיות, עוברים הכשרה ייעודית של חצי שנה הממוקדת בטיסות קרובות לקרקע וטיסות כיבוי אווירי.
מטוס הכיבוי של הטייסת, AT802, שנבחר לפני כ-14 שנים, הוא מטוס ייעודי לטובת משימות הכיבוי האווירי: הוא חזק ומתמרן מצוין, ומתאים לצורכי מדינת ישראל. גודלו, מהירות הטיסה שלו ופריסת המנחתים הותאמו במיוחד לצרכים אלה. הן הציוד והן הצוותים אינם עוסקים בכל פעילות אווירית אחרת והם מחויבים למשימה - הן באימונים והן בפעילות מבצעית.
"יש ימים שבהם אנחנו פועלים בו זמנית בארבעה-חמישה מוקדים שונים", מספר כהן. "המקור שלנו הוא חיל האוויר ותרבות התחקור מושרשת בנו. אנחנו לא מפסיקים להשתפר, גם מבצעית וגם טכנולוגית".
בקיץ עובדים, בחורף מתאמנים
כאשר פורצת שריפה וטייסת אלעד מוזנקת, הכוח האווירי טס אל היעד במבנים של זוגות עד רביעיות, וכל מטוס נושא 3,000 ליטרים. לדברי גיא וייסברד, הטייס הראשי של טייסת אלעד, "תוכנית הלחימה האווירית מתקבלת בשיתוף פעולה ותיאום בין הכוח האווירי וצוותי הקרקע, כשכל צד עושה שימוש בנקודות החוזקה שלו. הכוח האווירי מביא איתו שתי חוזקות: גודל המרחב שהוא רואה כי הוא באוויר, וכמות החומר שהוא מטיל. שיתוף הפעולה בין הצדדים הוא מכפיל כוח מבצעי חשוב במלחמה בשריפה, במיוחד בשריפות גדולות".
במהלך החורף, כשאין כמעט שריפות, מנצלים הצוותים את הזמן כדי לשמר את הכשירות ולהתכונן בצורה הטובה ביותר לעונה הבאה, באמצעות ביצוע תרגילים משותפים עם כוחות הקרקע והכוחות האוויריים במשטרה. המטרה היא להדק את שיתוף הפעולה ולשפר את רמת המיומנות של כולנו במאבק כנגד איתני הטבע.
סופת אש בירושלים
טייסת אלעד פועלת 365 ימים בשנה. כאמור, בשיא העונה מרכז הכובד הוא פעילות מבצעית, ובחודשי החורף - אימונים והכשרות. תומר דהרי, מנהל אתרי כיבוי אש אווירי בטייסת אלעד, מדגיש כי באלביט משקיעים את כל המשאבים כדי להעמיד את כל המטוסים בכוננות מלאה. "בכל רגע נתון יש שישה מטוסים בזמינות להמראה מיידית, ועד 14 מטוסים סך הכל שמוכנים להמראה - בכל ימות השנה כולל חגים ומועדים".
כך לדוגמה פעלה הטייסת באירועי השריפות ביום הזיכרון האחרון. "זה היה יום שהיה בו צפי למזג אוויר קיצוני", נזכר דהרי. "עוד בערב יום הזיכרון האנשים שלנו עזבו הכל ונשארו כל הלילה כדי לדאוג שמירב המטוסים יהיו זמינים בשלושה מוקדי פריסה, לאורך יום הזיכרון ויום העצמאות".
וייסברד: "ביום עצמו הטבע התגלה במלוא עוצמתו ופגשנו סופת אש באזור פארק קנדה בירושלים. אלו היו שריפות בעוצמות שלא הכרנו מאז אסון הכרמל. עבדנו מסביב לשעון והצלחנו לעצור את הלהבות מלהגיע מנווה שלום, בית מאיר ומנזר לטרון. נערכנו ביחד עם מערך הכבאות והמשטרה לתגבור כמות המטוסים שנמצאים בכוננות מיידית להמראה, יחד עם פטרולים לאיתור שריפות באוויר כדי לכבות שריפות כשהן קטנות".
2.5 שניות בתא הטייס
"צריך להבין שטיסת כיבוי היא מורכבת, מאתגרת ומקצועית מאוד", מסכם וייסברד. "היא מחייבת את הטייס להביא לידי ביטוי את מירב יכולותיו האישיות, תוך הבנה עמוקה של מגבלות היכולת של כלי הטיס, והשפעות מזג האוויר. השילוב הזה, בין יכולות כלי הטיס, יכולות הטייס ושיתוף פעולה עמוק עם צוותי הקרקע - כל אלה בסוף מתנקזים לאותן 2.5 שניות בהן לוחץ הטייס על כפתור שחרור (פיקל) חומר הכיבוי. בסופו של דבר, הייעוד של טייסת אלעד הוא להציל חיי אדם, רכוש וערכי טבע ונוף - בכל מקום בו קוראים לנו. הסיפוק שלנו הוא עצום".
אלביט מציגה: מערכת לניהול שריפות
מתוך הניסיון בהפעלת טייסת אלעד, אלביט פיתחה מערכת שליטה ובקרה לניהול שריפות בשם FireShield. מדובר במערכת שמרכזת מידע מכל הפלטפורמות - חיישנים קרקעיים, רחפנים, כלי טיס שונים, מצלמות, מערכות לווייניות - ומשלבת אותו לתמונה מבצעית אחידה שמתעדכנת בזמן אמת.
FireShield יודעת להעריך תרחישים תוך כדי תנועה, לחזות מסלולי התפשטות על בסיס דפוסי עבר, רוחות וטופוגרפיה. בנוסף, המערכת מאפשרת לעבוד מול חיישני עשן ומצלמות תרמיות לזיהוי מוקדם של מוקדי אש, עוד לפני שהלהבות גלויות לעין.
"המטרה שלנו היא לא רק לכבות, אלא לנהל, ולפעמים גם לחזות את מה שעומד לקרות", מדגיש שובל כהן. "המערכת יודעת להצליב נתונים, לזהות מוקדים מתפתחים ולשלוח את המטוס הנכון למקום הנכון, בזמן הנכון". לדבריו, בעומסים קיצוניים של קיץ, כשמערכות שליטה רגילות מתקשות לעבד מידע, FireShield היא הפתרון: "כשהכול מסביב קורס - היא תישאר יציבה. זה לא עוד כלי תצפית, זו מערכת שמכפילה את היכולת המבצעית שלנו. לוחמי אש תמיד אומרים שתיאורטית, אפשר לכבות כל שריפה בכוס מים - אם אתה תופס אותה בזמן. FireShield עוזרת לנו בדיוק בזה".
