בעידן בו האיומים הביטחוניים משתנים במהירות והטכנולוגיה מתקדמת בקצב מסחרר, שיתופי פעולה בין-לאומיים הופכים לכוח מניע מרכזי בחדשנות הביטחונית. חברת רפאל מערכות לחימה מתקדמות מציבה את שיתופי הפעולה הגלובליים כיעד אסטרטגי מוביל בפעילותה - דרך חיבורים עם חברות בין-לאומיות, צבאות זרים, מכוני מחקר ואוניברסיטאות - תוך שהיא ממשיכה לפתח פתרונות מתקדמים ולהתאים את עצמה לדרישות השוק העולמי.
"שיתופי פעולה אסטרטגיים אינם עוד בחירה - הם הכרח", אומר תא"ל (מיל') ניר חלמיש, סמנכ"ל בכיר לשיווק ולפיתוח עסקי ברפאל, ששימש גם כראש חטיבת המחקר והפיתוח במפא"ת במשרד הביטחון. "לאור הלקחים הבולטים ממלחמת רוסיה-אוקראינה ונוכח שינויים טכנולוגיים, סיכונים גוברים ואיומים חוצי גבולות, פלטפורמות משותפות מאפשרות לתעשייה הביטחונית לשמר יתרון טכנולוגי ומבצעי. רפאל ראתה כבר מזמן את המשמעות הרבה של עבודה בשיתוף פעולה, לא רק ברמת פיתוח המערכות אלא גם ביצירת תקינה בין-לאומית, זרימת מידע וחיבור בין תרבויות ארגוניות שונות. העולם משתנה בצורה מהירה מבעבר והתחרות גוברת מיום ליום, ולכן, רפאל מסתכלת על השינויים הללו, בוחנת אותם ומביאה ערך מוסף ומערכות אדפטביות שמתאימות עצמן לשדה הקרב המשתנה תדיר".
שיתופי פעולה בהודו ובארה"ב
שיתופי הפעולה של רפאל בהודו הם מהחזקים והוותיקים ביותר והם מדגימים את מחויבותה של רפאל להעצמת הייצור המקומי, העברת ידע טכנולוגי, וחיזוק תעשיית הביטחון ההודית לשוק המקומי והבין-לאומי. חברת הבת המקומית של רפאל Astra-Rafael Comsys) ARC) היא חברה המתמקדת בפיתוח מערכות תקשורת מתקדמות, המשפרות את הקישוריות בשדה הקרב ואת התקשורת המבצעית של כוחות הביטחון. "בהודו מפתחים את הרדיו המתקדם ביותר בעולם ומעניקים פתרונות תקשורת הודיים שהם כבר מזמן לא ישראליים. שיתוף הפעולה הזה נותן להודים הזדמנות לשילוב חדשנות מותאמת הודית, תוך עמידה במדיניות make in India לחיזוק היכולות המקומיות", מבהיר חלמיש.
שיתוף פעולה אחר, של למעלה מ-30 שנה, הוא בתחום פיתוח וייצור פוד הלייטנינג (Litening) של רפאל, הפוד הנמכר ביותר בעולם, שהוא למעשה מערכת אלקטרו-אופטית מתקדמת שפותחה בשיתוף פעולה עם חברת נורת'רופ גרומן האמריקאית. המערכת משמשת לניווט, איתור מטרות והכוונת חימוש מונחה במטוסי קרב, ומותקנת מתחת לכנף המטוס.
חלמיש מציין כי "שיתוף הפעולה בין רפאל לנורת'רופ גרומן החל בשנת 1997, ומאז נמכרו למעלה מ-1,500 יחידות של הפוד ליותר מ-27 מדינות ברחבי העולם, עם למעלה ממיליון שעות טיסה מבצעיות. המערכת נמצאת בשימוש מבצעי במגוון רחב של מטוסי קרב ומשולבת בכ-20 פלטפורמות שונות. שיתוף הפעולה ארוך הטווח בין רפאל לנורת'רופ גרומן הביא לפיתוח חמישה דורות של מערכת מתקדמת, אמינה ומבצעית, המהווה רכיב מרכזי ביכולות התקיפה והניווט של מטוסי קרב ברחבי העולם".
דוגמה נוספת היא שיתוף הפעולה שנחתם בחודש פברואר 2025 בין רפאל לבין Kratos Defense & Security Solutions מארה"ב, במסגרתו הוקם מיזם משותף בשם Prometheus Energetics. המיזם יתמקד בייצור מנועים רקטיים מוצקים ובמערכות הנעה אחרות. המפעל צפוי להתחיל לפעול באינדיאנה בשנת 2027. "החזון הוא לא רק לספק פתרונות מתקדמים לשוק האמריקאי, אלא גם להרחיב את טווח היכולות של שתי החברות יחדיו", מדגיש חלמיש. "הוא גם נועד לקדם חדשנות עסקית לצד החדשנות הטכנולוגית. ששיתוף הפעולה יאפשר בעתיד לחברת פרומתאוס להשתמש בטכנולוגיות החדשניות של חברת רפאל בתחום ההנעה וליישם אותן במערכות אמריקאיות".
גם חברת לוקהיד מרטין, ענקית אמריקאית ויצרנית מטוסי הקרב המתקדמים בעולם, משתפת פעולה עם רפאל במגוון פרוייקטים כמו למשל מערכת הספייס. לפני כשנתיים פורסם כי לוקהיד מרטין חתמה עם רפאל על הסכם שיתוף פעולה במסגרת פיתוח מערכת הלייזר ליירוט איומים אוויריים "מגן אור".
חיבור לאקדמיה וליזמים
תחומי העיסוק הגלובליים של רפאל מתרכזים במספר תחומים, ביניהם מערכות לייזר בהספקים שונים, מערכות הגנה אוויריות מהמתקדמות והמנוסות ביותר מבצעית בעולם, מערכות תקיפה מנגד, ומערכות תקשורת וחלל.
בחמש השנים האחרונות, רפאל נכנסת יותר ויותר לעסקאות גדולות מול מדינות, כשאת ביצוע העסקה מוביל הממשל הישראלי. עסקאות אלו מייצרות רובד חדש של שיתופי פעולה, לא רק טכנולוגי תעשייתי אלא גם בין-מדינתי, והוא תומך גם ביחסים הבין-לאומיים של ישראל. שיתופי פעולה אלה מצביעים על יחסים עמוקים, מקצועיים וטכנולוגיים מאוד עם זרועות צה"ל, משרד הביטחון ומפא"ת.
חלמיש, שנכנס לתפקידו בסוף 2024, מביא עימו ניסיון רב בתחום הפיתוח הביטחוני. בעבר הוביל צוותים טכנולוגיים בפרויקטים רגישים בצה"ל. הוא מציין כי "שותפות היא לא רק מילה יפה. היא מערכת יחסים. וכמו בכל מערכת יחסים - צריך להשקיע, להבין את התרבות של השותף וליצור אמון הדדי שמוביל לתוצאות".
במקביל, החברה מעודדת שיתופי פעולה גם בתוך ישראל - עם סטארט-אפים, עם האקדמיה ועם חברות טכנולוגיה. החיבור בין תעשייה ביטחונית לבין יזמות מהירה וממוקדת הופך את רפאל לגוף שיכול להגיב במהירות ולספק פתרונות מותאמים ללקוחותיה.
הערך העצום של חברות הבת
ההשפעה הכלכלית ניכרת גם היא: רפאל סיימה את שנת 2024 עם צמיחה של 27% במכירות שהגיעו להיקף של 17.8 מיליארד שקלים, עם הזמנות חדשות בהיקף של 30.4 מיליארד שקלים ועם עלייה של 64% ברווח נקי, שהגיע לסך 950 מיליון שקלים. צבר ההזמנות של החברה הגיע בסוף 2024 ל-64.8 מיליארד שקלים. העלייה נובעת בין היתר מהרחבת השווקים בחו"ל, מעסקאות שיתוף פעולה, ומהעמקת הפעילות של קבוצת רפאל, המונה כ-40 חברות בת בארץ ובעולם.
חלמיש מבהיר, כי קבוצת רפאל מנוהלת כקבוצה עסקית ויש לה קצב גדילה שלא מבוסס רק על פורטפוליו המוצרים האורגניים שלה, אלא גם על פורטפוליו של מוצרי חברות הבת, כשכמעט לכל אחת פורטפוליו משלה, שיוצר ערך עצום בתחום ההזמנות והמכירות. ברמה האסטרטגית מהלך זה הופך את רפאל לגלובלית יותר ויותר ומממש את החזון הרפאלי להיות "חברת גלובלית חדשנית צומחת ורווחית". לדבריו, חלקן של החברות הבנות בקבוצת רפאל הולך וגדל והמגמה צפויה להמשך על רקע התחזקות הצורך בייצור מקומי בעולם.
לסיכום, חלמיש מדגיש כי שיתופי פעולה בין-לאומיים עבור רפאל הם לא רק כלי להרחבת השפעה או מכירות, אלא מנוע של ממש לחדשנות, לצמיחה וליצירת מציאות ביטחונית מתקדמת יותר. לדבריו, "כל שותפות חדשה היא הזדמנות - לא רק לטכנולוגיה חדשה, אלא גם ללמידה, להעשרה הדדית ולבניית עתיד בטוח יותר".
