המונח "עצמאים" מאגד תחתיו מאות אלפי ישראלים שמתפרנסים מפעילות עסקית עצמאית – מבעלת עסק קטן לייצור בגדים ועד לבעל מסעדת סושי, מנהגת מונית ועד לטכנאי מזגנים, ממתכננת פרילנסרית ועד לעורך דין עצמאי. לפי מחקר של המכון הישראלי לדמוקרטיה משנת 2024, בישראל פועלים כיום כ־573 אלף עצמאים – ומספרם נמצא במגמת עלייה מתמדת לאורך השנים האחרונות.
למעשה, מאז פרוץ מגפת הקורונה ועד לשנת 2024 חל זינוק משמעותי במספר העצמאים בישראל: מנתונים של רשות המיסים עולה כי בשנים 2023־2019 חלה עלייה של 45 אחוזים במספר העוסקים הפטורים בארץ – שעמד בסוף שנת 2023 על 422 אלף. במילים אחרות, יותר ויותר ישראלים מחליטים להקים עסק עצמאי – בין אם בתור מקור פרנסתם העיקרי ובין אם במקביל לעבודתם כשכירים.
מה מאפיין את ציבור העצמאים בארץ? במחקר של המכון הישראלי לדמוקרטיה, שערך רועי קנת פורטל, נמצא כי מרבית העובדים העצמאים בישראל הם גברים (63 אחוזים) ומעל גיל 45 (50 אחוזים). רק 37 אחוזים מהעובדים העצמאים הם נשים – ורק 22 אחוזים הם מתחת לגיל 34. מהמחקר עולה כי 72 אחוזים מהעצמאים מנהלים את פעילות העסק בכוחות עצמם בלבד – ואינם מעסיקים עובדים נוספים.
אתגרים בצל המלחמה
במדינת ישראל חייהם של העצמאים מעולם לא היו קלים – בלשון המעטה. מטבע הדברים עבודתם של העצמאים מתאפיינת בחוסר יציבות בהשוואה לעובדים השכירים – והם אינם נהנים מרשת ביטחון של דמי אבטלה. מעבר לכך, העצמאים בישראל מתמודדים זה שנים עם נטל ביורוקרטי כבד במיוחד, שיעורי מס גבוהים יחסית ועלויות גבוהות של כוח אדם וחומרי גלם.
אולם בשנתיים האחרונות ציבור העצמאים ניצב בפני אתגר נוסף וחסר תקדים: מלחמת "חרבות ברזל". לפי אותו מחקר, העצמאים בישראל מהווים 12 אחוזים מכלל משרתי המילואים בתקופת המלחמה. רבים מאותם עצמאים נקראים שוב ושוב לסבבי מילואים ממושכים – מה שעלול לפגוע קשות ביכולתם לנהל את העסק. מאז פרוץ המלחמה ועד היום העצמאים מתמודדים גם עם שיבושים משמעותיים של שגרת החיים בארץ – אשר מקשים על פתיחת עסקים בענפי הקמעונאות, ההסעדה, התיירות והתרבות. השיבושים בפעילות של נמלי הים והאוויר פוגעים ביכולתם לייבא ולייצא חומרי גלם ומוצרים, והפגיעה במעמדה הבינלאומי של ישראל מערימה קשיים בכל הקשור לגיוס לקוחות, משקיעים וספקים בחו"ל.
מכל הסיבות הללו החזית הכלכלית של מלחמת "חרבות ברזל" גובה מחירים כבדים מציבור העצמאים בישראל. בתחילת השנה פורסם סקר מדאיג של המכון הישראלי לדמוקרטיה, שגילה כי 54 אחוזים מהעצמאים מדווחים על ירידה של לפחות 50 אחוזים בפעילותם העסקית מאז פרוץ המלחמה. הנזקים הכלכליים לא נעצרים בגבולות העסק: 58 אחוזים מהעצמאים דיווחו על ירידה בהכנסות משק הבית – בהשוואה ל־31 אחוזים מהשכירים. התוצאה המתבקשת, לפי הסקר, היא מגמה מובהקת של סגירת עסקים: 87 אחוזים מהנשאלים שעבדו כעצמאים לפני פרוץ המלחמה ממשיכים לעבוד כעצמאים גם היום – אולם 11 אחוזים מהעצמאים הפכו לשכירים.
גם בפורום העצמאים והפרילנסרים מבית ההסתדרות מתריעים על זינוק מטריד בהיקפי סגירת העסקים. מחקר שערך ד"ר רובי נתנזון עבור הפורום מצא כי במחצית הראשונה של שנת 2025 נסגרו כ־33 אלף עסקים קיימים ונפתחו רק כ־19 אלף עסקים חדשים. מהמחקר עולה כי הזינוק החד בהיקף סגירת העסקים החל כבר בשנת 2024, שבה נפתחו 35 אלף עסקים חדשים ונסגרו 65 אלף עסקים קיימים – עלייה של 60 אחוזים בהשוואה לשנים קודמות.
פתרונות ושירותים לעצמאים
כאשר סיום המלחמה עדיין לא נראה באופק, עצמאים מכל ענפי המשק נאבקים על מנת לצלוח את התקופה המאתגרת. עבור לא מעט עצמאים, המשימה העליונה לשנת 2025 היא הישרדות כלכלית – בין אם באמצעות התייעלות בהוצאות, הגדלת מקורות ההכנסה או איתור הזדמנויות עסקיות חדשות. לצורך כך עצמאים רבים מחליטים להיעזר בפתרונות ושירותים במיקור חוץ.
עולם הפתרונות לעצמאים מורכב ממגוון רחב של מוצרים ושירותים – החל מייעוץ עסקי ואימון מנהלים, דרך הנהלת חשבונות וחשבות שכר ועד לשירותי משרד ואדמיניסטרציה. כל אותם פתרונות מגוונים משרתים את אותה תכלית בסיסית: להפחית את עומס המשימות שמונחות על שולחנו של בעל העסק, להעניק לו ייעוץ מקצועי בתחומים שדורשים מומחיות ספציפית ולסייע לו לתכנן תוכניות לעתיד בעזרת ניסיון ופרספקטיבה חיצונית.
בשורה התחתונה, עולם הפתרונות לעצמאים מציע מעטפת של ייעוץ, תמיכה וליווי צמוד – יתרון לא מבוטל עבור מרבית העצמאים בישראל שמתפעלים את העסק בכוחות עצמם בלבד.
