אם ישנו תחום מקצועי קליני וטיפולי שיכול לשנות ברגע אחד את חייו של המטופל - זהו מקצוע האופטומטריה. ביקור אצל אופטומטריסט יכול לשנות מקצה לקצה את איכות חייו של מי שעבודתו, לדוגמה, כרוכה בישיבה ממושכת מול מסך מחשב והוא סובל עקב כך מכאב ראש כרוני. ואין לאופטומטריסט סיפוק גדול יותר מן הפתרון שהוא מעניק לילד שמתלונן על קושי בראיית הכתוב על לוח בית הספר.
זוהי הסיבה לכך שרבים מן הפונים למקצוע האופטומטריה הם כאלו שאוהבים לעבוד עם אנשים, בעלי גישה טיפולית שרק רוצים לשפר את איכות חיי המטופלים שלהם. "האופטומטריה היא תחום קליני, לא טכני, ולכן לאופטומטריסט דרושה גישה מאוד כוללנית כלפי המטופל", מסבירה פרופ' אריאלה גורדון-שאג, ראשת החוג לאופטומטריה במכללה האקדמית הדסה ירושלים.
"יתרה מזאת, יחסי אנוש מאוד חשובים בתפקיד זה. בסופו של דבר, אנחנו מדברים עם פציינטים. יש הרבה מקרים שאופטומטריסט הוא הראשון שמזהה סימנים של מחלות עיניים ומחלות מערכתיות ודואג שהחולה יגיע לרופא המתאים. העיניים הם לא רק חלון לנשמה – אלא גם חלון לבריאות".
התנסות קלינית – מהשנה הראשונה
בכל הנוגע לבריאות העין, תפקידם של האופטומטריסטים הוא בעל חשיבות מכרעת ולכן הם הכתובת העיקרית והראשונה שאליה פונה כל מי שסובל מבעיית ראייה כלשהי – ולא בכדי: במסגרת לימודיהם האקדמיים, רוכשים האופטומטריסטים ידע מקצועי ומעשי רב שבזכותו הם יודעים לזהות סימפטומים וסימנים שעלולים להעיד על מחלות עיניים שונות, ולהפנות את המטופל לרופא העיניים. במקרים רבים, זיהוי בשלב מוקדם עשוי למנוע פגיעה בלתי-הפיכה בראייה ואף להציל את חייו של המטופל.
המקום היחיד ללימודי אופטומטריה בישראל, שבו כבר בשנת הלימודים הראשונה זוכים הסטודנטים להתנסות קלינית ואף בודקים מטופלים, הוא החוג למדעי האופטומטריה שבמכללה האקדמית הדסה ירושלים. במהלך 4 שנות לימודיהם, מתנסים הסטודנטים בבדיקות אופטומטריסטיות במרפאות החוג, ובליווי המנחים הם גם עורכים בדיקות כאלו במרכזי טיפת חלב ובקופות חולים, בגני ילדים ובבתי ספר.
בבדיקות אלו מיישם הסטודנט את הידע שרכש במסגרת לימודיו, כאשר כל בדיקה מהווה עבורו הזדמנות לעיבוד ולניתוח נוספים לצורך הרחבת השכלתו בתחום. כתוצאה מהטיפול בלמעלה מ-100 פציינטים שכל סטודנט מעניק במרפאות החוג ובמרפאות חוץ, ובהן ציוד וטכנולוגיה מתקדמים ביותר לאיתור מגוון של לקויות ראייה, הוא צובר ניסיון נרחב שמכין אותו באופן אופטימלי לשוק העבודה.
מרפאות החוג כוללות מרפאת עיניים לבדיקות ראייה יסודיות ולהתאמת משקפיים, מרפאת ראייה ירודה, מרפאת עדשות מגע ומרפאת תרפיה ויזואלית לאבחונים ולתרגילי עיניים. כל הבדיקות במרפאות אלו, הנערכות על-ידי הסטודנטים, מלוות על-ידי אופטומטריסטים בכירים ורופאי עיניים, בעלי ניסיון עשיר ובעלי הסמכה מטעם משרד הבריאות. בנוסף לבדיקות, ניתן לרכוש במרפאות החוג משקפיים ועדשות מגע במחירים מסובסדים.
אופטומטריסט בכל מקום
הלימודים לתואר ראשון בחוג לאופטומטריה של המכללה האקדמית הדסה ירושלים, נחלקים לשלושה תחומים: תחום הראייה, תפקודי ראייה ובריאות העין.
תחום הראייה עוסק בבעיות ראייה ובראייה ירודה, ובהתאמה של עזרי ראייה כמו-גם של עדשות מגע מיוחדות לסובלים ממחלת קרטוקונוס או לצורך הורדת המשקפיים. תחום תפקודי הראייה כולל זיהוי של בעיות הקשורות לתפקוד העיניים כגון פזילה או פזילה סמויה, בעיות בתנועת העיניים ולקויות למידה כתוצאה מהן, בעיות מיקוד והפרעות בראייה דו-עינית. בתחום בריאות העין לומדים לזהות סימנים קליניים של מחלות עיניים, לחץ דם גבוה, סוכרת, גידול במוח ומחלות מוח וגוף.
עם סיום הלימודים ניגשים בוגרי החוג לשתי בחינות הסמכה, תיאורטית ומעשית, של משרד הבריאות ובעקבותיהן הם מקבלים את הרישיון הרשמי לעיסוק באופטומטריה - תחום שזוכה כיום לביקוש גבוה, דבר שמגדיל את סיכוייהם למצוא עבודה. בסקר שערך לאחרונה המרכז לניהול קריירה של המכללה האקדמית הדסה ירושלים, נמצא ש-87% מבוגרי בחוג מצאו עבודה בתחום או עברו ללימודי תארים מתקדמים בתחומים משיקים.
כיום, עם התקדמות הרפואה והשתלבותה בהתפתחות הטכנולוגיה, ניתן למצוא בוגרי אופטומטריה כמעט בכל מקום – החל מחנויות אופטיקה, מכונים לניתוחי לייזר, קופות חולים ובתי-חולים, ועד לחברות תעשייה, טכנולוגיה והיי-טק. לכך תורמת גם העובדה כי סגל החוג למדעי האופטומטריה מקיים קשר רציף עם יצרני עדשות מגע ועדשות אופטיות, כמו-גם עם חברות היי-טק, ואף משתתף – יחד עם סטודנטים מהשנה הרביעית - במחקרים קליניים של מוצרים חדשים טרם יציאתם לשיווק.
כמי שהקימה בשנת 2007 את תוכנית התואר השני במדעי הראייה והאופטומטריה במכללה האקדמית הדסה, ועמדה בראש התוכנית עד 2013, עת מונתה לראשת החוג, יודעת פרופ' גורדון-שאג עד כמה חשובה ההתנסות המוקדמת בתחום זה. “אנחנו שמים את ההתנסות הקלינית במרכז הלימודים”, היא מציינת, “והערך המוסף שבלימודי האופטומטריה במכללה האקדמית הדסה הוא בהמון התנסות קלינית שאנחנו מעניקים לסטודנטים.
“ההתנסות הקלינית במכללה מתחילה כבר בסמסטר הראשון של הלימודים בשנה א’. במהלך הסמסטר אנחנו מלמדים את הסטודנטים איך לבצע בדיקות עיניים בילדים, בסוף הסמסטר הם יוצאים לעשות בפועל בדיקות סקר ראייה (Screening) בבתי ספר, ובסמסטר ב’ הם כבר מתנסים זה על זה עם כל מיני טכניקות. אין את זה בשום מקום אחר ללימודי אופטומטריה בארץ”.
