חציית הקו שבין שימוש במשחקי מחשב לבין תכנון ויצירה של מרכיבים מתוך אותם משחקים הופכת את המשתמש מפאסיבי לאקטיבי. על בסיס עיקרון זה הוקמה חברת דרך ההייטק, שמנגישה קורסים טכנולוגיים מתקדמים לילדים ולבני נוער, הנלמדים בסביבות משחק פופולריות ואהודות במיוחד כמו מיינקרפט ורובלוקס. כך, מבלי שהילדים חוו חוויית לימוד מסורתית, הם צוללים לעולם היזמות, דנים ברעיונות לפיתוח, בוחנים פתרונות, בודקים משאבים זמינים, נעזרים בכלי תכנות ובינה מלאכותית ולעתים בכלים מעולם הסייבר, ומייצרים מוצר טכנולוגי שימושי ורלוונטי.
דרך ההייטק מציעה מגוון רחב של קורסי יזמות וטכנולוגיה בפריסה ארצית, שמתקיימים בקבוצות קטנות ולגילאים שונים — מגיל הגן ועד סיום התיכון — ונערכים בכיתות פרונטליות או באונליין. "אנחנו לא ממוקדים ביצירת דור של הייטקיסטים. אנחנו פועלים מתוך הבנה שדרך הקורסים זוכים הילדים לרכוש את מיומנויות העתיד — כמו יזמות, פתרון בעיות, יצירתיות ועוד, ומתוך הבנה שלא משנה במה יעסקו בהמשך הדרך, הטכנולוגיה תהיה תמיד סביבם", מסבירה אינה גרוייס, מייסדת החברה ואחת מבעליה. "אנחנו גם יודעים שיש הבדל עצום בין אדם שהכיר טכנולוגיה לעומק בפעם הראשונה בגיל הגן או בבית ספר, לבין אדם שפוגש בה בפעם הראשונה באוניברסיטה. הרעיון הוא להפגיש אותם עם הסביבה הזו כמה שיותר מוקדם, ולתת להם כלים משמעותיים מעולם ההייטק".
דרך ההייטק הוקמה ביוזמת שני מהנדסי תוכנה עם ותק רב בתעשיית ההייטק. אינה גרוייס — מהנדסת תוכנה בעלת 20 שנות ניסיון בחברות ענק בינלאומיות ויזמית חברת סטארט־אפ בתחום AI, ועמי מידר — מהנדס תוכנה בכיר עם מעל ל–20 שנות ותק ומומחה בתהליכי פיתוח תוכנה, אוטומציה ויזמות.
הם מסבירים שהחליטו לעשות הסבה לתחום ההדרכה הטכנולוגית לדור הצעיר מתוך רצון לגשר על הפער בין ההתקדמות הטכנולוגית לבין החינוך כפי שהוא מתקיים כיום. "ראינו עד כמה אפשר לקדם את הילדים מגיל צעיר מאוד ועד כמה זה עשוי לתרום להם, ומהצד השני ראינו כמה הם צמאים ומוכנים ללמוד את מאחורי הקלעים של עולם ההייטק. ילד שתיכנת פקודה בתוך משחק שהוא רגיל לשחק בו חווה תחושה של סיפוק עצום, כיוון שהוא זה שקבע את כללי המשחק", מסכמת גרוייס. "בדיוק כמו שכל הילדים לומדים את השפה — קרוא וכתוב, אך לא כולם בוחרים להיות בהמשך עיתונאים או סופרים — כך חשוב שהם ילמדו את שפת הטכנולוגיה שנמצאת סביבם, וכמובן רק חלקם יבחרו לעסוק בתחום".
"המשחק אינו משחק ילדים"
אל המייסדים הצטרף רני אברמוביץ', שמכהן כמנכ"ל החברה ובעברו היה מהנדס תוכנה שעשה הסבה לתחום החינוך כמנהל בית ספר וכיועץ ומרצה למנהלים. "הקורסים אינם מתייחסים לפיתוח מוצר טכנולוגי בלבד, אלא מקנים כלים ומיומנויות, ולצדם התנסות מלאה וחווייתית לילדים בכל התהליך של פיתוח מוצר טכנולוגי, בדיוק כפי שהוא קורה בתעשייה. המפגש יכול להיפתח בסיפור שהוא תרחיש מחובר מציאות, על לקוח מחו"ל שמעוניין לרכוש משחק עם מאפיין כלשהו, והם נדרשים להגדיר את הבעיה, להציע פתרונות, לבחון משאבים, ליישם טכנולוגיות כדי להקים את הדרישה, להעביר אותו לצוות הבדיקות וכן הלאה". בקורסים משולבים משחקי מחשב ונעשה שימוש בכלים מעולם התכנות, עם נגיעות מעולמות הבינה המלאכותית, הסייבר ועוד. על הבחירה לקיים את הקורסים דרך סביבות המשחק מיינקרפט ורובלוקס אומר אברמוביץ': "יש אצלנו אמירה שהמשחק אינו משחק ילדים. הלמידה מתקיימת בהנאה, וזה בדיוק מה שקורה בתעשייה בחוץ. גם אנחנו המבוגרים רוצים לעבוד בסביבה מאתגרת, מעניינת ומהנה".
פיתוח מסביב לשעון
בדרך ההייטק מושקעים משאבים רבים על מנת לדמות עד כמה שניתן את סביבת הלימוד לסביבת ההייטק. לשם כך פועלת מעבדת הפיתוח בחברה בהתאמה לתעשייה הדינמית. לקורסים הקיימים, באונליין או בלימודים פרונטליים, מתווספים קורסים חדשניים ואלו הקיימים עוברים התאמות ושדרוגים בהתאם.
כאמור, הלמידה היא בשני ערוצים, שבכל אחד מהם מתקיים המפגש בהנחיית מדריכים בעלי הסמכה מעולם המחשבים, גיימרים או סטודנטים מתקדמים למדעי המחשב. בערוץ האונליין מתחברים המשתתפים דרך פלטפורמת הלימוד של דרך ההייטק, ואילו הקורסים הפרונטליים מתקיימים במסגרות חינוך בבתי הספר באמצעות תוכנית גפ"ן (תקציב גמיש שעומד לטובת המוסד החינוכי) או דרך מרכזים קהילתיים בחינוך הבלתי פורמלי. המבנה של השיעורים מדורג. בהתחלה ניתן דגש על לימוד כלי התכנות, וככל שמתקדמים מוצב בפני התלמידים האתגר המרכזי, כמו תכנות משחק אינטראקטיבי שיעניק להם כוחות־על באמצעות הכלים שרכשו כבסיס.
לשאלת הצלחתם לשאוב בנות לתחום עונה אברמוביץ': "נשמח אם החשיפה אלינו תעורר רצון של בנות נוספות להצטרף. אנחנו מייצרים את הבמה גם עבורן, דרך מספר מרשים של מדריכות שמשמשות כמודל חיקוי לבנות, וכן לאור פלטפורמת המשחק רובלוקס, שהיא הרבה יותר פופולרית בקרב בנות ומאפשרת להן לתכנת אלמנטים שמתחברים יותר לעולמן". הוא מוסיף כי דרך ההייטק שואפת כל העת להרחיב את פעילותה לקהלים נוספים. "אנחנו בתהליך של חבירה לגופים שפועלים עם ילדים על הרצף, מתוך הבנה שהקורסים שאנחנו מציעים הם כלי מצוין בשבילם ועשויים לייצר עבורם מרחב יותר שוויוני, כשהם חווים בו הצלחות מדהימות".
עם המבט קדימה מדגיש אברמוביץ': "אנחנו אמנם חברה כלכלית, אבל 'המנוף היוזם' שהקים את החברה מביא עמו רוח חזקה של ערכיות, ציונות ומגמה שדוגלת בהנגשת הקורסים לכלל. יש תוכניות גם לעתיד לחבור לקרנות ולגופים גדולים על מנת להנגיש את המוצרים שלנו לילדי הפריפריה. מתוך הבנה שבאזורים אלה הקידום מוקצה לחבר'ה הצעירים, ופחות לילדים. אנחנו שואפים להיכנס למשבצת הזו מתוך הבנה שהסוד נמצא באי יצירת הפער מלכתחילה".
"ההתפתחות של הילדים מתרחשת בתוך סביבה שמעודדת אותם להביט על כל בעיה שהיא, ולהבין שמה שנראה כבלתי אפשרי הוא אפשרי בהחלט", מסכמת גרוייס. "אנחנו מלמדים אותם שפה, והם כבר יחליטו איזה שימוש יעשו בה בהמשך".
בשיתוף דרך ההייטק
