מחקר חדש שבוצע בבית החולים סורוקה ופורסם לאחרונה בכתב העת היוקרתי Neurology, בחן את הקשר בין נגיחות אצל שחקני כדורגל בליגת העל בישראל (שחקנים בגילאי 18 ומעלה) לבין תסמינים מוחיים ונפשיים. החוקרים השתמשו בפלטפורמת רשת לניתוח ביצועי ספורטאים, וצפו בכל אירועי הנגיחה של שחקני ליגת העל הישראלית בעונת 2016-2017. במקביל דיווחו רוב כדורגלני ליגת העל עד כמה הם סובלים מתסמינים מוחיים שונים.
נזקים מוחיים בדרגות חומרה שונות מוכרים בתחומי ספורט שונים, בעיקר כאלה בהם חבלות ראש הן שכיחות. בעשור האחרון גברה המודעות לפגיעות כאלה אצל שחקני פוטבול אמריקאים, הנחשפים כחלק מהמשחק לחבלות חוזרות, ומפתחים פגיעות מוחיות ונפשיות למרות הקסדות אותן הם חובשים.
כדורגל הוא הספורט היחיד בו מעודדים שחקנים להשתמש בראשם במהלך המשחק, ונגיחות בכדור, לעיתים במהירויות גבוהות מהוות חלק בלתי נפרד מהמשחק, החושף את השחקנים לחבלות ראש חוזרות. בשנים האחרונות פורסמו מספר דיווחים מדאיגים על כך שכדורגלנים מקצועיים נוטים יותר לפתח דמנציה בגיל מבוגר, וחבלות ראש חוזרות נחשדו כאחראיות לתופעה.
ניתוח הנתונים הראה כי השחקנים עם מספר הנגיחות הגבוה יותר, סובלים דווקא פחות מתסמינים מוחיים אותם ניתן ליחס לחבלות ראש מאשר אלה שנוגחים מעט. יתכן ששחקנים שפיתחו תסמינים של חבלת ראש בשלבי הקריירה הראשונים שלהם נטו פחות לפתח קריירה מקצוענית, ויתכן שהם נמנעים מלנגוח על מנת להימנע מפיתוח תסמינים נוספים.
המחקר בוצע על ידי ד"ר נדב עמית בבית הספר לרפואה באוניברסיטת בן גוריון, בהנחיית פרופ' גל איפרגן וד"ר יאיר זלוטניק מהמחלקה לנוירולוגיה בסורוקה.
שותפים למחקר: ד"ר ליאור זלר, מנהל מחלקה פנימית והרופא של הפועל ב"ש, ד"ר איברהים אבו סלמה וד"ר טארה קוראנו מהמחלקה לנוירולוגיה ופרופ' ויקטור נובק, מנהל המרכז למחקרים קליניים, סורוקה.
