על פי נתוני איגוד תיירות המרפא העולמי (MTA), וכפי שפורסם במגזין הכלכלי Fortune, מדי שנה נוסעים כ-14 מיליון איש למדינות אחרות למטרת קבלת טיפולים רפואיים. היקף שוק התיירות הרפואית העולמי מוערך ב-11,395 מיליון דולר בשנת 2021, עם צפי שיגדל ל- 88,595 מיליון דולר עד 2030; צמיחה של 27.4%. כך עולה מדוח Acumen Research and Consulting שפורסם בחודש אוגוסט האחרון, ועוסק בגודל שוק התיירות הרפואית, ובתחזית לשנים 2022–2030. הדוח מונה את הגורמים לאטרקטיביות של תיירות המרפא, החל מקיצור ההמתנה הארוכה לטיפול בארץ המקור, ועד לשיפור מערכות הבריאות במדינות רבות, והחלופות הזולות יותר, דבר שהביא לגלובליזציה של שירותי הבריאות.
עולים על מטוס
תיירות מרפא היא מונח המתאר טיפולים רפואיים בינלאומיים, שאינם מתקיימים במדינת המוצא או המקור של המטופל. על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), הטיפולים הנפוצים בקרב האמריקאים המחפשים מענה רפואי בחו״ל הם טיפולי שיניים, ניתוחים קוסמטיים, ניתוחים שאינם קוסמטיים - כדוגמת ניתוחים אורטופדיים, וטיפולי פוריות. בשנים האחרונות יותר ויותר ישראלים בוחרים לעבור טיפולים רפואיים וקוסמטיים שונים בחו"ל, בהם השתלות שיער, טיפולי שיניים, טיפולי אסתטיקה רפואית, ניתוחים פלסטיים ועוד.
הגורמים לחיפוש מענים רפואיים דווקא מעבר לים רבים, וכוללים בראש ובראשונה רמות מחירים הרבה יותר נמוכות, במיוחד בהשוואה לשירותי הרפואה הפרטיים שניתנים בישראל, בנוסף לקיצור זמן ההמתנה הממושך האופייני למרכזים רפואיים רבים בארץ. סיבה נוספת היא איכות הטיפולים בחו״ל, זאת במקרה שאכן מדובר בגוף מקצועי ומורשה, הפועל על פי תקנות האיגודים הבינלאומיים הרלוונטיים, כדוגמת איגוד האירופאי של הרופאים הפלסטיים EURAPS, או האגודה הבינלאומית לניתוחי שיקום שיער ISHRS. כך גם חשוב לוודא כי הגוף הנבחר פועל על פי הרגולציה במדינה שבה מתקיים הטיפול. אחד היתרונות המרכזיים של תיירות מרפא הוא גם השילוב של טיפול עם טיול, המאפשר הנאה וחוויה לצד ההליך הרפואי.
מעטפת הוליסטית
גם כאשר הפתרונות הרפואיים במדינות האחרות טובים ואיכותיים, יש חשיבות גדולה למענה נוסף בישראל, בין אם מדובר בעצם קבלת ההחלטה לצאת למסע, או בין הטיפולים. כך גם בכל הקשור למעקב המתבצע לאחר החזרה לארץ, שחשוב שיבוצע על ידי גורם רפואי מקצועי, דבר שיכול לספק רוגע למטופל בידיעה שיש למי לפנות. ואכן, החברות עליהן תקראו בעמודים הבאים מספקות, כל אחת בדרכה, מענה לכך, החל מקיום ערוץ תקשורת רציף עם הרופאים שביצעו את הטיפול בחו״ל, ועד לביקורים של הצוות הרפואי בארץ, והמשך הטיפול והמעקב אצל רופאים ישראלים.
רוב החברות מציעות גם שילוב של חופשה במדינה שבה מתקיים הטיפול, מה שמעניק נופך נוסף, חווייתי ומהנה לתהליך. שימו לב שההמלצה המקובלת היא לטייל לפני ההליך הרפואי.
חשיבות מניעת הסיכונים
טיפולים רפואיים במדינות אחרות, ולא בישראל, עלולים לטמון בחובם גם לא מעט סיכונים, ולכן חשוב לבדוק שהחברה ו/או המרכז הרפואי הישראלי הנבחר אכן מורשים לעסוק בתחום, את מקצועיות הצוות הרפואי בארץ ובחו״ל, אופן ההליך, כמו גם את איכות החומרים שבהם נעשה שימוש וטיב הציוד והמכשור. כחלק בלתי נפרד מהתהליך, חשוב לבקש ולקבל גישה לתיעוד הרפואי, בכל שלב בדרך, ולוודא כי קיים ביטוח רפואי עם כיסוי רחב ורלוונטי לטיפול עצמו.
בנוסף, חשוב להתייחס ולהציג לצוות בארץ ובחו״ל את הרקע הרפואי ומצבו הבריאותי של המטופל, כבסיס לביצוע הטיפול, ואף דחייתו או ביטולו, במקרה הצורך. כך לדוגמה, האגודה האמריקאית למנתחים פלסטיים ASPS, ממליצה לנוסעים שעברו ניתוחים קוסמטיים של הפנים, העפעפיים או האף, או שעברו טיפולי לייזר, להמתין 7-10 ימים לפני העלייה לטיסה. זאת בנוסף להימנעות מפעילויות אופייניות לחופשה (ולכן מומלץ לקיים אותה לפני ביצוע הטיפול הרפואי), שעלולות להפריע לתהליך הריפוי כגון שיזוף, שחייה, פעילות מאומצת או שתיית אלכוהול.
מימון הטיפולים
ישנם מקרים שבהם מטופלים המבוטחים בקופות החולים או בביטוחים פרטיים זוכים לכיסוי חלקי או מלא גם עבור שירותי בריאות הניתנים בחו״ל. הדבר תלוי בחברת הביטוח, סוג הכיסוי, מבנה הפוליסה ובטיפול עצמו. כאמור, גם חלק מהחברות עצמן מעניקות ביטוח רפואי הכולל לעתים כיסוי עבור רשלנות רפואית, דבר שמומלץ לקחת בחשבון ולוודא שקיים, כחלק מהחבילה הכוללת. בנוסף חשוב גם לקרוא את האותיות הקטנות, במטרה למנוע כפל ביטוחי וכדי לזכות בכיסוי מלא הכולל את כל הסיכונים האפשריים, שהם חלק בלתי נפרד מכל טיפול רפואי.
תיירות מרפא בישראל
באותו אופן בו ישראלים רבים בוחרים בטיפולים רפואיים בחו״ל, כך גם תיירים רבים בוחרים בישראל. על פי נתוני משרד הבריאות, הפעילות שהפכה לתופעה עולמית משפיעה גם על ארצנו הקטנה, הידועה באיכות מערכת הבריאות שלה, הידע הרחב וההתקדמות הטכנולוגית המתמדת. על פי נתוני משרד התיירות, בשנים האחרונות מבקרים בישראל כ-30,000 תיירים רפואיים בכל שנה, רובם מגיעים מרוסיה, אוקראינה, מדינות מזרח אירופה, קפריסין וממדינות שכנות אחרות.
בשנת 2018 עבר חוק תיירות המרפא, שמסדיר את כלל הפעילות בתחום בישראל ומעניק כלים למוסדות הרפואיים, לחברות העוסקות בתחום ולמטופלים שמגיעים לארץ, המאפשרים לעבור בבטחה ובצורה מיטבית את התהליך מא׳ ועד ת׳. באותו אופן, מומלץ כי כל מטופל פוטנציאלי שבוחן טיפולים במדינות אחרות, יבדוק את החוק והרגולציה באותה מדינה, וכי הגורם המתווך אכן נותן מענה מקצועי ורפואי בהתאם לארץ היעד, וגם לאחר החזרה לישראל.
בעמודים הבאים תוכלו לקרוא על חברות המעניקות פתרונות של טיפולים רפואיים בחו״ל, מאפשרים מענה מקיף גם בישראל, ויוצרים מעטפת כוללת וליווי לאורך כל הדרך. השירותים שמציעות אותן חברות מציעים למטופל לנסוע בראש שקט, וכוללים בין היתר ערוץ תקשורת ישיר ושוטף עם הרופאים בחו״ל, כחלק משלב האבחון ובניית תוכנית הטיפול; הזמנת טיסה ומלון; ליווי של נציג/ה רפואית ומתורגמן/ית הדובר/ת את השפה המקומית; בדיקות פיזיות על ידי הרופאים שמטרתן אישור סופי של הטיפול, רגע לפני שמתחילים; ומעקב גם בישראל, הכולל מענה של הרופאים מחו״ל ושל גוף רפואי הממוקם בארץ.
