העיר בת–ים, בראשותו של צביקה ברוט, שמתחיל בימים אלה את הקדנציה השנייה שלו, עברה בשנים האחרונות מהפכה של ממש - שביסודה הצלחת התוכנית הכלכלית שהובילה לצדו מנכ"לית העירייה, יודפת אפק ארזי, שהגיעה עם ניסיון של יותר מעשור במשרד האוצר ובהובלת רפורמות גדולות.
התוכנית גובשה עם אנשי מקצוע וכללה גיבוש אסטרטגיה עירונית, מלחמה בשחיתות בעירייה, שינוי סדרי עדיפויות והגדלת הכנסות דרמטית. אלו הביאו את בת–ים, לראשונה אי פעם, לחיסול הגירעון ולאיזון תקציבי, ובמקביל - וכתוצאה מכך - גם להגדלת ההשקעה בתושב.
התוכנית הכלכלית הביאה לסיום תוכנית ההבראה של משרד הפנים, יותר משנה לפני הזמן - מה שהוגדר על ידי בכירים במשרד האוצר כ"נס כלכלי". כששואלים את ברוט מה סוד ההצלחה של בת–ים, הוא עונה מיד: "להביא צוות מקצועי, ולפעול עצמאית בלי לחכות לממשלה או לאף גורם אחר. ההחלטה הכי טובה שלי היתה לא להביא סתם מקורבים, אלא לבחור צוות מקצועי, בראשות מנכ"לית העירייה, שהגיעה עם ניסיון מקצועי משמעותי, וכך הצלחנו".
כעת העיר נהנית מפריחה חסרת תקדים: לצד מערכת חינוך מהטובות בארץ ואירועי קיץ בניחוח של חו"ל, מצטרפים לעיר תושבים חדשים ומשפחות צעירות, וגם מותגים מוכרים שנוהרים לקחת חלק בסיפור ההצלחה.
אילו מהלכים הובילה עיריית בת–ים וסייעו להשלים את תוכנית ההבראה העירונית?
"כשנכנסתי לתפקיד הבנתי את השינוי המהותי שהעירייה חייבת לעבור", פותחת אפק ארזי. "ובראש הטמעת תרבות ארגונית חדשה, תהליכי עבודה, מדידה והרבה הרבה סדר. יצרנו תוכנית חדשה, שכללה הגדלה משמעותית של ההכנסות העצמאיות, ניהול מקצועי ושקוף, תוכניות עבודה סדורות, הצבת יעדים לכל מנהל, תוכניות אסטרטגיה ובעיקר סדר עדיפויות חדש שאיפשר לנו להגדיל השקעות בתושב בכל תחומי החיים.
"כשאמרו לי עובדים בכירים בבת–ים שתמיד אמרו להם ש'כסף זו לא הבעיה בבת–ים', הבנתי את הדבר המרכזי שיש להשקיע בו וזה הטמעה של ערכים וסדרי עדיפויות חדשים: מקצועיות, מצוינות ושירות במקום התרבות הקודמת ששררה במסדרונות, ולקיחת אחריות על ידי המנהלים לכלל התוצאות העירוניות, לרבות הכלכליות.
"כשהגעתי לתפקיד, המצב הכלכלי היה רק הבעיה של הגזבר ושל ראש העיר. היום הצוות העירוני כולו יודע שהוא נמדד גם על התוצאות הפיננסיות ונדרש לעבוד בזה. למעשה, כבר בשנת 2019 התחלנו עם תוכנית אסטרטגית שהתמקדה בקביעת סדרי העדיפויות הארגוניים, וזאת לצד תוכנית פיננסית סדורה שצופה חמש שנים קדימה, שיצרה ודאות וסדר. כך, כל הארגון כולו היה ממוקד ומפוקס על המטרות והצעדים הנדרשים.
"חיברנו בין גורמי ההנדסה לגזברות על מנת לייצר ודאות בהכנסות על בסיס תחזיות אכלוסים עם צפי לשנים הקרובות, פתחנו מכרזים חדשים לנכסי העירייה אחרי שראינו שיש נכסים ששנים על גבי שנים לא מקבלים את המספרים 'שמגיעים' להם. בנוסף, ביצענו הרבה עבודה מול משרדי הממשלה - להילחם ולהביא תקציבים, לאתר קולות קוראים ולהיצמד לאורך הדרך למטרות.
"בסופו של דבר", מודה מנכ"לית עיריית בת–ים, "הצלחנו לעשות את הבלתי ייאמן ויצאנו מתוכנית ההבראה יותר משנה לפני הזמן כאשר הודיע משרד הפנים על סיום עבודתו של החשב המלווה, ועל ההחלטה לבטל את האיחוד עם תל אביב-יפו. כיום בת–ים היא עיר מאוזנת: הבאנו בשנים האחרונות תקציבים שמשקפים אחריות ושומרים על מסגרת התקציב לצד רצון אמיתי להמשיך ולהוביל את בת–ים להישגים בכל התחומים", היא מדגישה ומוסיפה: "תושבי העיר נהנים משירות טוב ומקצועי, ממופעי תרבות ומפסטיבלים מהגדולים בארץ, מחוג חינם לכל ילד, מהשקעה אדירה בגינות ובפארקים בכל רחבי העיר, יחד עם השקעה בשבילים וברחובות לצד חיזוק הביטחון האישי".
זוהי השנה השלישית כבר שבת-ים מאוזנת. מהן התוכניות העיקריות שהעירייה מקדמת כיום?
"לאחר שהוצאנו את בת–ים מהגירעון שהיתה בו עשרות שנים, והיציאה מתוכנית ההבראה שנתיים לפני הזמן - כולם מאמינים היום בבת–ים", אומרת אפק ארזי. "זה בראש ובראשונה הצעירים והמשפחות הצעירות הרבות שעוברים לעיר, משרדי הממשלה שנמצאים איתנו בשיתוף פעולה ומביעים אמון חזק כלפי העיר והעירייה, וכן גם העסקים והמותגים הגדולים שרואים את ההצלחה הגדולה של העיר. לצד כל מגדלי המגורים החדשים, ההתחדשות העירונית, מהפכת הפארקים והגינות חסרת התקדים, חוף הים מהיפים בארץ שעבר שדרוג יחד עם הטיילת הייחודית של העיר – אנחנו מתחילים לראות שהשוק מתחיל להביע אמון והתעניינות בפתיחת עסקים בעיר.
"נכון, יש עוד עבודה רבה בנושא, ובשנים הקרובות זה אחד מהאתגרים המרכזיים של העירייה – ליצור ודאות לעסקים, לתת שירות נגיש ואיכותי, לייצר ערוצי תקשורת מהירים ולהוות כתובת טובה ומקצועית - זה יהיה חלק מהדגשים לשנים הקרובות והעירייה תיקח על כך אחריות. לאחר שנים שעסקו בהוצאתה של בת–ים מהבור הכלכלי ובמאבק על הישרדותה - השנים הבאות יהיו בסימן של פיתוח מנועי צמיחה כלכליים, או כמו שאנחנו קוראים לזה – 'מהבראה להמראה'. זה יבוא לידי ביטוי חזק מאוד בסדרי העדיפויות ובדרך שבה תפעל העירייה".
אפק ארזי מפרטת על ההתפתחות הנרחבת בעיר: "היום אנו מקדמים במרץ את המשך הפיתוח של חוף הים. לבת–ים רצועת חוף מהיפות בארץ - אנו מבצעים שם השקעות נרחבות במרחב הציבורי ונמצאים בביצוע פרויקטים של יזמים גדולים ומוכרים, כל זאת לצד פיתוח נכסים עירוניים וכניסה של קבוצות עסקיות איכותיות לעיר. אנחנו לקראת פתיחתו של חוף מוכרז חדש, סמוך למלון סאן הישן, וקידמנו את הקמת המלון, שהיה למעשה שלד בנייה כשהגענו. היום הבנייה התקדמה, לאחרונה הוחלפו בעלים ואנחנו מצפים לפתיחתו של המלון שאין ספק שיביא לצמיחה בעסקים מסביב.
"תהליכי הפיתוח שאנו עומלים עליהם, לצד ההתחדשות העירונית המואצת, משנים את פני העיר בשנים האחרונות, כמו שכונת פארק הים החדשה שמוקמת בדרום העיר ורובע העסקים הממוקם במיקום מנצח על יד צירי תנועה ארציים ראשיים. אנו פועלים כיזמים לפיתוח מקומות חינוך וכן מסחר בילוי ופנאי", מוסיפה אפק ארזי.
ואכן לצד זאת עיריית בת–ים פועלת בשנים האחרונות לפיתוח מתחמי בילוי ופנאי. המותגים הגדולים מביעים עניין להיכנס לעיר, יזמים רבים פונים לעירייה ברצון לקדם תוכניות בעיר - ובחודשים האחרונים ישנה נהירה של ממש לרחבי העיר בת–ים. בקרוב תיפתח משחקיית Gravity בעיר, ובעוד כשנה יחזור הקולנוע לבת–ים אחרי עשרות שנים וייפתח בית קולנוע, גם הוא של רשת מובילה שנכנסת לעיר - מובילנד. ממש לאחרונה קבוצת "ברבוניה" ו"חוף טולום" זכתה להפעיל את אחד מהנכסים היפים בעיר על חופיה של בת–ים וצפויה להקים מסעדה ובר מדוברים - זאת לצד מותגים מוכרים שכבר נחתו בבת–ים כמו בסר, בנדיקט, קפה ללוש, והרשימה ארוכה.
שון קשתי ובנימין הלוי, הבעלים של קבוצת ברבוניה וחוף טולום, אמרו: "אנו עדים לצמיחה חסרת התקדים שמתרחשת בבת–ים. אנחנו מאוד נרגשים ושמחים על זכייתנו במכרז וכניסתנו לעיר. החוף בבת–ים הינו מן החופים היפים והמדוברים בארץ, וזה היה רק עניין של זמן שנתרחב ונגיע גם לבת–ים. אנו עובדים בשיתוף פעולה מלא עם העירייה, שתומכת בהקמת העסקים בעיר".
כיצד בת–ים מיצבה את עצמה כמוקד משיכה למותגים מובילים?
אפק ארזי: "אנחנו מובילים בשנים האחרונות מדיניות פיתוח עירונית שבאה לידי ביטוי בתנופת בינוי אדירה, חלקה מתבטא כמובן באזור רצועת החוף המרהיבה שמייחדת את העיר בתור עיר חוף. רצועת החוף העשירה ועטורת הפרסים של בת–ים ידועה כאחת המוצלחות, היפות והנקיות בישראל. הקמנו לאורך רצועת החוף שלנו פרויקטים יוצאי דופן למען התושבים, האורחים והתיירים המבקרים בעיר: מסעדות וברים, טיילות מטופחות, אירועי מוזיקה ותרבות בהשתתפות מאות אלפי מבלים, גינות, פארקים וכל מה שרצועת חוף צריכה כדי למשוך אליה תנועה ערה לאורך השנה.
"וכמובן, במישור העסקי אנחנו פועלים גם לשיפור השירות מול היזמים – אגף ההנדסה עשה קפיצת דרך, הקמנו צוותים מקצועיים שמתעסקים בדיוק בקידום יזמויות ועסקים ואנחנו מגבשים מכרזים אטרקטיביים ומעניינים שמושכים לכאן את הגופים העסקיים הטובים ביותר. בנוסף, אנחנו מייצרים תוכן איכותי על חוף הים, במיוחד בקיץ, דוגמת פסטיבל אהבה ופסטיבל מזרקות. התוכן הזה מביא לבת–ים אלפי אנשים שצמאים לתוכן ייחודי על חוף הים". בעייריה מוסיפים כי בשבועות הקרובים ייפתחו מכרזים נוספים למסעדות בחוף הים ולמתחמים נוספים.
"בת–ים השתנתה ומתפתחת בקצב שיא", מסכמת אפק ארזי. "השילוב של מנהיגות עירונית חזקה וישרה בהובלת ראש העיר, צביקה ברוט, צוות מקצועי מצוין, פיתוח מאסיבי של תשתיות פיזיות ותשתיות שירות, ונגישות תחבורתית מדהימה - רכבת קלה, רכבת כבדה, נתיבי אילון, קו מטרו עתידי - יביאו לכך שבשנים הקרובות נראה כניסה משמעותית של עוד ועוד שחקנים חזקים גם לאזור העסקים של בת–ים וגם לאזור החוף והטיילת – מה שיצביע על הבעת האמון האדירה בעיר ובמהלכים שביצענו בשנים האחרונות".
