בשנת 2021 היתה אשקלון השיאנית במכירת דירות חדשות מחוץ לתל אביב; על פי נתוני הלמ"ס, בעיר נמכרו אשתקד 4,070 דירות חדשות (בתל אביב, היחידה שעקפה אותה, נמכרו – 4,111); בעשור האחרון גדל מספר תושבי אשקלון מכ-000,120 ב-2012 ל-163,000 נכון להיום – גידול של כ-33% במספר התושבים. מאז הסכם הגג בין הגדולים בישראל, העיר נמצאת בתנופת בינוי אדירה ואינה מפסיקה לקלוט תושבים חדשים.
מערכת חינוך מצטיינת
נכון שגם חוף הים והמרינה הם מוקדי משיכה, אבל בוודאי שלא רק הם; אשקלון נהנית מיתרונות בולטים שבין המרכזיים בהם - מערכת החינוך המושקעת שלה, המושכת אליה משפחות צעירות רבות וזכתה בפרס החינוך הארצי. מדובר בפרס יוקרתי שמשרד החינוך מעניק מדי שנה על השקעה, איכות ומצוינות בעשייה החינוכית, לרשויות שבלטו בביצוע תהליכים ייחודיים, חדשניים ופורצי דרך ביישובם ונתנו משקל רב להשקעה בחינוך.
הגידול באוכלוסייה נענה בהתרחבות מקבילה של מערכת החינוך בעיר: בשכונת עיר ימים ייפתח עם תחילת שנת הלימודים הבאה בית ספר יסודי עם 24 כיתות לימוד ושמונה גני ילדים חדשים. בשכונת עיר היין החלה בנייתו של בית ספר יסודי חדש ובתכנון 21 גני ילדים חדשים, שישה בתי ספר יסודיים, הקמת שני בתי ספר מקיפים, שלושה מעונות יום, מרכז קהילתי, מרכז מצוינות בספורט, הקמת בית כנסת ומקווה. בשכונת אגמים מזרח העירייה פועלת לתכנון בית ספר מקיף כולל 48 כיתות.
תשתיות תחבורה חדשות
לאור הצמיחה החדה הנוספת הצפויה באוכלוסיית העיר בזמן קצר יחסית, העירייה מקדמת בשנת 2022 עוד שורה של פרויקטים בתחום התחבורה, פרויקטים שרובם ככולם נועדו להקל באופן משמעותי על התנועה בעיר ולהפחית את העומסים בכבישים, בהם: תכנון התחנה המרכזית החדשה לצד פתיחת מסוף רמז החדש; הקמת חניונים ברצועת החוף בהם תושבי אשקלון ייהנו מחניה חינם וסלילת שבילי אופניים חדשים לאורך רחוב ההסתדרות; סלילת כבישים והקמת מעגלי תנועה.
בנוסף, תתבצע הרחבת כביש 4 - כפי שאושר בוועדה המחוזית. הכביש המורחב, בקטע שבין צומת כפר סילבר לצומת עד הלום, יכלול ארבעה נתיבים, בהם נתיב תחבורה ציבורית. במקביל יוקמו לאורך הכביש מחלפים חדשים שיאפשרו תנועה רציפה, ללא רמזורים וללא עיכובים מיותרים.
ועוד בתוך העיר - הקמת שלושה גשרים לתנועת כלי רכב והולכי רגל מהשכונות הצפוניות לשכונות החדשות; והקמת טיילות לאורך הכבישים החדשים - טיילת כביש 3 וכביש 101 המחברת את טיילת רפאל איתן עד כביש רבין, כולל מדרכות, שבילי הליכה, שבילי אופניים, גינון וריהוט רחוב.
מאות דונמים של מרחבים ירוקים
הפעולות לשיפור איכות חייהם של תושבי העיר יכללו גם את הרחבת הריאות הירוקות שלה. במערב שכונת עיר היין יוקם פארק גדול שישתרע על שטח של 450 דונם. הקמת הפארק תכלול שיקום ארכיאולוגי של אחוזה עתיקה שנמצאת בלבו, מתחם הופעות ל-18,000 איש; מתחמי מנגל ופיקניק; גינה קהילתית לרווחת התושבים; כיתת חוץ לשימוש בתי הספר הסמוכים ולפעילויות הורים וילדים; מתקני משחק רב–גילאיים; מתחם נדנדות; מסלול מכשולים אתגרי; מתקני ספורט וכושר; גינת כלבים; מתחם אופניים אתגרי בטבע ואומגות; מתחם אוכל שיעניק אפשרות לממכר אוכל מ-Food Trucks; מתחם ישיבה לגיל השלישי; מטעי פרי וגינון ייחודי שישמרו ויחזקו את ערכי הטבע הקיימים בפארק. התכנון נעשה בליווי אקולוגי צמוד תוך שימור ככל הניתן על ערכי הטבע הקיימים. בנוסף, השנה צפויה להתחיל הקמתו של פארק "האקו ספורט" בסמוך לשכונת האגמים. מדובר בפארק גדול מאוד שיתפרש על פני 655 דונם, ויכלול אגם מלאכותי גדול, מתקני משחקים וכושר, מסלולי הליכה ורכיבה, מסעדות, בתי קפה ועוד.
"עמק הסיליקון" במישור החוף הדרומי
בימים אלה החלה העירייה, באמצעות החברה הכלכלית לאשקלון ובתמיכת רשות מקרקעי ישראל, בהנחת התשתיות להקמת "TERA PARK" — פארק ההיי-טק שצפוי להיות הגדול בישראל ויהיה בסיס לשיתוף פעולה פורה בין גורמי אקדמיה, מו"פ, טכנולוגיה, עסקים ותעשייה מהשורה הראשונה בארץ ובעולם.
פארק ההיי–טק נהנה ממיקום אסטרטגי מושלם, הממוקם בשער הכניסה לעיר, שישנה את פני העיר וכל מישור החוף הדרומי, וצפוי להפוך במהרה לבעל חשיבות לאומית ובינלאומית.
במסגרת ההכרזה הממשלתית על אשקלון כאזור עדיפות לאומית א' לתעשייה, תעסוקה ומסחר, היזמים והמשקיעים בפארק ייהנו משורה של הטבות, בהן תמריצים ממשלתיים, מענק הקמה, תמריצי מס, תוכנית להעלאת הפריון, מענקים לטכנולוגיות ייצור מתקדמות, הטבות ליזמים ועוד. עשרות חברות היי–טק וביו–טק מתעניינות כבר במעבר לפארק החדש, ונודע כי יש כבר מו"מ עם מספר חברות מרכזיות בתחומים אלה.
פארק ההיי–טק נמצא במיקום נגיש ונוח, כ-40 ק"מ מתל אביב ו-15 ק"מ מכביש 6. הוא יהווה גם מרכז תחבורתי חדיש ונגיש ויכלול תחנת רכבת חשמלית חדשה שתאפשר הגעה ב-23 דקות מתל אביב, ובמרכזו יוקם גשר להולכי רגל שיחבר בין מרכזי התעסוקה ובן חלקי הפארק.
"TERA PARK" מביא עמו בשורה חסרת תקדים בתחום התעסוקה בעיר בפרט ובישראל בכלל. בזכות תכנון מוקפד, הפארק יאפשר קשת רחבה של אפשרויות תעסוקה ויציע אלפי משרות חדשות, מתקדמות ומגוונות בתחומי תעשייה עתירת ידע (היי-טק), טכנולוגיה, ביו-טק, מחקר ופיתוח, משרדים, מסחר, מלונאות ועוד.
במתחם סמוך יוקמו כ-21 מרכזים לוגיסטיים תומכי תעשייה מתקדמת. לאחרונה החלו עבודות התשתית והפיתוח בפארק, והן צפויות להסתיים בתוך כשלוש שנים.
הריביירה הדרומית של ישראל
אשקלון רוצה להחזיר את ימי הזוהר שלה בתחום הנופש, תיירות מחו"ל ותיירות פנים, כריביירה הדרומית של ישראל. אחד הפרויקטים שאמורים לסייע לה בכך הוא "פארק הגולף", שיהווה מרכז מלונאות, מסחר וספורט מהיפים בעולם. מדובר בתוכנית שנתקעה שנים רבות, אך לאחרונה הומלצה לוועדה המחוזית, מה שיביא לקידום מהיר יותר שלה.
פארק הגולף, המהווה חלק מתוכנית האב לתיירות הגולף בישראל, ישתרע על שטח של כ–1,251 דונם על חוף הים, בצמידות לשמורת טבע ניצנים. המתחם יחולק לשטחי תיירות הכוללים קומפלקס מלונאי של כ-650 חדרים, שטח למגורים (בנייה רוויה ובנייה צמודת קרקע) בהיקף של כ-760 יחידות דיור, ושטח למסחר, נופש וספורט.
אשקלון היא אחת הערים העתיקות והיפות בישראל, ויש בה פניני עתיקות ונוף לטובת המטיילים והנופשים בה: בין מוקדי עניין אלו תמצאו כמובן את חופי הרחצה הנעימים, אזור המרינה והטיילת, כפרי נופש, מרכזי ספא, אתרים ארכיאולוגיים, גן לאומי, מוזיאונים, גלריות ועוד.
העירייה תמשיך לשדרג באופן משמעותי את רצועת החוף והטיילות באשקלון, להקים מתחמי בילוי ופנאי נוספים לאורכן ולהפוך את רצועת החוף בעיר לאחת מהרצועות היפות בישראל שתמשוך אליה עשרות אלפי מבקרים מדי שבוע. בטיילת הצפונית החדשה נבנים מתקני כושר, טריבונות ישיבה אל מול נוף הים, מרפסות עם פינות תצפית ומרגוע ומתחם לפעילות יוגה. טיילת "חוף דלילה" תכלול בריכה אולימפית, משטח שיזוף, מרכז ספורט, חדרי כושר וחוגים, מסחר, מסעדות, מרחבים מוגנים, שירותי חוף, נופש, פינות משחק ומתקני ספורט חיצוניים. שבילי הגישה לחוף בר כוכבא יחודשו כחלק מפיתוח ושדרוג רצועת החוף החדשה של אשקלון.
לצד אלו יתבצעו פעולות הגנה יבשתית על המצוק הגדול בעיר, בשלושה מקטעים לאורכו. לאורך המדרון תוקם טיילת להולכי רגל שיוכלו ליהנות מגישה נוחה, על רקע הנוף המרהיב של הים התיכון, היישר מהאזור הצפוני לאזור הדרומי ועד לחוף הים עצמו. כמו כן תוכננה מעלית לצורך ירידה ועלייה מהחוף.
אשקלון ראתה את ההיסטוריה נכתבת לחופיה. היא מסמלת במידה רבה את סיפור ההצלחה הישראלי. סיפור של היסטוריה, מורשת ומסורת, קליטת עלייה יהודית מכל קצוות תבל ועושר תרבותי שמייצר פסיפס של ריחות, צבעים, תרבויות, שפה וניגון. מאז ועד ימינו אנו היא מתפתחת ללא הפסקה וכעת היא ממצבת את עצמה כמטרופולין חדש, מתפתח ומתקדם.
בשיתוף עיריית אשקלון
