"הצורך הוא אבי ההמצאה", קבע אפלטון. "צורך" שהשתנה והשתכלל בהדרגה, לאורך ההיסטוריה של האנושות: מאספקת צרכים בסיסיים, דרך פעולות בסיסיות, ועד הקלה ושיפור איכות החיים. גם במדינתנו הקטנה המוח הישראלי לא מפסיק להמציא, ליזום ולחדש. בהמשך לאמירה של אפלטון, הסברה בעולם העסקים היא שסיכויי ההצלחה של עסק שנולד מתוך צורך אמיתי הם גבוהים, ועוד יותר אם הוא נשען על רצון כן לעזור לזולת. שי גרנות סימן "וי" על כל הסעיפים הללו, כשהקים בשנת 2018 עם שותפו, ליאור ברגר, את חברת Effectivate בעקבות מחלת הדמנציה שבה לקה אביו.
"לפני שאבי חלה, עולם הקוגניציה, היה לי מאוד זר", הוא מודה. "כמובן שאני לא הגיתי את רעיון אימון המוח, אבל זיהיתי הזדמנות לשפר אותו, כשנוכחתי שלא היה מספיק טוב או מדויק לקהל של בני 55+".
כחמש שנים מאוחר יותר, המוצר שפיתחו גרנות וברגר - תוכנה לאימון קוגניטיבי המותאמת למשתמש - הוא מוצר שהצלחתו המוכחת אף פורסמה במגזינים מדעיים. למעלה מ-15 אלף לקוחות מרוצים רכשו עד כה את המוצר, ולפני כשנתיים גם אושר על ידי שירותי בריאות כללית, שהחליטה לאמץ את תוכנת אפקטיבייט ולקדם אותה בקרב לקוחותיה, בגילאי 55 ומעלה.
הכרה באתגר
"התחלתי לחקור את הנושא לעומק בעקבות הדמנציה של אבי", מסביר גרנות. "וככל שחקרתי הבנתי שאמנם הדמנציה מתרחשת בגיל 80 בממוצע, אבל ניצני המחלה מתרחשים כמה עשורים קודם, בסביבות גיל 55-60".
יש דרך לנבא בגיל 50 שאתה בדרך לחלות בדמנציה?
"קשה מאוד עד בלתי אפשרי לקבל אבחנה כזו. בעצם רובנו חווים ירידה קוגניטיבית שמתרחשת כבר מגיל 25, כשאנחנו בשיא שלנו. זה מתחיל בצורה מתונה, דרך תהיות כמו 'איפה שמתי את המפתחות', 'מה רציתי לומר', 'מהיכן אני מכיר אותו' ומתעצם לקראת גיל 55. אז הדברים הופכים להרבה יותר שכיחים ומטרידים. זה הזמן שבו רוב האנשים מבקשים לנקוט בפעולה ולטפל בזה, לעומת גילאי 40-35, שאז יש הרבה הסחות בחיים, ופחות מייחסים חשיבות למקרים כאלה. הירידה הקוגניטיבית הרבה יותר דרסטית ואקוטית כשיוצאים לפנסיה, מטבע הדברים. ואז, בדרך כלל רופא המשפחה שולח לבדיקה נוירולוגית. את הדמנציה לא מגלים בשלב כזה, אלא לרוב רק כשהמחלה ממש בשלב מתקדם".
אם אנשים יעשו את זה, בלי קשר אם הם בסיכון לחלות בדמנציה, יש סיכוי לעכב את המחלה?
"מחקרים חושפים שניתן לדחות או למנוע קרוב ל-40 אחוז ממחלות הדמנציה אם נוקטים בפעולה. ארגון הבריאות העולמי פרסם 12 המלצות להפחתת הסיכון לדמנציה, ביניהן שינה טובה, תזונה נכונה, הקפדה על תרגילי ספורט, אינטראקציה חברתית וכן גם אימון קוגניטיבי למוח".
מה זה בעצם אימון קוגניטיבי?
"הקוגניציה מאפשרת לנו לתפוש את העולם בעזרת החושים שלנו, וזה כולל גם גירויים בלתי-מודעים, כמו למשל מידע שקשור לתפיסה המרחבית או תפקודי קשב. בגדול, התפקוד הקוגניטיבי נחלק לשניים: יש את הרמה הבסיסית של פעולות יום-יומיות אוטומטיות, כמו לדבר, להכין קפה, להיכנס למכונית ולנהוג, ומצד שני יש תהליכי חשיבה והקשה מורכבים יותר - מה שמכונה 'תהליכים גבוהים'. אם נערוך הקבלה לספורט, אז האימון שלנו מבקש להעלות את 'הדופק הקוגניטיבי' בעזרת דגש על הפעולות המאתגרות יותר, ובעזרת מאמץ קוגניטיבי לחזק את הקשרים המוחיים, כמו שאימון פיזי מחזק עם הזמן את רקמת השריר. בסופו של דבר אנחנו שואפים ליצור 'מסלולים' חדשים במוח שישמשו כעתודה - 'רזרבה' קוגניטיבית. האימון הקוגניטיבי הממוחשב, להבדיל מהגישה הטיפולית של הנוירו-פסיכולוג בשיטת ה'נייר והעט', מאפשר לשלוט בפרמטרים שונים בצורה מדודה ומחושבת".
כיצד המערכת יודעת לזהות במה מתקשה כל אחד?
"המערכת שלנו נעזרת בטכנולוגיית AI, שמאפשרת לכל משתמש לקבל את התכנים המדויקים והספציפיים עבורו. אם עד עכשיו נושא האימון הקוגניטיבי היה אחיד לצעירים ולמבוגרים, כיום ההתאמה האישית מתאפשרת לאחר 10 אימונים ראשונים, במהלכם המערכת לומדת את המשתמש ומעניקה לו את האימון שמתאים לו, לפי רמת הקושי".
העבודה על פיתוח תוכנת האימון המתקדמת נעשתה במשך כשנה וחצי בעזרת מתכנתים ושאר אנשי מקצוע, כמו חוקרי מוח ונוירו-פסיכולוגים עד למוצר ראשוני (MVP). "הוא נבנה בעזרת הרבה מחשבה ותוך התייחסות למנגנונים הספציפיים שדועכים אצל קהל היעד של מבוגרים", מסביר גרנות. "אספנו את כל האתגרים והדברים שהם מתקשים בהם, כמו תפיסה מרחבית. עובדה ידועה היא שהסיכוי של אדם מבוגר לחוות תאונת דרכים או להיתקל וליפול, היא פי 20 בממוצע מאדם רגיל, ואנחנו נותנים מענה לכך, דרך אימון התפיסה המרחבית". גרנות מספר כי בשלב הראשון יצא האימון הממוחשב לשוק, לטובת התנסות. "לאחר קבלת פידבקים ו'תוך כדי תנועה' ערכנו התאמות למוצר, בדקנו את הקשיים, עד לליטוש המוצר הסופי לקהל היעד של אנשים בגילאי 55 ומעלה", הוא מסביר.
המוצר המנצח אף הוכח מחקרית, עם חבירת גרנות לאוניברסיטת רייכמן ולפרופ' בועז בן דוד, מומחה קוגניציה לגיל השלישי. אלה בדקו את המוצר עבור שתי קבוצות בגילאי 60-75: קבוצה אחת עבדה עם תוכנת האימון של גרנות, והשנייה עם תוכנה אחרת. במשך ששה שבועות נבדקו המשתתפים, שביצעו 15 אימונים, והתוצאות הוכיחו, מעל לכל ספק, שיפור מובהק במדדים הקוגניטיביים אצל קבוצת האימון של אפקטיבייט. "נתון מדהים עוד יותר הוא שהוכח גם שהיה שיפור ב'העברה רחוקה', גישה שמשמעה הקשה לימודית מסיטואציה אחת ו'הלבשתה' על סיטואציה אחרת וחדשה", מסביר גרנות. "אחת הטענות שהועלתה כנגד שיטות האימון הללו, היא שיפור המיומנות בתרגיל עצמו, ולא מעבר לכך. אבל אנחנו הוכחנו, לדוגמה, שאדם שהתקשה בתפיסת דיבור ובהקשבה בסביבה רועשת, בלי קשר לבעיות שמיעה כמובן, שזו יכולת שמתערערת עם הגיל, אותה יכולת השתפרה פלאים אחרי שביצע אימון ויזואלי שלנו".
יש מדדים נוספים שהצלחתם לשפר?
"בהחלט. במבדקים פנימיים שערכנו מצאנו שלאחר שלושה חודשים של אימון קוגניטיבי השתפרה מהירות התגובה בכ-15 אחוזים. זה מדהים. תחשבי לדוגמה על שיפור כזה בנהיגה על הכביש. זה דבר שמוביל לשיפור איכות החיים, מצב הרוח, יכולת העצמאות והביטחון העצמי. הרבה אנשים מבוגרים פוחדים לנהוג, או להיפגש עם אנשים, בגלל כל מיני בעיות, כמו שכחה. אני מאמין שהיכולת לתקן את זה ולאפשר מהלך חיים תקין ומאושר בגיל השלישי תוביל, ללא ספק, גם להארכת תוחלת החיים".
בשיתוף Effectivate
