מעט מאוד חברות במדינת ישראל נוסדו מתוקף של החלטת ממשלה. אחת מהן היא חברת SCD (SemiConductor Devices) שנמצאת בבעלות משותפת של אלביט מערכות ורפאל. החברה הוקמה כחלק מלקחי מלחמת יום כיפור כשצה"ל הבין שיש לו פער מבצעי משמעותי בלחימה בלילה. החזון היה לייצר בישראל ליבת מערכות לראיית לילה המבוססות על גלאי אינפרה אדום. "הממשלה הבינה אז שאי אפשר להסתמך על מדינות אחרות, גם אם הן ידידותיות, כדי לזכות בטכנולוגיה הזו, ולכן עלינו ליצור אותה כאן, כדי שהמדינה תהיה עצמאית לגמרי", מסביר כיום ד"ר טובי מרקוביץ, סמנכ"ל המחקר והפיתוח של החברה.
ממעבדה קטנה בסוף שנות ה-70 של המאה הקודמת הפכה החברה לאחת הגדולות מסוגה בעולם והמובילה ברמה עולמית. החברה מספקת יכולת תצפית איכותית מאוד בלילה, בתנאי ראות ומזג אוויר נמוכים – והיא מספקת מגוון מוצרים כפתרונות על כל הספקטרום האלקטרו-אופטי: החל מאפליקציות ללוחם בשטח, ועד לגלאים עבור ראשי ביות לטילים ולמערכות תצפית למטוסים ולוויינים בחלל.אחת המערכות שניתן לדבר עליה שבה משולב מוצר מתקדם שלSCD היא "כיפת ברזל" - מקור לגאווה גדולה עבור החברה וכל המדינה. החברה משתפת פעולה במחקרים פורצי דרך עם מגוון רחב של מוסדות אקדמיים ומכוני מחקר בארץ ובעולם.
כיצד פועלת הטכנולוגיה עליה מבוססים חיישני האינפרה אדום של החברה?
ד"ר מרקוביץ: "כל גוף פולט קרינת אינפרה אדום שאותה לא ניתן לראות בעין רגילה. החיישנים שלנו יכולים לתרגם את הקרינה הזו לתמונת וידאו. הגלאים שאנו מפתחים עשויים מחומרים שלא מצויים באופן טבעי בטבע, כך שעל מנת ליצור אותם נדרשו מאתנו יכולות מיוחדות לפיתוח וגידול חומרים אקזוטיים בחדרים נקיים. לצורך זה, קיים ה-FAB שלנו עם מכשור ייחודי מאפשר ליצור חיישנים לאינפרה אדום. הצרכים הם מגוונים מאוד, ויש הבדל עצום בין אמצעי לראיית לילה לחייל בודד לבין אמצעי לחלל שצריך לכסות טווחים של מאות ק"מ – SCD יודעת לתת מענה לכל המגוון הזה. אפשר לומר שהיום אנחנו ממש העיניים של המדינה".
פריצת דרך ביכולות הגלאי
ד"ר מרקוביץ מספר כי לאחרונה השיגה החברה קפיצת מדרגה טכנולוגית משמעותית ברמה העולמית, בגלאי החדש שהיא פיתחה – גלאי Crane. "בגלאי החדש יש 5 מיליון פיקסלים לעומת 1 מיליון פיקסלים ואף פחות מכך בגלאים הקיימים. בנוסף, הצלחנו להקטין את גודל הפיקסל, כך שעל אותו שטח אקטיבי של גלאי יש יותר פיקסלים – לכך יש משמעות חשובה בהיבט הייצור ומבנה העלויות של החיישן", הוא מסביר, "ברגע שהקטנו את הפיקסל ודחסנו יותר פיקסלים על אותו שטח, יכולנו להעלות את איכות ויכולות החיישן תוך כדי שמירה על מחירו".
מהן האפשרויות שפותח הגלאי החדש?
"הוא מאפשר לדוגמה לייצר מערכות משולבות למטוסי קרב, המאפשרות מצד אחד לטייס מודעות מצבית מתקדמת כולל להטיס את המטוס בכל מזג אוויר וכל תרחיש מבצעי, ומצד שני להעניק הגנה אוטומטית למטוס בפני איום של טילים תוקפים. מספיק לרשת את המטוס ב-4-5 גלאים ברזולוציה גבוהה על מנת לאפשר לטייס תמונה של 360 מעלות לכל הסובב אותו, ובמקביל לקבל ניתוח מדויק של ניסיונות תקיפה נגדו".
ולאור התפתחות הבינה המלאכותית – כיצד החיישן תורם לשימושים אזרחיים חדשים?
"שימוש בבינה מלאכותית הוא הכרחי בכל כיווני ההתפתחות הטכנולוגית של מערכות, אם זה בכל כלי רכב אוטונומי, בין אם רכב אזרחי או טנק צבאי, או לחילופין במערכות ייצור מתקדמות אשר דורשות רובוטים מתקדמים, פתרונות לחקלאות מדייקת ועוד. שימוש בבינה מלאכותית מחייב מידע ברזולוציה גבוהה מאוד, כדי שהמערכת המבוססת בינה מלאכותית תדע לנתח את התרחיש ולקבל החלטה מיטבית בזמן אמת. טכנולוגיית האינפרה אדום המתקדמת שאנו מפתחים כיום היא הראשונה בעולם עם רזולוציה גבוהה מספיק על מנת לאפשר את המידע הנדרש למערכת האוטונומית, כך שקבלת ההחלטות תהיה נכונה. לדור הגלאים החדש שלנו יש תפקיד חשוב ומשמעותי בהתפתחות העתידית של מערכות חישה אלקטרו-אופטיות מבוססותAI ".
"לגלאי יש גם מגוון שימושים נוספים בשוק האזרחי – אפשר לזהות באמצעותו דליפות קטנות של גז בצינורות הולכה, לזהות סדקים בכנפיים של מטוס ועוד דברים רבים נוספים – ככל שיכולות המזעור של הגלאים משתפרות והרזולוציה גדלה – אין גבול לאפשרויות – בארץ ובעולם", מסכם ד"ר מרקוביץ.
בשיתוף SCD
