הצמיחה הטכנולוגית המואצת במדינת ישראל היא מרשימה בכל קנה מידה, ובמלאת 75 שנה למדינה, ישראל נחשבת לקטר הייטק גלובלי שעיני כל העולם נשואות אליו. כחלק ממגמת התנופה הזו, מוקם בימים אלה במרכז הקמפוס של אוניברסיטת תל אביב הבניין החדש של המרכז לננו מדע וננוטכנולוגיה – כשבמרכזו בשורה חדשנית: חדר נקי בגודל של 800 מ"ר בסטנדרטים הזהים לאלה של תעשיית המוליכים למחצה (Semiconductors) הבינלאומית. ננוטכנולוגיה הוא תחום מחקר ייצור ואפיון של מערכות שהגודל שלהן הוא בתחום גודל האטום.
החדר הנקי החדש ישמש כתשתית מחקרית עבור חוקרי אקדמיה, אך לא רק. מאז שנוסד המרכז בשנת 2000, הפכה אוניברסיטת ת"א את התשתיות של המרכז לננוטכנולוגיה למרכז ידע ארצי שממנו יכולות ליהנות גם חברות מסחריות רבות. לכן החדר הנקי החדש מיועד גם לשימוש התעשייה הישראלית במודל הדומה לחממה טכנולוגית.
מרכז הננוטכנולוגיה באוניברסיטת ת"א זוכה כעת לתנופת התחדשות ייחודית מסוגה, שמסמלת את הכניסה לעידן חדש ומתקדם יותר בחקר הננוטכנולוגיה – לא רק בניין חדש וחדר נקי חדש, גם כל התשתיות הישנות מוחלפות בחדשות שהן State of the Art. בנוסף, חלק גדול של המכונות שיותקנו במרכז החדש נרכשו בשנתיים האחרונות. במרכז פועל צי של 70 מכונות ייצור ואפיון. "המקום החדש הוא אידיאלי עבור חוקרים צעירים שחוזרים מפוסט דוקטורט באוניברסיטאות הנחשבות בארה"ב – כאן תהיה להם תשתית מחקר ומרכז פבריקציה ברמה של המוסדות האקדמיים המובילים הבעולם", מסביר ולרי גרבר, הטכנולוג הראשי של המרכז.
מרכז מחקר מתקדם וגוף עסקי עצמאי
מרכז הננוטכנולוגיה החדש, שפתיחתו הרשמית צפויה להתרחש באביב 2024, הוא בן שלוש קומות, כאשר בקומה הראשונה יהיה החדר הנקי ומעבדות המיקרוסקופים האלקטרוניים, ובשתי הקומות הנוספות יפעלו מעבדות של חוקרים מארבע פקולטות: מדעים מדויקים, הנדסה, מדעי החיים ורפואה – כך שכל המחקר המתהווה בבניין יהיה מחקר ננו מולטי-דיסציפלינרי.
אליס פולקסי-שגב, מנהלת המרכז לננו מדע וננוטכנולוגיה מסבירה כי "על אף שהמרכז נמצא באונ' ת"א, הם פועלים כגוף עצמאי מבחינה עסקית ותפעולית, והתקשורת עם התעשייה היא מיידית וישירה. יש למרכז אפשרות להגיב במהירות לצרכי השוק".
מדוע התעשייה נדרשת גם היא להיעזר במחקר בתחום הננוטכנולוגיה?
ולרי גרבר מסביר כי: "תחום הננוטכנולוגיה הוא רחב מאוד ומורכב מאוד. כאשר יורדים למידות ננומטריות של החומרים, אז תכונות החומרים משתנות לגמרי, וזה מאפשר לייצר דברים חדשים בכל מיני דיסציפלינות. אבל כדי לעשות זאת צריך ללמוד באופן מעשי כיצד לייצר חומרים מסוג זה באמצעות מכונות מתוחכמות ביותר המיועדות לכך, וכיצד לאפיין אותם. המרכז שלנו מאפשר לעשות זאת ולענות על השאלות הללו. כל הציוד מרוכז במקום אחד – אפשר לעשות כאן הכל – גם את תהליך הייצור (Fabrication) וגם את תהליך האפיון (Characterization)".
מסבירה אליס פולקסי-שגב: "עבור החברות התעשייתיות המגיעות לכאן זהו יתרון עצום שאפשר לעשות הכל במקום אחד, מכיוון שזהו One Stop Shop עבורם. אנחנו מאפשרים כאן תהליכי ניסוי וטעיה עד לתוצרים של Fast Prototype שהם קריטיים להצלחת כל סוגי החברות – מסטארט אפים ועד החברות הגדולות בארץ".
מה היתרון בשימוש בחדרים נקיים עבור גופים אלו?
אליס וולרי מסכמים: "אין הרבה חדרים נקיים במדינה שמעניקים שירותים ופותחים את הדלת לכלל התעשייה. מה גם שברוב החברות הגדולות החדר הנקי מכוון לקו ייצור מסוים. אנחנו הרבה יותר גמישים, ויכולים לשנות נקודות עבודה של המכונות, להשתמש בחומרים מאוד מגוונים כדי לאפשר תהליכים של מחקר ופיתוח. אנחנו לא רק עוזרים לארגונים, אנחנו Enablers לטכנולוגיות החדשות שלהם – לצעד הבא".
בשיתוף מרכז ננו מדע וננוטכנולוגיה על שם רומן אברמוביץ
