נפתח בחידה. מה משותף לנובאק דג'וקוביץ', פיט סמפראס ובילי ג'ין קינג? ובכן, שלושתם נמנים בשורה אחת עם הטניסאים הטובים בתבל מאז ומעולם, המחזיקים יחד בלא פחות מ–50 תוארי גראנד סלאם (!). אולם, סביר להניח שלא ידעתם כי חבורת טניסאי העל הללו נמנתה בין המשקיעים הראשונים באחת מחברות הסטארט-אפ הישראליות, פלייסייט (PlaySight), שפיתחה טכנולוגיה מבוססת בינה מלאכותית אשר הופכת מגרשי ספורט לחכמים באמצעות מצלמות וחיישנים.
בעשור האחרון השכילו בחברה לקחת את טכנולוגיות הספורט המתקדמות והיקרות בעולם ולהביא אותן לכל מגרש ובכל רמה. המטרה: מתן אפשרות לספורטאים מכל קשת הענפים, הרמות והגילים ליהנות משילוב מנצח בין טכנולוגיה מתקדמת ופעילות חווייתית, שנועדה להפוך את ענפי הספורט שאנחנו כל כך אוהבים לנגישים יותר, מהנים יותר ואינטראקטיביים יותר.
נפלאות הקידמה גם במגרשי הספורט
פלייסייט, שהחלה לפעול בשנת 2014, היא פרי מוחם של חן שחר ויבגני חזנוב. השניים, בעלי רקע צבאי ביחידות טכנולוגיות בצה"ל, צברו במרוצת השנים ניסיון רב בתחום הסימולטורים הצבאיים, לרבות פיתוח מערכות תחקור ואימון לצבאות וחילות אוויר ברחבי העולם ובתחילת הדרך חברו לאיל שניידר, מפקד הפלוגה של שחר מימיו כקצין בחטיבה 7, שהפך למשקיע הראשון בחברה. הרעיון למיזם קרם לראשונה עור וגידים כאשר בתו של חזנוב, המשמש כסמנכ"ל הטכנולוגיות של החברה כיום, החלה לשחק טניס. באותם ימים נחשף אביה לפער הגדול שבין היכולות המתקדמות שהכיר מתחום עיסוקו בחיל האוויר לבין מגרשי הספורט, שבכל הקשור לרמת הקידמה נותרו תקועים שנים רבות מאחור.
"ספורט הוא תחום מרתק, מעניין וחיובי, שמאפשר גם לתת חזרה לקהילה. פלייסייט איפשרה לנו לשלב את העבודה שלנו עם האהבה הגדולה לספורט, דבר שהפך בהמשך לקו המקשר בין העובדים והמשקיעים בחברה", מסביר חן שחר, המשמש כמנכ"ל, וכאמור אחד משלושת מייסדי החברה. "לאור הפערים שגילינו החלטנו להשתמש בפלטפורמות שפיתחנו, המבוססות על עיבוד תמונה, בינה מלאכותית ולמידה עמוקה, יחד עם היכולת לעקוב אחרי מהלכי השחקנים או תנועת הכדור ולנתח אותם באופן אוטומטי".
בראשית הדרך רשמה פלייסייט דריסת רגל בענף הטניס, ואף נבחרה לשמש כשותפה הטכנולוגית של איגוד הטניס האמריקאי. אבל לאור דרישה שהלכה וגברה לקונספט החווייתי של מגרשים חכמים הצליחה לצבור מוניטין רב, וכיום היא חולשת על פני למעלה מ–30 ענפי ספורט, לרבות כדורגל, כדורסל, כדורעף, הוקי קרח ואפילו ריקוד. נכון להיום היא מותקנת בלמעלה מ–30 מדינות, כולל כ–20 קבוצות כדורסל מה-NBA, הליגה הטובה בעולם.
"הרעיון המרכזי היה לקחת מגרשים אנלוגיים ומסורתיים ובעזרת הטכנולוגיה של פלייסייט להפוך אותם לחכמים ומותאמים למאה ה–21, על ידי התקנת מצלמות במגרש וחיבור מקוון לרשת האינטרנט. זה מה שמאפשר לא רק לספורטאים מקצוענים ליהנות מנפלאות הקידמה, אלא גם לשחקני נוער, ליגות נמוכות או שחקנים חובבים להפיק תועלת מטכנולוגיה מתקדמת. אנחנו אוהבים להגדיר זאת כדמוקרטיזציה של טכנולוגיות הספורט", מסביר שחר.
"כמו הקלטה של אימון או גיחה אווירית"
טכנולוגיות וידיאו בספורט הן לא דבר חדש, אולם בפלייסייט נדמה כי השכילו לקחת את הטכנולוגיות הללו צעד אחד קדימה, מתוך כוונה להנגיש אותן לכמה שיותר ספורטאים וחובבי ספורט בכל הגילים והרמות.
אילו תובנות ושינויים הובילה החברה עם השקת הטכנולוגיה?
חן שחר: "החלטנו להביא את הקונספט שהכרנו מחיל האוויר ולהמיר אותו לעולמות הספורט. הרעיון היה ממש כמו הקלטה של אימון או גיחה אווירית, שממנה ניתן להסיק מסקנות ולהפיק לקחים. רצינו לעשות אותו דבר גם בעולמות הספורט — להקליט את המשחק או האימון, בדגש על מנעד רחב של נתונים סטטיסטיים, שכן עם העובדות אי אפשר להתווכח".
אז מה מייחד את הטכנולוגיה של פלייסייט? בחברה מצהירים כי מדובר בטכנולוגיה מבוססת מצלמות, יכולות עיבוד תמונה ובינה מלאכותית, שבה שורה של פונקציות מתקדמות החל בשידור חי, שיפוט וידיאו (VAR) וניתוח ביצועי השחקנים, ועד לרמת יכולות אנליטיקה מתקדמות, כולל סטטיסטיקה בזמן אמת. לדוגמה: במשחקי מחבט כמו טניס, פיקלבול או פאדל — קבלת נתונים על מהירות ההגשה, מיקום ואחוזי פגיעת הכדורים במגרש וכמות שגיאות בלתי מחויבות. לנתונים אלו השפעה מרחיקת לכת על יכולות הלימוד והאימון הספורטיבי, תוך קבלת משוב ויזואלי ושימוש בכלי וידיאו מתוחכמים באיכות הגבוהה ביותר.
יתרה מכך, הטכנולוגיה של פלייסייט מיטיבה גם עם חוויית הצופים במגרש, הודות למגוון פונקציות, דוגמת שידור חי ללא צורך בצלם, לוח תוצאות, גרפיקה וסטטיסטיקה בזמן אמת, הילוכים חוזרים, קליפים אוטומטיים, אפשרות בחירת מהלכים או רגעים נבחרים, והכול ישירות לאפליקציה ייעודית וידידותית למשתמש.
לצד אפקט החדשנות שבו מתהדרת פלייסייט מצהירים בחברה כי הינם דוגלים גם ביעד חינוכי — לבסס את הפלטפורמה שפיתחו ככלי חשוב לעידוד בני נוער וצעירים לעסוק בספורט. המטרה: להסיט אותם מן המסכים לטובת קיום פעילות ספורטיבית מעצימה ומהנה.
חשים גאווה כחול-לבן נוכח היקף הפריסה שלכם מעבר לים?
"עצם העובדה שמערכות החברה נמצאות באלפי מגרשי ספורט ברחבי העולם, ואומצו על ידי הקבוצות המובילות בעולם, כולל ב-NBA ובמאות מכללות בארצות הברית, כמו גם בפדרציות הטניס המובילות בעולם, זוהי גאווה ענקית עבורנו. יש הערכה רבה כלפינו, שכן ישראל נחשבת למעצמה טכנולוגית".
ומה לגבי העתיד?
"החזון שלנו הוא להפוך את כל חוויית האימון, המשחק והשיפוט במגרשי הספורט לחוויה מהנה יותר, עוצמתית יותר, אינטראקטיבית יותר, שמותאמת לעידן הטכנולוגי. החלום שלנו הוא לראות כל מגרש ספורט באשר הוא הופך למגרש חכם. יש לכך השלכות חברתיות מרחיקות לכת".
אתר החברה >>
בשיתוף פלייסייט
