"תמיד הייתי 'חזק' בתזמונים", אומר בחיוך קובי להב, יועץ השקעות נדל"ן ישראלי שמתגורר בניו יורק, בפתח שיחתנו. להב, שהעתיק את מגוריו לתפוח הגדול בשנת 2007, לא מדבר על הפרשי השעות. "עבדתי עד אז כעורך דין במשרד 'מיתר', אחד הגדולים בארץ בתחום המיזוגים והרכישות, ורציתי לנסות את מזלי בעולם הנדל"ן. רק שזה יצא רגע לפני המשבר הכלכלי העולמי".
המשברים אינם זרים ללהב, שגדל בשכונת מצוקה בבאר שבע וחווה כילד את טראומת איבוד בית הוריו. "היסודות שלי בעולם הנדל"ן היו מעורערים מילדות", הוא מספר. "אבל העולם הלא מוכר הזה משך אותי בבגרותי ופיתה אותי ללמוד ולהעמיק בו".
כיום מכהן להב כמנהל המכירות של חברת Living NY, המתמחה במכירות, השכרות והשקעות נדל"ן ברחבי ניו יורק — ממנהטן ועד קווינס — ובמקביל פועל כיועץ השקעות נדל"ן לישראלים ולאמריקאים, שמעוניינים להיכנס לשוק המורכב של ניו יורק. יתרונו המובהק, כאיש חזון ויזם שמביא עימו שילוב נדיר של ניסיון משפטי, הבנה פיננסית עמוקה ורגישות אנושית, מסייע לו גם מעבר לפעילותו כברוקר. למשל, כמי שמלווה חברות טכנולוגיות — ישראליות ובינלאומיות — שמפתחות פתרונות חדשניים לתחום הנדל"ן ומייעץ להן כיצד לממש את הפוטנציאל העסקי בשוק האמריקאי.
"אני תופס כיום את תפקידי כיועץ ההשקעות, במיוחד לאחר אירועי שבעה באוקטובר, כמי שעוזר להציל אנשים מעצמם", הוא מדגיש. "אנשים עושים הרבה טעויות כשהם משקיעים בנדל"ן, מתוך הנחות שגויות וחוסר הבנה של הסיכונים, ואני רואה את עצמי כמו 'התפסן בשדה השיפון', כאחד ששומר עליהם מהחלטות שעלולות לעלות להם ביוקר".
ממשבר להזדמנות
להב, יליד ישראל, שירת כלוחם ביחידת מגלן ולאחר שסיים תואר במשפטים באוניברסיטה העברית בירושלים התמחה בעסקאות מורכבות במשרד עורכי הדין מיתר. רגע לפני פרוץ המשבר הכלכלי העולמי עזב את המסלול המשפטי ויצא לנסות את מזלו בשוק הנדל"ן של ניו יורק.
משבר הסאב-פריים, שטילטל את הכלכלה העולמית ב-2008, הביא לקריסת מוסדות פיננסיים, גרם לקיפאון בשווקים והביא לצניחה דרמטית במחירי הנדל"ן — במיוחד בעיר שלא נרדמת לעולם. עבור רבים בענף זו היתה תקופה של הישרדות, אבל עבור להב זו היתה דווקא הזדמנות לבלוט, ליזום ולהתבסס בשוק.
מדוע דווקא עולם הנדל"ן?
"לא היתה לי שום נגיעה לעולם הזה — להפך. בילדותי ראיתי את ההורים שלי מאבדים את הבית שלנו, כשהבנק לקח אותו. זו היתה טראומה מכוננת. בהמשך, כשעבדתי כעורך דין, שמתי לב שרוב האנשים שדיברתי איתם עשו כסף גדול דווקא בנדל"ן. זה תמיד הרגיש לי כמו עולם מקביל — מין זירה סגורה שרק אנשים מאוד עשירים יכולים לשחק בה. זה ריתק אותי. הרגשתי שזה תחום שאני חייב להכיר, לפרוץ אליו. ידעתי שאם אני כבר הולך על זה — זה חייב להיות במקום הכי חזק בעולם. לא תל אביב, שהיא שוק קטן יחסית, אלא ניו יורק, לונדון או הונג קונג. החלטתי לכוון לפסגה — לא לפי מה שאני יכול, אלא לפי מה שאני שואף אליו".
ואיך הצלחת לבסס את עצמך בתחום?
"הגעתי לניו יורק עם בערך 20 אלף דולר שחסכתי כעורך דין, וגם הם נגמרו תוך שבועיים. עשיתי קורס ברוקרים באמפייר סטייט בילדינג והרגשתי על גג העולם, עד שהמציאות טפחה על פני. מכיוון שהייתי חייב להתחיל לעבוד נכנסתי למשרד נדל"ן קטן, שם נתנו לי רשימה של 25 דירות להשכרה, בגישה קטנת-אמונה של 'אם אתה יכול להשכיר אותן — לך על זה'. למרות שזה היה שיא המשבר הכלכלי, החלטתי להסתער קדימה. תוך חודש וחצי השכרתי את כל הדירות — בלי לדעת כלום, רק עם הרבה רצון וחריצות. הם התרשמו ונשארתי במשרד הזה ארבע שנים. לאחר מכן גויסתי למשרד גדול יותר, שם הפכתי לסוכן מספר אחת. כשהשוק התאושש כבר הייתי מבוסס, פחות נואש כלכלית, ואז קיבלתי טלפון עם הצעה מפתה ממישהו, שהגיע אליי דרך לינקדאין, וגייס אותי להקים ולנהל משרד תיווך חדש מאפס. שם גם הכרתי את אשתי".
ארבע שנים מיום שהחל לנהל את החברה היא התמזגה עם חברת LIVING NY, אחת מחברות הברוקראז' הבולטות בניו יורק, ולהב מונה לראש מחלקת המכירות. במקביל, לאחר תריסר שנים בתעשייה, התקבל לתוכנית היוקרתית למינהל עסקים באוניברסיטת NYU עם התמחות במימון, בנקאות וניהול. "זו היתה תקופה שבה הקריירה שלי המריאה, נולדו לי ילדים והתמקצעתי בעבודה עם קונים ומשקיעים מכל הסוגים", הוא משחזר.
במהלך לימודיו החל להב גם לפעול בתחום השקעות בדיור לסטודנטים, ורכש עם שותפיו בנייני מגורים בעיר פרובידנס שברוד איילנד, שאותם שיפצו והשכירו מחדש. בהמשך התרחב לעסקי פיתוח צמודי קרקע בעיירה הסמוכה סמיתפילד, שיועדה לאוכלוסייה המקומית.
לפזר סיכונים
לצד תפקידו ב-LIVING NY הוא מייעץ, כאמור, לחברות טכנולוגיה — ישראליות ואמריקאיות — שמפתחות פתרונות חדשניים לעולם הנדל"ן. "הרבה יזמים פונים אליי עם רעיונות בתחום הפרופטק (טכנולוגיות שמטרתן לפתור כשלים בשוק הנדל"ן ולייעל את תחום עסקאות הנדל"ן — ל"מ), ורוצים להבין אם המוצר שלהם באמת רלוונטי לשוק. זה מאפשר לי לחבר בין נדל"ן לטכנולוגיה ולעסוק גם במה שמעבר לעסקאות קלאסיות", הוא מסביר.
עברו 12 שנים מאז משבר 2008 והנה הגיעה הקורונה עם תקופת משבר חדשה. איך התמודדתם איתה?
"אשתי, שהיא פסיכותרפיסטית במקצועה, ואני, החלטנו להפוך את משבר הקורונה להזדמנות. שנינו זיהינו את הצורך הגובר במרחבים טיפוליים פיזיים ובטוחים למטפלים — פסיכולוגים, פסיכיאטרים ואנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש. היא מכירה את קהל היעד ואני מבין בנדל"ן — אז יחד פתחנו משרד שמשכיר קליניקות יוקרתיות למטפלים. כולם אמנם עברו לזום, אבל היה לי ברור שזה זמני — עם ההבנה שאנשים זקוקים לקשר אנושי ושהביקוש לטיפול רק ילך ויגדל. ראינו בזה שליחות, לא רק ביזנס, וזו גם היתה האסטרטגיה העסקית: לנעול חוזי שכירות ארוכי טווח בזמן שהשוק היה בקריסה, מתוך אמונה שהביקוש יחזור ואז ניהנה מדמי שכירות במיקום פריים, בתנאים של משבר. הכנסנו שותפים, גייסנו הון והמשכנו להתרחב דווקא בתקופה הכי לא צפויה. כשהשוק התאושש כבר היינו עם נכסים, חוזים ומיקומים חזקים. היום יש לנו שבעה סניפים ברחבי העיר ואנחנו ממשיכים לגדול ולהתרחב".
איך השפיעו עליך אירועי אוקטובר 2023?
"באופן אישי זו היתה טלטלה עמוקה. זה החזיר אותי לאירועי 'חומת מגן' ולפיגוע במלון פארק בנתניה. שוב חוויתי את התחושה שהבית נלקח, שהקרקע נשמטת. הפעם כאב לארבעה ילדים. מבחינה עסקית ראיתי שינוי דרמטי, עם מספר משקיעים ישראלים שהוכפל, ואפילו שולש. אני מאמין שזה לא רק הפחד מהמלחמה, אלא ההבנה שצריך לפזר סיכונים".
ומה על הפרק כיום?
"מאז פרצה המלחמה יותר ויותר אנשים מבקשים להשקיע בנדל"ן בארה"ב, אבל לרובם אין הבנה אמיתית של מה הם קונים. הם מקבלים הצעות שנשמעות נוצצות, אבל לא קוראים את האותיות הקטנות, לא מבינים איפה היזם מרוויח ואיפה הם עלולים להפסיד. אני מאמין שהמסלול שלי, המקצועי והלימודי, הוביל אותי לעזור לאנשים להימנע מלעשות טעות. להימנע מקניית נכס שלא מתאים, עם הוצאות נסתרות ובעיות שרק מי שמכיר את התחום יודע לאתר".
מה אנשים לא מבינים על השקעות בנדל"ן בכלל ובארה"ב בפרט?
"בנדל"ן, בניגוד לבורסה, אין יציאה מהירה. אם עשית טעות — אתה עלול להיתקע עם השקעה כבדה בעסק שלא מניב, ובמקרה הגרוע עם נכס שסובל מבעיות משפטיות. אנשים מגיעים עם כסף שעשו מעבודה קשה, מתוך תקווה להפוך לבעלי נכסים מצליחים, אבל העובדות בשטח מוכיחות שלפעמים הם קונים 'חתיכת אדמה' שאין לה כל ערך, או הופכים לבעלים של דירה במנהטן שמפסידה כסף. זה קורה כל הזמן, כי יש חוסר הבנה בסיסי של מה זה אומר להיות בעל נכס בארה"ב. כמישהו עם רקע משפטי, תואר במינהל עסקים וניסיון כיזם ומשקיע אני מביא הסתכלות רחבה יותר. אני לא רק ברוקר, אלא יועץ השקעות בנדל"ן. אני עוזר לבנות אסטרטגיה, לבחור נכס שמתאים לצרכים וליעדים, לנהל אותו, לשפץ — הכול. היום, בעידן שבו כל אחד יכול למצוא דירה אונליין, הערך האמיתי הוא להבין איך כל החלקים משתלבים — ממש כמו בתיק השקעות.
"בסוף, אנשים לא מחפשים רק תשואה — הם מחפשים שקט נפשי ואני ומציע לישראלים לא רק דירות, אלא אסטרטגיה, יציבות ואופק".
לאתר >>> קובי להב
בשיתוף קובי להב
