השאלה "מה הכי ישראלי בעיניך" הפכה לאחת השאלות השגורות בארצנו לאורך השנים. יש מי שינסו להשיב עליה תוך פזילה למחוזות האוכל דרך הבמבה או הפלאפל, חלק באמצעות השירים והתרבות הייחודית לנו, ואחרים דרך פיתוחים על טהרת הכחול-לבן, דוגמת הדיסק און-קי או עגבניות השרי.
בתוך אותה רשימה מוערכת בהחלט, ניצב לו בגאון משחק הרומיקוב, משחק החשיבה הנחשב נכון להיום לאחד משלושת משחקי המשפחה המובילים בעולם, אותו משחקים על פי הערכות ברחבי העולם כחצי מיליארד איש, והיד עודנה נטויה.
המשחק עצמו, עבור מי מכם שבכל זאת אינו בקי בפרטים, הינו משחק קופסה קלאסי חכם המשלב מיומנויות ומזל, ומותאם לכל המשפחה (מגיל שבע ומעלה). הוא מיועד לשניים עד שישה משתתפים ומבוסס על הוראות משחק מקוריות, כאשר ייחודו הוא בפיתוח יכולות חשיבה, לוגיקה וזיכרון, בשילוב עם אלמנט חברתי מעורר השראה. מטרת המשחק היא להיפטר מכל האבנים ע"י יצירת רצפים (מספרים עוקבים בצבע זהה) או שלשות/רביעיות (מספרים זהים בצבעים שונים). הוא כולל 106 אריחי משחק, ארבעה תושבות עם חוקים פשוטים למדי, אך כאלו המעודדים תמרונים אסטרטגים ויצירתיים.
הצלחה בין-לאומית מסחררת
מי שאמון על הסנסציה המתוארת הוא לא אחר מאשר אפרים הרצנו ז"ל, יליד רומניה. למחייתו התפרנס אפרים בצעירותו ממכירת חומרי גלם לתעשיית המברשות, ובמקביל נחשב לחובב משחקים. המשחק יוצר תחילה במרתף ביתו בבת ים ע"י אפרים ובני משפחתו, תוך שהוא חותך בידיו את אריחי הרומיקוב.
המשחק הוצע בראשיתו לחנויות כלבו וסדקית, וכיום משווק בחמש יבשות, 90 מדינות וב-24 שפות. מדי שלוש שנים, נערכת אליפות הרומיקוב העולמית (כל פעם במדינה אחרת). עם השנים, אריחי הרומיקוב המקוריים התאימו עצמם לטכנולוגיה וכיום ניתן לשחק רומיקוב אונליין מכל נקודה ברחבי הגלובוס, ואפילו במטוסי אל-על.
"אפרים אהב את המשחק בכל ליבו. בתחילת הדרך הוא התמקד במשחק רק עם המשפחה והחברים הקרובים. בהמשך, הוא הסתובב בחנויות בניסיון להבין מדוע המשחקים לא נמכרים. כשהבין שזה המצב, פנה אישית לבעלי החנויות והזמין אותם יחד עם הנשים אליו הביתה בשעות הערב, למשחק על כוס קפה ועוגה. לאט לאט המשחק התחיל לתפוס תאוצה, בעיקר מפה לאוזן. אפרים היה מספר שהוא נהנה לשמוע את צליל קוביות המשחק בוקע מהמרפסות הישנות. זה היה בשבילו אושר צרוף".
כיום, מפעל למדע ממוקם בערד ומייצר לכל העולם את משחק הרומיקוב ושאר משחקיה של חברת המשחקים "קודקוד". קודקוד משווקת מאות משחקי קופסה, ביניהם המונופול, עם כ-200 כותרים נוספים לשוק המקומי.
הרחבת תפוצת המשחק לשווקים חדשים
רומיקוב למעשה הוא הרבה מעבר למשחק - הוא סיפור על משפחה, יזמות, התמדה וחזון. כיום, עשרות שנים אחרי ששוחק לראשונה, ממשיך הדור הבא של משפחת הרצנו להוביל את המותג ולחדש אותו, מבלי לשכוח את השורשים.
"אם בעבר הציונות הייתה חומה ומגדל, בעידן הנוכחי הציונות נמדדת בעיניי בתעשייה ולא בשירותים, כלומר ביצואנים שמכניסים מטבע זר למדינה", מדגישים בלמדע. "זו הסיבה שאנחנו רואים במשחק הרומיקוב בכלל ובפעילות המשחקית של החברה כיום ברחבי העולם את 'הציונות החדשה'. מה גם שמפעלנו, אשר מייצר את משחק הרומיקוב, ממוקם בערד בלב ליבו של הנגב. זוהי למעשה הגאווה הישראלית האמיתית".
העשורים האחרונים נחשבים כתור הזהב של הרומיקוב, שהפך לאחד מהמשחקים שמצליחים להכות גלים גם בעידן הדיגיטלי רווי האינטרנט והסמארטפונים. מדי שלוש שנים אף מתקיימת אליפות הרומיקוב העולמית עם נציגים מ-36 מדינות. לשם המחשה, ב-1977 הוא הפך למשחק הנמכר ביותר בארה"ב, וב-1980 נבחר למשחק השנה בגרמניה וכל השאר הסטוריה.
במרוצת השנים היטיבו לשחק בו גם שועי עולם וידוענים, דוגמת אליזבת טיילור, מלאניה טראמפ, הנסיכה קמילה הבריטית, השחקנית ברברה סטרייסנד וכן השחקנית הישראלית גל גדות.
אך הרומיקוב לא נעצר בלוח הפיזי והוא זכה להשתלב גם במהפכה המקוונת. כיום קיימת גרסה דיגיטלית ואפליקציה פופולרית למשחק בטלפון, בטאבלט ובאינטרנט, בה לוקחים חלק פעיל שחקנים מכל העולם. המשחק משוחק און-ליין גם במטוסי חברת התעופה אל על ונחשב לטרנד חזק בדרום קוריאה, שם נמכרו רק במהלך השנה החולפת למעלה מ-400 אלף יחידות, השוות ערך לאחוז מאוכלוסיית המדינה.
חברת למדע תעשיות, המייצרת ומשווקת את המשחק, אינה נחה על זרי הדפנה. היא שוקדת על הרחבת תפוצת המשחק לשווקים חדשים, לרבות למפרץ הפרסי, למזרח הרחוק ולמדינות מוסלמיות.
הרומיקוב, כפי שמציין מיכה הרצנו, מגלם בתוכו יתרון מובהק בהיותו משחק המחבר בין אנשים. "במציאות של היום, הרומיקוב הוא אולי הפתרון המושלם כדי שנצליח לעשות שלום, קודם כל בינינו. לא סתם הסלוגן של המשחק מאז ומתמיד היה BRING PEOPLE TOGETHER. זה פשוט מחמם את הלב כל פעם מחדש לראות כיצד הוא מצליח לחבר בין דורות".
בשיתוף למדע תעשיות קלות
