את המסע ליצור מנוע צמיחה לאומי לצפון התחילו אלעד שמיר ואוריאל פרמן עוד ב-2018. שמיר ייסד אז את "מרכז חדשנות כנרת" (KIC), במטרה ליצור מסגרת לצמיחה תחרותית ולהאצה בתחומי מים, חקלאות ואקלים. המרכז החדש כיוון ליצירתן של עשרות אלפי משרות עתירות ידע וטכנולוגיה בצפון, שישנו את כלל הכלכלה הלאומית בישראל.
מתוך העשייה הענפה הזאת נולד ב-2024 Norterra - מרכז על-אזורי לקידום ההייטק בצפון. כיום מסתכלים השניים על שתי היוזמות הללו כעל הצלחות ענק. "יצרנו ארגון יזמי ומשימתי, שכל אנשיו מונעים משליחות ומציונות. הם אולי אנשי טק, חדשנות והשקעות, אבל כל אחד ואחד מהם קם בבוקר כדי לעשות ציונות", מתגאה שמיר, שהוא כיום גם היו"ר של Norterra, שפרמן משמש בה כמנכ"ל.
מדוע נולד הצורך בהקמת Norterra?
פרמן: "אחרי שש שנות פעילות של מרכז החדשנות (KIC) הבנו שיצרנו מודל מעניין למנועי צמיחה אזוריים ושיהיה נכון לבנות לו הרחבה, כזו שתאפשר שותפות רחבה המחברת את כל צפון-מזרח ישראל ויהווה מנוע צמיחה לאומי. מרכז שימנף את עוצמות האזור. הכוונה היא להביא לפיתוח לא רק של אגרוטק ומים אלא גם תחומי הייטק נוספים. לכן חברנו למכון מחקר שמיר, ל-Inno Valley ולגורמי ממשל כמו משרד החקלאות, משרד הכלכלה, המשרד לפיתוח הנגב והגליל ורשות החדשנות. כל הגופים הללו שילבו זרועות למימוש המטרה".
שמיר: "רצינו למנף את המודל של KIC ולהרחיב את העשייה. עד כה, יצר מרכז חדשנות כנרת שותפות אמיצה בין האקדמית כנרת לצמח מפעלים וקק"ל, המהווים עוגנים צפוניים בעלי ידע, מומחיות ונכסים יחודיים. האקו-סיסטם החדשני שיצרנו ייצר סינרגיה חדשה הממנפת 120 שנות עשייה של המייסדים. כאשר עד 2023 עשינו הכל במו ידנו, בלי כסף ממשלתי, הקמנו שרשרת ערך המאפשרת פיתוח וצמיחה בחינוך, באקדמיה ובתעשייה. אך עם זאת האתגר הצפוני, בטח בעת הזאת, מחייב אותנו לייצר שותפויות חדשות ולשלב כוחות עם משרדי הממשלה. לשמחתנו הרבה הם הרימו את הכפפה".
הצלחה גם בעת מלחמה
שמיר מודה שזה היה חזון גרנדיוזי, אבל הם עמדו במשימה. "גם בימים קשים כאלו, במהלכם מצאתי את עצמי ב-300 ימי לחימה בעומק עזה ובלבנון, כסמג"ד ב-551. גם אוריאל חזר לשורשיו בסיירת אגוז, למרות שהוא כבר אחרי גיל המילואים. הוא הצטרף לגדוד בארי ותרם כ-150 ימי לחימה. מרכז לחדשנות כנרת קלט מאות מפונים, הפך את ה-Hub של KIC במכללה האקדמית כנרת לבית ספר לילדי המפונים, קלט חברות שפונו מהצפון ונתן בית חם לאנשיהם ולמשפחותיהם, כך שניתן היה להמשיך לעבוד. היום, אחרי שנה וחצי של מלחמה, אנו יכולים לומר שלא רק שרדנו אלא יצרנו הצלחה משמעותית".
פרמן: "זו גאווה גדולה לראות שתוך כדי המצב הקשה הזה הצלחנו להקים בשנה שעברה אתNorterra ובמקביל להמשיך לפתח את תחומי הליבה של פיתוח טכנולוגיות חקלאות בצפון והקמת המבנה הראשון בפארק המדע והחדשנות בצמח. מדובר בחגיגה צפונית ענקית: כ-3,000 מ"ר של מעבדות מו"פ, בתחומי מים, חקלאות, מיקרו-ביולוגיה, כימיה, תוכנה, חשמל ועוד. 3,000 מ"ר שמוקדשים להייטק וחדשנות, כולל מרכז הדרכה ומבקרים לטכנולוגיות אקלים".
תרבות ארגונית חזקה של שליחות
"אוריאל לקח חלק מרכזי בהקמת מנגנוני החדשנות, האקסלרציה והסטארט-אפים, כך ש-Norterra היה ההמשך הטבעי עבורו", מעיד שמיר על שותפו. "כיום אנו חוגגים שנה של עשייה גדולה. כל העוגנים המשמעותיים המשתפים פעולה במיזם הצליחו לשלב כוחות וליצור חזון טכנולוגי וחדשני משותף בצפון. אבל להצלחה הזאת לא היינו יכולים להגיע ללא התגייסות של גורמי הממשל שהזכרנו. הם חברו ושמו תקציב משותף שמאפשר את מה שהקמנו. קיבלנו הרבה רוח גבית ותחושה שאנחנו לא לבד במשימה".
יש בוודאי קושי עצום לעבוד בזה תוך כדי מלחמה?
שמיר: "מה שמאפשר ל-Norterra להמשיך לצמוח בתקופה כזאת הוא חזון שברור לכולם - לשותפים ולעובדים. יש כאן תרבות ארגונית חזקה של שליחות. התוכנית מפורקת ליעדים ברורים, המאפשרים צמיחה והצלחה גם בעת מלחמה וגם בהיעדר מנכ"ל שנמצא במילואים".
תנו דוגמאות להישגי Norterra מאז היווסדה
פרמן: "יחד עם רשות החדשנות, משרד הכלכלה והמשרד לפיתוח הנגב והגליל התחלנו בקליטת חברות הייטק במרחב. אנו תומכים ב-Parallel Wireless - חברה בעולמות תדרי הרדיו שפיתחה טכנולוגיה שמייעלת מאוד את השימוש האנרגטי בתקשורת. הם הקימו אתר בצפון, יש להם כ-30 עובדים ובשנה הקרובה מתוכנן גידול כוח אדם של כמעט פי שניים. הבאנו תקציב ממשרד הכלכלה שמאפשר להרחיב תשתיות מעבדת ביו-טכנולוגיה לקלוט עוד חברות. הקמנו את חברת Agritech, העוסקת בעולמות הרובוטיקה ואגרו-וולטאי. מוקמים האבים של חדשנות בטבריה ובבית שאן. יצרנו מאגר של מעל לאלף הייטקיסטים צפוניים בפחות משלושה חודשים. אנו עוסקים רבות בהכשרות בינה מלאכותית וסייבר, במטרה להשביח ארגונים לדיגיטל החדש".
שמיר: "אם מסתכלים על שבע שנות פעילות KIC - משכנו למרחב כ-300 מיליון שקלים לטובת פיתוח מנוע הצמיחה הזה. הסטארט-אפים כאן גייסו כ-100 מיליון דולר. יצרנו למעלה מ-300 משרות איכות והכשרנו למעלה מ-30,000 איש בעולמות החדשנות, היזמות והבינה המלאכותית. מחזור עשירי של אקסלרציה בצפון ייפתח בקרוב. הקמנו את קהילת החדשנות Water Edge. כל זאת יוצר בצפון אקו-סיסטם שלם שמביא צמיחה.
"אחת ההצלחות המשמעותיות שמשנות את פני המרחב היא הקמת פארק המדע והחדשנות כנרת. מדהים לראות מאות מהנדסים שכבר עובדים בו והזרוע עוד נטויה".
לפרטים: www.kinneretinnovation.com
בשיתוף מרכז חדשנות כנרת ו-Norterra
