ישראלים רבים מכירים את דיסלדורף – עיר העסקים והאופנה השוקקת והתוססת בגרמניה, פחות מכירים אותה כעיר הבירה של מדינת נורדריין-וסטפאליה (North-Rhine Westphalia) NRW – אחת מ-16 המדינות המרכיבות את הרפובליקה הפדראלית של גרמניה. לכל מדינה בפדרציה יש מושל ומערכת חוקים משלה. מדינת נורדריין-וסטפאליה, שנוסדה ב-1946, הינה המדינה המתועשת והמיושבת ביותר בגרמניה – מנוע הצמיחה של הכלכלה הגרמנית והכלכלה השישית בגודלה באיחוד האירופי, בין היתר בזכות מיקומה הגיאוגרפי: בירתה דיסלדורף נמצאת בלבה של היבשת במרחק 500 ק"מ מכל לקוח שלישי באיחוד.
בעבר התבססה כלכלתה על תעשיות הפחם והפלדה, אך כאשר מרבית הייצור עבר למזרח הרחוק, עיקר הפעילות עבר למפעלי הייטק. כיום כל חברת הזנק חמישית בגרמניה ממוקמת ב-NRW. יתרה מזו, המדינה היא מרכז תוסס לעסקים קטנים ובינוניים – יותר מ-720 אלף עסקים מסוג זה פעילים בה והם מהווים את עמוד השדרה של הכלכלה המקומית.
כאשר פתחה NRW משרד אינטרסים בישראל להעמקת הקשרים היה בכך עניין כלכלי מובהק. במדינה עסקים קטנים ובינוניים רבים בבעלות משפחתית המצטיינים במה שהם עושים – אך יש להם קושי בהטמעת חדשנות. "בניגוד לקונצרנים גדולים, לרבים מהעסקים הללו אין עתודות כדי להעסיק מישהו שיחפש עבורם טכנולוגיות מתאימות", אומר דר' גיל ירון, מנהל המשרד בתל אביב.
"לישראל כמרכז חדשנות עולמי יש הרבה מה להציע להם, אך עד כה, המחסומים ליצירת קשרים היו גבוהים: המרחק והזמן הנדרש לנסיעה לישראל, הבדלי תרבות, שפה ועוד", מסביר ד"ר ירון. "עד היום ניסו לחבר בין שתי הכלכלות בדרך הרגילה: פשוט להפגיש בין אנשי עסקים – הביאו לכאן משלחות מגרמניה ולשם משלחות של סטארט-אפיסטים ישראלים. אבל בנורדריין וסטפאליה יש 720 אלף עסקים קטנים ובינוניים ובישראל יש יותר מ-6,500 חברות הזנק – לנסות להפגיש בין כולם פנים אל פנים זו משימה בלתי אפשרית. לכן המצאנו את פלטפורמת NRW.Global.Connect הזמינה בקישור: global-connect.nrw שמאפשרת לעסקים מנורדריין-וסטפאליה למצוא סטארט-אפים מתאימים בישראל ולהיפך – והכל בלחיצת כפתור".
מהם היתרונות המרכזיים של המערכת החדשה הזו?
"קודם כל ההרשמה והשימוש במערכת הם ללא עלות או התחייבות כלל. זוהי מערכת מתקדמת מאוד שיש בה בוטים שמחברים באופן אוטומטי בין סטארט-אפ ישראלי לאחת ממאות אלפי החברות בנורדריין-וסטפאליה שזקוקות לפתרון. כל חברה, גרמנית או ישראלית, יכולה לפתוח לעצמה פרופיל במערכת. הודות למערכת תרגום אוטומטית כל איש עסקים גרמני יכול לפנות לסטארט-אפ הישראלי לקבלת הצעה עסקית, בלי לעזוב את העסק שלו ובלי ללמוד אנגלית. המערכת למעשה מסירה את רוב המחסומים שעד כה מנעו מפגש בין ישראלים לגרמנים. סטארט אפים יכולים לפרסם את הטכנולוגיה והפתרון שלהם לחברות גרמניות והמערכת תמצא להם התאמות. הישראלים חדשניים מאוד, אך תלויים בייצוא כדי לשרוד כלכלית, הם זקוקים לשותפים וללקוחות בחו"ל. בנוסף, לחברות ישראליות יש קושי עם סקיילינג, גדילה, ולכן לעיתים ממהרות לעשות אקזיט. בנורדריין-וסטפאליה הן יכולות למצוא מענה הולם לפיתוח שווקים חדשים בגרמניה ובאיחוד האירופי, ואולי אף לכרות שותפויות אסטרטגיות. כל אחד מהעסקים ב-NRW יושב בלב ליבה הפועם של אירופה".
"NRW.Global.Connect מאגדת בפעם הראשונה את כל העסקים והפלטפורמות של NRW במקום אחד ומשקפת כך את המשקל הסגולי האמיתי של המעצמה הכלכלית הזו. האינטרס שלנו הוא אינטרס ציבורי ויש כאן מהפכה של ממש. כל חברה יכולה למצוא דרך המערכת לקוחות חדשים, שותפים אסטרטגיים ומשקיעים".
הפלטפורמה הושקה בחודש מאי האחרון, עד כמה היא פעילה מאז?
"הפעילות בפלטפורמה חיה ותוססת, רשומים בה 8,661 ארגונים, בחלוקה לקטגוריות עסקיות וטכנולוגיות, מתוכם 4,665 סטארט-אפים ישראלים, 102 מכוני מחקר ו-44 חברות השקעה. בישראל יש לנו שותפות עם חברת המחקר IVC ואנחנו מקווים שבעתיד הקרוב כל סטארט-אפ ישראלי יהיה רשום כאן. עד כה פורסמו בה יותר מ-550 בקשות לפתרונות טכנולוגיים ויותר מ-1,000 הצעות שונות. הפלטפורמה מאפשרת לפרסם ולבצע אירועים דיגיטליים באתר בחינם, לשוחח בצ'אטים ובווידאו על גבי הפלטפורמה, לקבל עדכוני חדשות רלוונטיים, להצטרף לקבוצות דיון בנושאים קשורים ועוד תכונות רבות אחרות".
ומה החזון לעתיד?
"הפלטפורמה הזו תגדל ותקשר בין נורדריין וסטפאליה לבין מרכזים נוספים של חדשנות בעולם, לא רק בישראל. התחלנו בישראל וההצלחה עד כה מראה שכדאי מאוד לגדול גם למקומות אחרים בעולם, לכן כדאי מאוד לסטארט-אפים הישראלים להיות חלק מהפלטפורמה הזו – בעתיד תהיה להם משם גישה לעולם עסקי גלובלי – הרבה מעבר לנורדריין-וסטפאליה עצמה".
בשיתוף נציגות מדינת NRW בישראל
