על אריזות מוצרי "קבוצת בזלת" מתנוסס סלוגן שנשמע מוכר. "המדע כבר בפנים", רשום עליהן, מה שמזכיר ומרפרר ל-Intel Inside המפורסם. אין זה מקרי. חברת הקנאביס הוותיקה רואה את המדע ואת הטכנולוגיה כמנועים שלה ושל המוצרים שהיא מפיקה. כקבוצה הגדולה ביותר בישראל העוסקת בקנאביס רפואי, והמשרתת אלפי מטופלים מדי חודש, שמה לה "קבוצת בזלת" למטרה להתמקצע במוצרי הקנאביס ברמות שאינן מוכרות בישראל ולהביא אותם לרמת התאמה ספציפית ולדיוק שטרם נראו כאן.
"בניגוד לתרופות מרשם, המכילות חומר פעיל אחד, הקנאביס מכיל עשרות חומרים פעילים ששילובם קובע את ההשפעה הטיפולית", מסבירה ד"ר נועה רז, המדענית הראשית של הקבוצה. "הקנאביס מכיל מגוון חומרים רחב שיש ביניהם השפעות הדדיות. החוכמה הינה לבחור מתוך הצמח את החומרים הפעילים הנכונים ביותר, ביחסים ובריכוזים הנכונים ביותר - כדי לענות בצורה המיטבית על צורך רפואי מסוים. כך, בעוד שרוב שוק הקנאביס עוסק במוצר הגנרי - תפרחת או תמצית של תפרחת מסוימת ("תמצית זנית") - אנחנו מייצרים מוצרים בעלי הרכבים חדשים המותאמים לצרכים רפואיים מגוונים. הקנאביס הוא חומר הגלם שלנו, אנו רוקחים אותו בהרכבים ובריכוזים מוגדרים של מרכיביו השונים ומייצרים ממנו מוצר חדש שאינו זהה לתפרחת המקור".
כלומר הסיפור הוא לא רק באחוז החומר הפעיל THC או CBD?
ד"ר רז: "לא, כי מידת השפעתם אינה מסתכמת באחוז החומר הפעיל. ישנן, למשל, מולקולות צמחיות בשם טרפנים, שבנוכחות כמה מהן, ה-THC מייצר אפקט הרבה יותר חזק. יש לכך השפעות רפואיות משמעותיות: בהוספת אותם הטרפנים, ניתן להקטין את ריכוז ה-THC במוצר ועדיין לקבל את התגובה הרצויה. כך ניתן להתאים את המוצר גם לילדים או לאוכלוסייה המבוגרת, למשל, להם מומלץ לתת מינון THC נמוך יותר. בנוסף, מצבים רפואיים שונים דורשים הרכבי קנאביס שונים. למרכיבי הקנאביס השפעות על מגוון מערכות ביולוגיות בגוף ויכולת לווסת מגוון רחב של התנהגויות. לא סביר שאותו שמן קנאביס יתאים גם לטיפול באפילפטיים וגם לטיפול בכאבי מחזור. הדרך הנכונה אינה שימוש באותו מוצר גנרי, אלא ביצוע אופטימיזציה עם שילובים שונים בהתאם לכל אחד מהצרכים הללו. ההתאמה הזאת יכולה ללכת הלאה ולהיעשות ספציפית עבור גברים או נשים, שנבדלים במערכת האנדו-קנבינואידית שלהם (המערכת בגופנו המגיבה עם החומרים הפעילים בקנאביס). כבר פיתחנו קו מוצרים שמותאם במיוחד לנשים בהתבסס על ההבדלים הללו וכן קו מותאם לאוכלוסייה המבוגרת. יש לנו מוצרים לטיפול בחולי דמנציה שמשלבים בין חומרים פעילים המתאימים להפרעות התנהגות".
להכניס יותר ויותר אנשי רפואה לתחום
"צריך להבין את המערכת כולה", מוסיף פרופ' אהרון אייל, המנהל המדעי של קבוצת בזלת, פרופסור בגמלאות לכימיה יישומית מהאוניברסיטה העברית בירושלים. "זו לא מערכת פשוטה של חומר פעיל-רצפטור, אלא מגוון מרכיבים פעילים המשפיעים על מגוון רצפטורים ומגוון מערכות. השאלה היא כיצד מוצאים את המינון והשילוב האופטימלי, איך יודעים מהי הדרך הטובה ביותר להתאים את הרכב החומר לצורך הרפואי. פה נכנס המדע, הרבה מאוד ממנו. המדע הוא שמאפשר לנו לקחת את הצמח ולעשות ממנו מוצר רפואי. זה לא ברור מאליו, שכן צמח הקנאביס משתנה לפי פרמטרים חקלאיים, גנטיים, תעשייתיים ועוד. נתוני הצמח משתנים מגידול לגידול. הטבע ומגדלי קנאביס נוטים לבצע אופטימיזציה של הרכב הצמח לטובת צרכי הצמח. הם מנסים לסייע לחוזקו, לבריאותו ולהגנה עליו ממזיקים. ההנחה שמה שאופטימלי לצמח זה גם מה שאופטימלי לטיפול בבני אדם - שגויה. לכן, מבחינתנו, הצמח ותמציתו הם חומרי מוצא, אבל לא המטרה הסופית. המטרה הסופית היא שילוב החומרים הפעילים מתוכו בהרכב ספציפי וביחסים ספציפיים כדי להגיע לתוצר רפואי מוגדר. כשלוקחים את חומרי הגלם של הקנאביס ורוקחים מהם מוצר בעל הרכב נבחר - מצליחים לעמוד בצורך לייצר מוצר רפואי שהוא גם מדויק, גם הדיר וגם בעל הרכב אופטימלי".
באילו עוד קשיים נתקל השוק הישראלי בנוגע לקנאביס?
פרופ' אייל: "אחד הקשיים בטיפול בקנאביס הוא שרופאים לא יודעים להתאים מוצר לצרכים הטיפוליים והפרסונליים של החולה. אין מספיק בקיאות בנושא והשוק עדיין בחיתוליו. המוצרים שקיימים בו מגיעים במספר נמוך של צורות מתן, בהתאם למה שקבע הרגולטור. בעתיד אנו צופים שהשוק ילך לצורות מתן נוספות ומדויקות יותר: למשל, טבליות וקפסולות המבוססות על שמנים מותאמים. השוק של צורות המתן השונות הוא מהתחומים בהם אנו משקיעים מחשבה ומאמץ רבים כיום. זה עולה בקנה אחד עם שאיפתנו להתאים לכל מטופל מוצר שנכון לו בכל הפרמטרים. לא במקרה לחברה יש מעל ל-60 סוגי שמנים ובנוסף גם מגוון תפרחות וגליליות".
ד"ר רז: "כבר יותר מחמש שנים שאנו חוקרים קנאביס כדי להגיע ליכולות האלו. בניגוד לרוב השוק, ב'קבוצת בזלת' קיים שילוב של הבנת הצרכים, הכרת השוק, יכולת ייצור ושימוש רב במדע. אנו גם עובדים חזק בנושא הקניין הרוחני. יש לנו מעל ל-50 משפחות של בקשות פטנט, רבות מהן על ההרכבים החדשניים שאנו מייצרים".
כיצד ניתן לקדם את הידע בתחום?
ד"ר רז: "אנו סבורים שהמערכת האנדוקנבינואידית צריכה להילמד באופן מלא יותר בבתי הספר לרפואה ועל-ידי הצוותים הרפואיים. לא יתכן המצב הקיים כיום, בו נותנים מוצר קנאביס במרשם רופא, אבל מלבד מספר אנשי מקצוע שעברו קורס בנושא, מרבית הגורמים הרפואיים לא יודעים על מה מדובר. לכן אנחנו ב'קבוצת בזלת' כל הזמן מנסים להכניס יותר ויותר מעגלים של אנשי רפואה לתחום, כדי שיבינו את הערך המשמעותי והפוטנציאל שיש לקנאביס בסיוע לחולים. אנחנו מאמינים שקנאביס לא צריך להיות קו טיפול אחרון בחולה, אלא מקווי הטיפול הראשונים. הקנאביס אמור להיות חלק אינטגרלי מארגז הכלים שיש לרופא שמטפל בחולה".
פרופ' אייל: "לשמחתנו, אנו מקיימים שורה של שיתופי פעולה עם מרכזים רפואיים וחווים עניין רב בתחום. כל הזמן מתקבלות כאן בקשות להיות שותפים במחקרים. גם בצורה הזאת אנו מקדמים את הידע, ההבנה והדיוק הדרוש בישראל בתחום זה".
לפתח מוצרים שאינם גנריים
"כשהיזם מאיר אריאל הקים את 'קבוצת בזלת' לפני 11 שנים, הקנאביס בישראל היה למעשה רק בראשית דרכו", נזכר איתי רוגל, סמנכ"ל הפיתוח העסקי והשיווק של הקבוצה. "הייתה אז אסדרה ישנה ומיושנת. מ-2016 משרד הבריאות החל ברגולציה קפדנית יותר, המכונה 'האסדרה החדשה', שהובילה לכניסתם של הרבה יותר עוסקים לתחום: מגדלים, יצרנים ובתי מרקחת - מה שגם יצר את הפתח למגוון הרבה יותר גדול של מוצרים. 'קבוצת בזלת' למעשה הוקמה כשעיקר העיסוק שלה היה העברת הדרכות למטופלים חדשים, שינוע והעברה מאובטחת של קנאביס. רק מאוחר יותר החלה הקבוצה גם לייצר מוצרים עבור חוות גידול מאושרות. עם האסדרה החדשה הקמנו מפעל המשתרע על פני 15,000 מ"ר, מתוכם כ-5,000 מ"ר חדרים נקיים. היום אנחנו מעסיקים למעלה מ-200 עובדים, ומציעים את מגוון שמני הקנאביס הגדול ביותר בשוק הקנאביס בישראל, ולמיטב ידיעתנו גם בעולם. אנחנו החברה היחידה שמוצרי הקנאביס שלה אינם גנריים, אלא כאלה המועשרים בטרפנים. זה הייחוד שלנו מבחינת סל המוצרים - גם בשוק הישראלי וגם בעולם".
אז איך היית מגדיר את הקבוצה היום?
רוגל: "קבוצה של חברות המורכבת מחברה העוסקת בגידול, חברה העוסקת בייצור, חברה העוסקת באחסון והפצה, וחברה העוסקת במחקר ופיתוח. אבל בראש ובראשונה, אנו חברה
יצרנית שמטרתה לפתח ולייצר מוצרים למטופלי קנאביס רפואי עם דגש על שימוש עמוק במדע. זה הגרעין שלנו".
כולכם מדגישים מאוד את נושא המדע.
רוגל: "זה היתרון היחסי שלנו. כמי שאמון על הפיתוח העסקי יצא לי לבקר בלא מעט מפעלים וחוות קנאביס במקומות שונים בעולם. אני תמיד חוזר משם עם ההבנה הברורה שהפעילות שלנו היא בכמה רמות מעל חברות אחרות בתחום - ולמקצועיות המדעית שלנו יש חלק מהותי בכך. גם לגודל שלנו. המפעל שהוקם יכול לייצר הרבה מעבר לצריכה הנוכחית בשוק הישראלי, ובצורה יעילה, מהירה ואיכותית. יש לנו היכולת לפתח ולהשיק מספר גבוה של מוצרים שאינם גנריים, להוציא אותם לשוק ולהפיץ אותם בזמן קצר".
אך הרגולציה כמעט ולא מאפשרת לכם לייצא.
רוגל: "אכן, כמעט שאין כיום אפשרות לייצא וזו אחת הסיבות ש'קבוצת בזלת' נבנתה ונותנת את השירות שלה בראש ובראשונה לשוק הישראלי. מדינות צפון אמריקה – ארה"ב וקנדה - הן שווקים סגורים לחברות אחרות. השוק האירופאי קטן ומוגבל מבחינת הרגולציה למדינות מסוימות בלבד: גרמניה, פולין, דנמרק ואנגליה - וגם זה בזעיר אנפין. התפתחות השוק מעבר לים זזה לאט מאוד, ולכן מי שחושב שהפתרון של שוק הקנאביס הישראלי הוא בייצוא - כנראה יצטרך לחכות עוד כמה שנים. אנחנו בינתיים עמלים על פיתוחים ועל תוכניות לעתיד.
"החל מ-2016 ועד עתה קרה פה תהליך חיובי שבו המדינה הסדירה את תחום הקנאביס הרפואי, אך מצד שני יש כיום ניסיון בוטה מאוד של משרד הבריאות לכפות התנהלות של שוק חופשי כביכול, הכוללת יבוא מסיבי של תפרחות לישראל. בשנה האחרונה המדינה מתירה יבוא ללא מכסות, תוך התעלמות מהעובדה שאין שוק מקביל לייצוא הישראלי. התוצאה היא לא שוק חופשי, אלא שוק בו המדינה מאשרת כל רישיון ורישיון ושולטת במספר המטופלים ובכמות הגרמים שהם יכולים לצרוך. הרגולציה הזאת מגבילה מאוד את היכולת להתחרות ולהתנהל בתוך השוק הקטן והצפוף הזה ואנו מרגישים מופלים לרעה בחסות המדינה וצריכים להתמודד עם הקשיים שהיא מערימה עלינו. לשמחתנו, אנו נמצאים במצב בו אנו לא תלויים בתוצאות של רבעון זה או אחר".
ובכל זאת, מילה חיובית לסיום, לכבוד יום העצמאות?
רוגל: "אנו רואים ברכה בעמלנו ומגיעים להישגים. חווינו התקדמות רבה בעבודה והגענו למוצרים בעלי הרכב משופר ואופטימלי. היכולת שלנו לייצר מוצרים איכותיים ומדוייקים מבססת אותנו כמובילת שוק וכחברה שלקוחותיה מרוצים ממנה מאוד. העובדה ש'קבוצת בזלת' היא יצרן גדול ומשמעותי בשוק מאפשרת לנו להתמודד עם השינויים התכופים שהוא עובר".
מה לגבי הנפקה?
רוגל: "נוח ונכון לנו להתנהל בשוק בו לא צריכים להיות נתונים ללחצים כאלו ואחרים
של בעלי מניות, או של מחיר מניה. אנו מאמינים שישנן דרכים אחרות להתנהל בצורה סדורה בשוק הזה גם בלי להיסחר בבורסה. אבל לעולם אל תגיד לעולם לא".
בשיתוף "קבוצת בזלת"
