את סיפורה של חברת שקל אפשר להקביל לסיפורה של המדינה. כפי שהתעשייה הישראלית החלה כמסורתית, כזו הנסמכת רבות על חקלאות ועל תחומי עבודת כפיים נוספים, והפכה עם השנים למעצמה טכנולוגית מובילה בעולם, כך גם שקל הפכה מחברה המייצרת משקלים אנלוגיים לחברת היי-טק המפתחת טכנולוגיות חכמות ומתקדמות לשקילת מוצרים ולזיהויים.
בשוק השקילה, שהתפתח רבות במהלך העשורים האחרונים, הובילה שקל את האבולוציה ממאזנים מכניים למוצרים מובילים בעלי בינה מלאכותית. החברה, שחוגגת השנה 51 שנים להיווסדה, נוסדה ב-1971 בקיבוץ בית קשת בצפון, כיצרנית מאזניים מכניים. בהמשך פיתחה נוסחת שקילה ייחודית ושילבה אלקטרוניקה מתקדמת במשקליה, שהובילו ליצירת המשקל הדיגיטלי. כולנו רואים אותו כיום במגוון רב של מוצרים ופעולות בהם נדרשים מדידה ושקילה, בין אם אלה קליניקות רפואיות או חנויות קמעונאיות. מאז התקדמה החברה לפיתוחים מרשימים, ממשקלים חכמים, דרך טכנולוגיית מדפים מזהים ועד מערכות שקילה מתקדמות למגוון שווקים.
שקל מתמקדת כיום בשוק הקמעונאות בארץ ובחו"ל, עבורו היא מספקת את מערכות השקילה המהירות והמדויקות בעולם. בין לקוחותיה יצרני קופות גדולים כטושיבה ופיג'יטסו. התמקדות מרכזית נוספת של החברה היא בתחום המוצרים הרפואיים, בו היא מספקת מערכות שקילה עבור אינקובטורים בפגיות. החברה עובדת עם יצרני האינקובטורים הגדולים בעולם, בראשם תאגיד General Electric. עוד ניתן למצוא את משקלי שקל בחקלאות, בתעשייה, במעבדות ובחוות גידול קנאביס.
"כשמדובר בקמעונאות - שקל משנה את חוקי המשחק", מכריז ניר לשם, מנכ"ל החברה, אליה הגיע לאחר תקופה ארוכה בה עבד ב- 3M, בין השאר בניהול חטיבות במטה העולמי במינסוטה. לתפקיד המנכ"ל נכנס לשם עם כיוון החשיבה הטכנולוגי שהקנה לו התאגיד, הידוע בחשיבתו החדשנית (ל-3M מעל ל-100,000 פטנטים רשומים), ומאז הוא מיישם כיוון זה בפיתוחים ובמוצרים חדשים שמפתחת החברה בראשה הוא עומד.
מהפכת המדף השוקל
"אך מתבקש ששקל, כחברה מסורתית בתחום הקמעונאות, תעבור את אותה האבולוציה שעובר עולם הקמעונאות שמתעדכן, משתדרג והופך לאוטונומי, וכך תמשיך להיות שחקן משמעותי ומוביל בתחום זה", הוא אומר. "כיום החברה עושה צעד נוסף כחלק ממגמה זו כשהיא מפתחת את הטכנולוגיה המהירה והמדויקת בעולם לפתרונות מתקדמים לשוק הקמעונאות ללא נקודות חיכוך (frictionless). לקחנו את מערכות השקילה המתקדמות שלנו, המבוססות על חיישני שקילה ואלקטרוניקה מתקדמת, והוספנו להן אלגוריתמיקה ובינה מלאכותית ומודלים סטטיסטיים. כך יצרנו מדף שוקל עבור שוק הקמעונאות האוטונומי, מוצר הנדרש בשוק המקומי והבינלאומי ההולך ומתפתח של קנייה חכמה.
"המדף השוקל אידיאלי לחנויות אוטונומיות הרוצות לאפשר קנייה ללא עצירה וללא חיכוך. הלקוח נכנס לחנות האוטונומית, שם 'מתלבשת' עליו קרן לייזר שמלווה אותו לאורך כל מהלך הקניה. כשהוא ניגש למדף ומוריד ממנו מוצר - המדף מזהה את הפעולה, מחבר את המוצר לסל הקניות שלו ומוסיף אותו לחשבון. אם הלקוח מתחרט ומחזיר את המוצר למדף - מתבצעת גריעה מיידית מהחשבון. זו מערכת מהפכנית הקוראת תיגר על הטכנולוגיות המקובלות בשוק כיום, בהן נעשה שימוש במצלמות. אנחנו לא משתמשים בוויזואליזציה, מה שגם מאפשר עדכון מיידי (בזמן אמת) של סל הקניות - כי אין עיבוד תמונה - וגם מאפשר לעמוד בתקנות פרטיות המונהגות במדינות שונות בעולם. בנוסף, בניית חנות אוטונומית המבוססת על הטכנולוגיה שלנו זולה משמעותית מהחלופות הקיימות כיום בשוק ומספקת רמת דיוק של מעל ל-99%. לאחרונה הושקה בהצלחה רבה באטלנטה ג’ורג’יה חנות אוטונומית, ברשת "נוריש אנד בלום", המושתת במלואה על טכנולוגיית המדף החכם של שקל. החנות מארחת מספר רב של לקוחות ומתבצעות בה טרנזקציות מכירה רבות מדי יום ובהצלחה רבה". לדברי לשם בקרוב יפתחו עוד מספר חנויות אוטונומיות, בארץ ובחו"ל, שמבוססות גם הן על הטכנולוגיה של שקל.
החברה משתמשת באותה הטכנולוגיה כדי לשנות גם את ענף מכונות השתיה, שבמשך שנים רבות נשאר בסיסי ונטול חדשנות. טכנולוגיית זיהוי המוצר שפיתחה החברה מאפשרת לייצר מכונות שלא יימכרו רק שתייה אלא גם מזון טרי. ברגע שהלקוח מעביר את אמצעי התשלום שלו - נפתחת דלת המכונה והלקוח עומד מול מעין חנות קטנה עם מדפים מהם הוא בוחר מוצרים. "כך יכול מפעיל המכונה לשים בה כמעט כל סוג של מזון שהוא רוצה, כולל אוכל טרי ולשנות פלנוגרמה לעיתים תכופות ובזמן קצר", אומר לשם. "למרות שהשקנו את המוצר רק לפני שלושה חודשים, הותקנו כבר כ-300 מכונות כאלו בישראל ובעולם והן מייצרות פי 2-3 יותר מכירות ממכונות רגילות. המפעיל גם יכול לשלוט במלאי כל הזמן דרך מערכת הניהול של היחידה החכמה, לדעת מה חסר מבלי לבדוק אותה פיזית ולגוון את המוצרים בהתאם לסטטיסטיקת המכירות".
מהקיבוץ לבורסה באוסטרליה
שקל היא סיפור הצלחה ישראלי מובהק. חברה שקמה בקיבוץ קטן, עסקה באלקטרוניקה ובהנדסה מכנית ועם השנים הצליחה לייצר יתרונות בתחומה שאפשרו לה לתפוס נתח שוק גדול ועולמי, ואף לצאת להנפקה בבורסה האוסטרלית. בישראל אין כיום מקום בו לא נמצא מוצר שקילה של החברה. בחו"ל משרתת החברה לקוחות גדולים, בולטים ומובילים - חלקם חברות מרשימת ה-Fortune 500. לשם מזהה את נקודת המהפך ב-2008, אז יצאה החברה מגבולות ישראל, במהלך שהפך אותה לספקית מובילה בעולם עבור יצרני הקופות ויצרני האינקובטורים הגדולים. כיום מחזיקה החברה מפעל גדול באזור התעשייה ציפורית שבגליל, מרכזי פיתוח בתל אביב ובציפורית, מרכז מכירות בראש העין ומפעל נוסף בסין, "שגם בו כל אחד מהפתרונות המיוצרים מושתתים על חדשנות ישראלית", מדגיש לשם ומציין שהחברה מתכוונת להתמקד יותר ויותר בפתרונות מתקדמים המושתתים טכנולוגיה ובינה מלאכותית.
דוגמה טובה לכך הן עגלות חכמות. אלו מזהות את המוצרים המוכנסים אליהן, בונות את החשבון על בסיסן וכך מייתרות את שלב הקופה המייגע, על תוריו ועל הוצאת והכנסת המוצרים. הרכיב שמפתחת שקל עבור העגלות החכמות מוסיף פעם אחת יכולת שקילה של פירות וירקות בתוך העגלה עצמה ופעם שניה סוגר מעגל השוואה בין המוצרים שנלקחו בעגלה ובין החיוב. המדובר בפיתוח מהפכני המאפשר לעגלה החכמה מחד, עצמאות מלאה גם בקנייה של פירות וירקות ומאידך ביטחון לקמעונאי בדיוק תהליך החיוב.
בנוסף שקל משיקה בימים אלה את מערכת הפסאטרק (FASTRACK). "זוהי מערכת כה חכמה שלא רק שהיא מזהה את הפרי - אלא גם את הזן, שכן ישנן חנויות שמוכרות, למשל, שני סוגי תפוחים במחירים שונים. מלבד הנוחות והחיסכון בזמן, הן ללקוח והן לקמעונאי, הפיתוח גם מאפשר לקמעונאי לייצר תהליך אבטחה בזמן הרכישה ומכיוון שהמערכת מושתתת על אלגוריתמיקה חכמה שלומדת כל הזמן ומשפרת את עצמה - יכול להתבצע תהליך למידה משותף בין הקופות בסניף או בין כלל הסניפים שברשת הקמעונאית".
אתה מעריך שפתרונות עגלה חכמה יהיו ישימים בקרוב?
"כן. הם יתפסו יותר ויותר מקום בהיפרמרקטים הגדולים בחו"ל ובישראל. גם שוק המדפים החכמים מתפתח במהירות ומגיע לחנויות נוחות ולפורמט ה'חנות בתוך חנות'. זו מגמה שנראית בבירור בעולם הקמעונאות הדור הראשון של מערכת השקילה בתוך עגלה כבר נמצא במספר סניפים בישראל ואנו עובדים על סגירת עסקאות נוספות בארץ ובחו"ל. בנוגע למערכת הזיהוי לפירות ולירקות - ששמה הוא Fastrack: היא נמצאת בפיילוט ברמת יוחנן, שיורחב בהמשך השנה לפיילוטים נוספים בישראל ולאחר מכן בחו"ל".
