בשנת 2010 נעשו ברכבת ישראל כ-36 מיליון נסיעות. כעשור אחר כך, בשנת-2019, השנה ה"רגילה" האחרונה לפני פרוץ הקורונה - מספר הנסיעות השנתי זינק ל-70 מיליון. זינוק שכזה במספר הנוסעים תוך זמן קצר כל כך לא קיים כמעט בשום מקום בעולם.
אך לצד הגידול המבורך בכמות הנסיעות, המראה שתושבי ישראל מעוניינים בשימוש בתחבורה ציבורית בכלל וברכבתית בפרט, קצב הרחבת התשתית המסילתית ופיתוחה לא זינק באותה צורה. שכן הגישה השלטת בישראל עד שנות ה-90' של המאה הקודמת, הייתה שהרכבת היא כלי תחבורה שולי.
מאז הבינה המדינה שהמענה לבעיות התחבורה האקוטיות שלה נמצא בעיקר במערכות הסעת המונים, ביניהן רכבת ישראל. בהתאמה, פרויקטי תשתיות רכבת גדולים תוקצבו ויצאו לדרך. רבים מהם צפויים להבשיל בשנים הקרובות ולהביא את הרכבת למצב בו תוכל להסיע כ-105 מיליון נסיעות בשנת 2025, כ-200 מיליון נסיעות בשנת 2030 ו-305 מיליון נסיעות בשנת 2040. זהו, על-פי ההערכה, סדר הגודל של הנוסעים איתם תצטרך להתמודד הרכבת, כתוצאה מגידול האוכלוסייה המהיר בישראל.
אלה חמשת הפרויקטים הבולטים ביותר המתבצעים ברכבת ישראל בימים אלו:
פרויקט החשמול
פרויקט הדגל של רכבת ישראל בעשור הנוכחי, שמטרתו מעבר מהפעלת רכבות באמצעות דיזל להפעלה באמצעות חשמל. הפרויקט מאפשר הענקת שירות רחב יותר, על רקע הביקושים הגוברים לנסיעה ברכבת והצורך לצמצם באופן משמעותי את פליטת המזהמים והרעש בסביבת המסילה. הרכבות החדשות מופעלות לפי תקני הבטיחות, השירות והנגישות המתקדמים ביותר כיום.
עד היום מאות קילומטרים של מסילה כבר חושמלו, והרכבת פועלת במרץ להשלמת החשמול בקטעים נוספים, תוך בנייה והטמעה של מערכות בקרה וניהול, ותחנות השנאה רכבתיות. בחלק מקווי הרכבת כבר פועלות רכבות חשמליות חדישות, וקרוב למחצית מהרכבות החולפות מידי יום בתל-אביב מופעלות בחשמל.
כיוון שהסבת תשתית מסילה לחשמול מצריכה הפסקות בתנועת הרכבות, בוחנים במשרד התחבורה וברכבת ישראל את נתוני הנסיעות בקווים השונים בכל עת ופועלים להקטין את אי הנוחות על-ידי ביצוע העבודות בשעות הערב והלילה, או בימים בהם מספר הנסיעות קטן בהשוואה לימים אחרים. כמעט כל קווי הנוסעים ברחבי הארץ יחושמלו בהדרגה עד לסיום הפרויקט, הצפוי, נכון להיום, בשנת 2025. תקציב הפרויקט כ- 12 מיליארד שקלים, הכולל בתוכו גם את רכש הרכבות.
המסילה המזרחית - עורק רכבתי נוסף מהצפון למרכז והדרום
מגה פרויקט לאומי המבוצע על-ידי רכבת ישראל ונתיבי ישראל, שמטרתו חידוש, הכפלה והקמת מקטע באורך כולל של כ-65 קילומטרים. המסילה תהווה חיבור נוסף בין צפון הארץ למרכזה, בסמוך לתוואי כביש 6, כשעל התוואי יוקמו שש תחנות רכבת חדשות לרווחת הנוסעים: חדרה מזרח, טירה-כוכב יאיר, אלעד, שוהם וטייבה. תחנות טירה-כוכב יאיר וטייבה יהיו התחנות הראשונות בארץ המשויכות למועצות מקומיות ערביות. בנוסף, תחנת ראש העין צפון צפויה לעבור שדרוג משמעותי.
הפרויקט ירחיב את קיבולת הרכבות ברשת הארצית בכ-150 רכבות נוסעים ועשרות רכבות מטען נוספות מידי יום. בשעות השיא ב-2040 צפויות לפעול כשש רכבות נוסעים בשעה. היצע הנסיעות ברשת המסילות הארצית יגדל בכ-30%, תוך הענקת גמישות תפעולית לתנועת רכבות הנוסעים והמטענים, הנשענת כיום על שתי מסילות החוף העמוסות. הרחבת יכולת שינוע המטענים ברכבת יאפשר הורדה של מאות משאיות מהכבישים מידי יום. הפרויקט ההנדסי המורכב יכלול עבודה על תשתיות צפופות קיימות של מים, חשמל וגז, והקמת עשרות גשרים חדשים. עלותו של הפרויקט נעמדת בכ-8.5 מיליארד שקלים. בניית הפרויקט צפויה להסתיים בסוף שנת 2026 והפעלתו המסחרית לנוסעים צפויה זמן קצר לאחר מכן.
מסילת 431 - מחברים את המרכז לירושלים
הפרויקט הלאומי "מסילת 431" יחבר את מישור החוף הדרומי ואת יישובי המרכז והשפלה אל מודיעין וירושלים בעזרת מסילת רוחב באורך של כ-30 ק"מ. המסילה תהווה את הצלע הדרומית של הטבעת המסילתית המקיפה את גוש דן. המסילות מוקמות בתוואי כביש 431, בין תחנת הרכבת "משה דיין" בראשון לציון, דרך תחנת "הראשונים" ראשון לציון ועד חיבור לתחנת הרכבת פאתי מודיעין ותוואי הקו המהיר לירושלים, במחלף ענבה.
במסגרת הפרויקט תשודרג תחנת ראשון לציון הראשונים וייבנו שתי תחנות נוסעים חדשות: רמלה דרום ו"מעיין שורק" - תחנה הסמוכה לאזור תעשייה ומסחר מתפתח. ייבנו גשרים באורך כולל של כ-6 ק"מ, מתוכם הגשר המסילתי הארוך ביותר בישראל, באורך של 3.5 ק"מ.
גשר זה ייבנה במקביל לכביש 431, בין מחלף קריית ראשון לתחנת הראשונים. במקביל, נחפרות שלוש מנהרות בעומק של 20 מטרים מתחת לאדמה ובאורך של כקילומטר. עם השלמת הפרויקט תתאפשר נסיעה מהירה ממישור החוף הדרומי ומיישובי השפלה אל מרכז ירושלים ולמודיעין. כך תחובר ראשל"צ עם מרכזי אוכלוסייה ועם הערים ירושלים, מודיעין ורמלה. עלותו של הפרויקט כארבעה מיליארד שקלים והוא צפוי להסתיים ב-2026.
"קשת מודיעין" - ממודיעין למרכז ירושלים בכ-17 דקות נסיעה
הפרויקט יחבר את העיר מודיעין אל הקו המהיר לירושלים, וכולל הקמת תשתית מסילה כפולה ומחושמלת באורך כולל של כ-5.2 ק"מ. עם הפעלתו המסחרית צפוי הקו לשפר באופן ניכר את השירות הניתן לתושבי האזור, בזכות צמצום זמן הנסיעה לכ-17 דקות בלבד ממודיעין אל הכניסה לעיר ירושלים, בנסיעה ישירה וללא צורך בהחלפת רכבת. במסגרת הפרויקט הוקמו שלושה גשרים, באורך כולל של כ-650 מטרים.
כמו כן בוצעו שדרוג והרחבה של תחנת "פאתי מודיעין", כולל הוספת שני רציפי רכבת, והורחב ושופר המעבר התת-קרקעי בין הרציפים. כל הריצוף בתחנה הוחלף והתאורה שודרגה לתאורת LED. בנוסף, הוקם גשר הולכי רגל באורך של 165 מטרים, הכולל מעליות המאפשרות נגישות מלאה, וכן חניון כלי רכב חדש, הכולל כ-650 מקומות חניה. העבודות ההנדסיות בפרויקט כמעט והושלמו, אך סיום חשמול המסילות החדשות ותחילת הנסיעות המסחריות צפויות להתקיים במהלך השנה הנוכחית.
שדרוג מערכות האיתות והבטיחות, הגדלת תדירות הרכבות
הטמעת מערכת האיתות המתקדמת ביותר בעולם, מבוססת סלולר וטכנולוגיית 2 ETCS Level במקום המערכת הנוכחית, המופעלת באמצעות מרכיבים טכניים הממוקמים לצד המסילה ומחוברים למרכז הבקרה הרכבתי. רכבת ישראל היא מהראשונות בעולם המפתחת ומתאימה את הרשת הרכבתית לטכנולוגיה החדישה בה פועלת מערכת האיתות החדשה. המערכת תנהל את תנועת הרכבות בצורה יעילה ותוודא שבטיחות הנסיעה נשמרת כל העת, תוך ייעול לוח הזמנים וצמצום המרווחים בין הרכבות.
הפרויקט כולל התקנת ציוד ייעודי לצד המסילה, בקרונות ובקטרים, והקמת רשת תקשורת סלולרית רכבתית עצמאית של רכבת ישראל. המעבר למערכת האיתות החדשה יאפשר את הגדלת קיבולת הרכבות על גבי תשתיות המסילה הגדושות, ללא צורך בהוספה של מסילות נוספות וישפר משמעותית את בטיחות הנסיעה. עלות הפרויקט נאמדת בכ-2.5 מיליארד שקלים והוא מקודם בהדרגה עד לסיומו ההנדסי הצפוי בשנת 2023.
בשיתוף רכבת ישראל
