מכירים את זה שאתם מבצעים בדיקת דם, שתן או כל בדיקת מעבדה אחרת, אך נאלצים להמתין מספר ימים עד לקבלת התוצאה? בניסיון לשנות אחת ולתמיד את המציאות הזו החליטו ד"ר רועי רבינוביץ' (בוגר דוקטורט בהנדסה גנטית באוניברסיטת תל-אביב) ועומר סטולר (מהנדס מכונות ובעל תואר שני במינהל עסקים מהטכניון), חברי ילדות ובעלי חזון משותף, לעשות מעשה.
במרץ 2022 הקימו השניים את קאנזו דיאגנוסטיקה וזמן קצר לאחר מכן חברו לפרופ' יואב גולן, רופא מומחה למחלות זיהומיות (באוניברסיטת Tufts בבוסטון), לטובת פיתוח בדיקה חדשנית שנועדה לייצר הכלאה בין עולמות הדיאגנוסטיקה האיכותית (PCR) והמהירה (אנטיגן). המטרה: בדיקה מולקולרית שתתאפיין בדיוק מרבי, במהירות ובעלות נמוכה משמעותית בהשוואה לבדיקות הקיימות בשוק.
הערך המוסף שמציגים המייסדים מקורו בטכנולוגיה המאפשרת יכולות בדיקה ברמת דיוק של מעבדה, שאותה ניתן לבצע בכל מקום, לרבות יכולת תפעול פשוטה על ידי כל אדם, תוך קבלת תוצאה במקום (עד לחצי שעה לכל היותר).
הפתרון של קאנזו חותר להוביל למהפכה של ממש בתחום הרפואה, לרבות במרפאות הקהילה. המודל: המטופל עתיד לבצע את הבדיקה תוך כדי הביקור במרפאה, וכבר במהלכה יוכל הרופא לקבל החלטות מושכלות באמצעות טיפול מבוסס תוצאה. הבדיקה כוללת זיהוי עמידות לאנטיביוטיקה, מה שהופך אותה ליעילה במיוחד ביחס לבדיקות המעבדה הקיימות, הבודקות רק את נוכחות הזיהום.
ברבעון האחרון של שנת 2023 זכתה קאנזו דיאגנוסטיקה לתמריץ משמעותי, הודות להשקעה בסך 1.8 מיליון דולרים מצד רשות החדשנות ומשקיעים נוספים. השקעה זו איפשרה לחברה להרכיב צוות מולטי-דיסציפלינרי של חוקרים מובילים בתחומי הביולוגיה המולקולרית, הביו-אינפורמטיקה, ההנדסה והרפואה. כך התאפשר לחברה להאיץ את שלבי הפיתוח של הפלטפורמה המאפשרת לזהות טביעת אצבע גנטית של חיידק או מוטציה מסוימים. המוצר הראשון שבו מתמקדת החברה עוסק בזיהוי ואבחון של שתי מחלות המין החיידקיות השכיחות ביותר — זיבה (גונוריאה) וכלמידיה, שבהן מאובחנים מדי שנה למעלה מ-2.3 מיליון איש בארצות הברית בלבד.
בימים אלה מצויה החברה בשלבי מחקר ופיתוח ופועלת בחממת Incentive באור יהודה, שבין המשקיעים בה ניתן למנות את קרן הון הסיכון פרגרין, ענקית הציוד הרפואי האמריקאית Becton Dickinson, חברת התרופות האמריקאית Bristol Myers Squibb, ''מדעית'' — זרוע החדשנות של בית החולים שערי צדק, ולצדן ד"ר שקד הלפרין, יזם ומשקיע ביוטק פרטי המשמש גם כ-CSO של החברה. בימים אלה מתכוננת קאנזו לקראת סבב גיוס נוסף שעתיד להיפתח בינואר 2025.
ומה לגבי הטווח הרחוק יותר? רבינוביץ' וסטולר מציבים רף גבוה. "אנחנו מאמינים מאוד בפלטפורמה שפיתחנו, שביכולתה לחולל מהפכה באופן שבו מבוצעות בדיקות מולקולריות. חשוב מכל, היא תעניק למטופלים טיפול מהיר, איכותי ומדויק ולצוותים הרפואיים כלי עבודה יעיל, שיוכל לשדרג את השירות הרפואי ולקחת אותו צעד אחד קדימה".
בשיתוף קאנזו דיאגנוסטיקה
